Com cerca de 12.000 anos, Göbekli Tepe, no sudeste da Turquia, tem sido facturado como o templo mais antigo do mundo. É muitos milénios mais antigo que Stonehenge ou as grandes pirâmides do Egipto, construídas no período Neolítico pré-poteria antes da escrita ou da roda. Mas deverá Göbekli Tepe, que se tornou Património Mundial da Unesco em Julho, também ser considerado como a peça de arquitectura mais antiga do mundo?
Arqueólogos são fascinados por Göbekli Tepe, um monte artificial espalhado por oito hectares na extremidade superior do Crescente Fértil, perto da actual cidade de Sanliurfa. Apresenta uma série de estruturas circulares afundadas que tinham sido ocupadas durante mil anos antes de terem sido reenchidas e abandonadas.
Técnicas de construção variam mas na mais elaborada existe um anel de colunas monolíticas em forma de T com um par de colunas em forma de T maiores, esculpidas no centro até cinco metros de altura. Estas não só suportavam um telhado (pelo menos durante uma parte da sua vida), mas também representavam figuras humanas abstraídas que faziam parte de um sistema de crenças que ainda não é compreendido. São tanto escultóricas como estruturais, com figuras animais em relevo.
O maior círculo é de 17m por 25m mas os levantamentos geotécnicos sugerem que há estruturas maiores à espera de serem desenterradas. Os primeiros monólitos de calcário foram extraídos localmente mas as pedras foram mais tarde transportadas a longas distâncias. O esforço comunal envolvido neste esforço deve ter envolvido centenas de pessoas num período em que a maioria dos grupos sociais não tinha mais de 25 membros.
Göbekli Tepe foi construído por caçadores-colectores, aparentemente antes da Revolução Agrícola, quando surgiram assentamentos totalmente permanentes com cultivo de plantas e pastoreio de animais. Em vez de a arquitectura ser o produto de sociedades organizadas, como há muito se pensava, há um novo pensamento que, de facto, pode ter sido a organização necessária para construir numa escala tal que ajudou a introduzir a agricultura e a sociedade estabelecida.
As definições arqueológicas da arquitectura tendem a ser mais amplas do que as dos profissionais de design; incluem estruturas que criam espaço artificial com, digamos, tijolos de lama, pavimentos alisados e rectângulos rectos. Os arquitectos tendem a separar a construção – um simples abrigo vernacular montado fora de utilidade – da arquitectura, no qual entra em jogo um design consciente que vai para além do utilitarismo.
Moritz Kinzel, um arqueólogo e arquitecto baseado na Universidade de Copenhaga que trabalha no local, diz: “A construção torna-se arquitectura não só porque é monumental, mas também por causa de soluções técnicas e percepções do espaço – tem uma mentalidade”. Göbekli Tepe também vai para além da escala humana. Ele lembra-nos, no entanto, que o doméstico e o ritual não podem ser separados na medida em que estão hoje, e que casas mais antigas com componentes rituais foram descobertas em locais na Jordânia e no Levante Sul.
Göbekli Tepe foi construído por caçadores-colectores, aparentemente antes da Revolução Agrícola
Kinzel argumenta que a experimentação de design encontrada em Göbekli Tepe deveria encorajar-nos a evitar discussões sobre a primazia da arquitectura ou da agricultura. Em vez disso, o site ilustra um período de cúspide, com a arquitectura a emergir juntamente com organizações mais complexas que produziam excedentes e se deslocavam gradualmente da recolha de culturas selvagens para a agricultura. Alguns dos primeiros trigo domesticado foram encontrados na área e as pedras de Göbekli Tepe apresentam representações de cães – o primeiro animal a ser domesticado pelo homem. Foi um período de tentativa e erro, uma era de experiência arquitectónica e social no início da Revolução Agrícola em vez de uma anterior à outra.
“Os edifícios permanentes não reflectem necessariamente os assentamentos permanentes”, diz Kinzel, sugerindo o uso sazonal em Göbekli Tepe. O processo de construção das estruturas monumentais pode ter desencadeado a permanência por mais tempo, forçando-as a inventar novas formas de lidar com os novos desafios emergentes”
O pensamento actual é que Göbekli Tepe pode não ter sido apenas um centro de culto, mas teve outras funções sociais e económicas, tais como festejar, trocar bens e encontrar parceiros e outras actividades que promoveram uma identidade social comum. A arquitectura pode marcar os primórdios da sociedade de classes e do patriarcado.
Notando o propósito funcional e estético das colunas T de Göbekli Tepe, um investigador de arquitectura que trabalha com Kinzel, Dietmar Kurapkat da Ostbayerische Technische Hochschule Regensburg, Alemanha, escreveu: “Não é exagero rotular estes… edifícios com o termo arquitectura”