Conheça a família!
Girafas são um grupo mais diversificado do que se pensava, com cientistas que recentemente identificaram quatro espécies distintas.
Desde que as girafas foram descritas pela primeira vez no século XVIII, estes mamíferos de pescoço longo foram considerados como uma espécie, com nove subespécies a emergir nas décadas seguintes.
Mas os investigadores descobriram que as girafas são mais diversas do que se suspeitava anteriormente, graças à análise extensiva do ADN – a mais abrangente jamais realizada para estes animais bem conhecidos mas pouco estudados – que revelou quatro espécies que não se cruzaram.
As diferenças físicas entre as quatro espécies de girafas não são dramáticas. Mas esta descoberta poderia ter um impacto significativo nos esforços de conservação, levando a iniciativas que melhor respondem a necessidades que variam de espécie para espécie.
Tall order
Masai giraffes in South Luangwa National Park, Zambia. A subespécie anteriormente reconhecida como a girafa de Thornicroft é agora representada por esta espécie.
Subespécie Former
Girafas Masai no Parque Nacional de Luangwa do Sul, Zâmbia. Anteriormente identificada como subespécie, esta espécie de girafa é encontrada principalmente no Quénia e na Tanzânia, e foi descrita pela primeira vez em 1898.
Calcance alto
uma girafa reticulada na Reserva Nacional de Samburu, Quénia. Identificada pela primeira vez como subespécie em 1899, esta girafa é distribuída pelo Quénia, Etiópia e Somália.
Gigantes de pesca
Uma girafa reticulada passa por toda a savana em Samburu National Reserve, Quénia. Menos de 8.700 indivíduos desta espécie permanecem na natureza.
Quatro subespécie, uma espécie
Girafas do Norte no Parque Nacional de Murchison Falls, Uganda. Esta espécie engloba agora várias subespécies: África Ocidental, Kordofan, Nubian e Rothschild’s.
Now northern
A subespécie girafa da África Ocidental foi descrita em 1898, e encontra-se principalmente no Níger. São agora consideradas as espécies de girafas do norte.
Male e vitelos
Girafas angolanas – agora identificadas como a espécie girafa do sul – no noroeste da Namíbia. A subespécie angolana foi descrita em 1903, e estima-se que existam 13.000 indivíduos na natureza.
Passos do bebé
Girafa do sul do Delta do Okavango, Botswana, representando a subespécie antigamente reconhecida girafa angolana.
No regador
Girafa angolana a beber no rio Hoanib, noroeste da Namíbia. Pensa-se agora que a espécie de girafa do sul inclua a subespécie angolana e a subespécie sul-africana.
Uma bebida alta de água
Esta é uma visão rara das girafas do sul – anteriormente descritas como a subespécie girafa angolana – a beber no noroeste da Namíbia.
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