A cavidade oral é o quinto local mais comum de cancro em cães e o terceiro local mais comum de cancro em gatos. A maioria dos tumores orais são tratáveis se detectados precocemente, e há uma variedade de opções de tratamento que podem ajudar a maioria dos animais de estimação.
O termo “cancro” é geralmente reservado aos tumores malignos, que são aqueles que podem metástases ou alastrar a outras partes do corpo. A neoplasia é um crescimento anormal de tecido, e se esse tecido formar uma massa, é chamado tumor. Os médicos usam frequentemente o termo “epulis” para descrever uma massa no tecido gengival, dando a percepção de que o crescimento é benigno. Contudo, uma epólise é qualquer crescimento anormal no tecido gengival, mas se esse crescimento é benigno ou maligno só pode ser determinado por testes adicionais.
Tumores orais comuns e tipos de cancro em cães e gatos
Um dos crescimentos mais comuns na boca de um cão é um ameloblastoma acantomatoso canino, um tumor de crescimento lento. Pode parecer inocente, mas é altamente invasivo. A remoção cirúrgica é curativa mas normalmente requer a remoção do tumor, bem como uma pequena margem de tecido gengival, dentes e osso circundantes. É melhor remover estes tumores quando são pequenos.
O cancro oral mais comum em gatos é o carcinoma espinocelular, que também ocorre em humanos. Trata-se de um cancro muito agressivo, mas tratamentos como a cirurgia e a medicação para a dor ajudam a prolongar a vida do gato. Algumas condições inflamatórias benignas podem assemelhar-se ao carcinoma de células escamosas, tornando uma biopsia vital para um diagnóstico preciso. Para a maioria dos tumores orais em gatos e cães, não conhecemos a causa subjacente ou formas de prevenir a ocorrência. O carcinoma espinocelular em gatos é único, pois sabemos que a exposição ao fumo do cigarro é um forte factor de risco.
Sinais clínicos de cancro oral
Os três sinais mais comuns de um tumor oral maligno são:
- Swelling on the gums or jawbone: O inchaço pode parecer tecido gengival normal ou estar inflamado, a sangrar ou ter uma descoloração escura. O inchaço pode ocorrer nas gengivas, na língua ou no céu da boca. Por vezes os tumores orais são confundidos com uma ferida ou um dente abcessado porque ambos podem levar a inchaço ou hemorragia. Alguns tumores orais provocam a perda de dentes, um sinal clínico que imita a doença periodontal. Outros manifestam-se como um local de extracção que não cicatriza.
- Relutância a comer: Um cão ou gato que costumava comer comida seca ou estaladiça pode recusar-se a comer qualquer coisa que não seja comida macia. Podem dar apenas pequenas dentadas porque é doloroso abrir a boca.
li>Falor de cheiro desagradável: O mau hálito nunca é normal para um cão ou gato, mas um tumor pode cheirar a carne podre porque contém tecido morto.
Procedimentos de diagnóstico e opções de tratamento
Se notar algum destes sinais clínicos no seu animal, mande examinar imediatamente o seu animal por um veterinário. O primeiro passo é obter um diagnóstico. Embora alguns tumores orais tenham um aspecto distinto, a maioria não o tem. Uma biopsia ou remoção completa da massa (se for suficientemente pequena) é necessária para determinar que tipo de tumor está presente. A biópsia envolve a remoção de um pedaço de tecido e o seu envio para um laboratório para análise. As radiografias dentárias podem ser usadas para determinar se o tumor envolve o osso. Por vezes é necessária mais do que uma biopsia para se chegar a um diagnóstico.
Se uma malignidade estiver presente, o desenvolvimento de crescimento maligno secundário à distância de um local primário de cancro pode ser detectado através de radiografias do tórax ou usando uma agulha para recolher células de um gânglio linfático. Se os animais de estimação apresentarem sinais de desconforto, podem requerer medicação prescrita para a dor e/ou antibióticos enquanto esperam pelos resultados. Dependendo do diagnóstico, são recomendadas outras cirurgias ou testes como uma tomografia computorizada. A remoção completa de alguns tumores orais pode resultar numa cura, pelo que é importante não atrasar o processo de diagnóstico e tratamento.