Gasolina – um produto petrolífero
Gasolina é um combustível feito de petróleo bruto e outros líquidos petrolíferos. A gasolina é utilizada principalmente como combustível de motor em veículos. As refinarias e instalações de mistura de petróleo produzem gasolina para motores para venda em postos de abastecimento de gasolina a retalho.
A maior parte da gasolina que as refinarias de petróleo produzem é na realidade gasolina inacabada (ou misturas de gasolina). As misturas de gasolina requerem mistura com outros líquidos para fazer gasolina de motor acabada, que satisfaz os requisitos básicos de combustível que é adequado para uso em motores de ignição por faísca.
Reinarias de petróleo dos EUA produzem alguma gasolina de motor acabada. No entanto, a maioria da gasolina para motores acabada vendida nos Estados Unidos é efectivamente produzida em terminais de mistura, onde as misturas de gasolina, gasolina acabada e etanol de combustível são misturadas para produzir gasolina para motores acabada em diferentes graus e formulações para uso do consumidor. Algumas empresas também têm detergentes e outros aditivos misturados na gasolina antes da entrega em pontos de venda a retalho.
Os terminais de mistura são mais numerosos e amplamente dispersos do que as refinarias de petróleo, e têm equipamento para encher camiões-cisterna que transportam gasolina de motor acabada para pontos de venda a retalho.
A maior parte da gasolina de motor acabada agora vendida nos Estados Unidos contém cerca de 10% de etanol combustível em volume. O etanol é adicionado à gasolina principalmente para satisfazer os requisitos da Norma sobre Combustíveis Renováveis, que se destina a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e a quantidade de petróleo que os Estados Unidos importam de outros países.
Gasolina varia por grau
Três graus principais de gasolina são vendidos em postos de abastecimento de gasolina a retalho:
- Regular
- Midgrade
- Premium
Algumas empresas têm nomes diferentes para estes graus de gasolina, tais como sem chumbo, super, ou super premium, mas todas elas indicam a octanagem, o que reflecte as propriedades antidetonantes da gasolina. Classificações de octanas mais elevadas resultam em preços mais elevados.
Uma bomba de gasolina mostrando diferentes graus de gasolina
Source: Fotografia de stock (com direitos de autor)
Antes de 1996, foi adicionado chumbo à gasolina como lubrificante para reduzir o desgaste das válvulas do motor. A gasolina com chumbo foi completamente eliminada do sistema de combustível dos EUA até 1996. Os fabricantes recomendam o grau de gasolina para uso em cada modelo de veículo.
Gasolina também varia segundo a formulação
Além dos diferentes graus de gasolina para motores, a formulação da gasolina pode diferir dependendo do local onde é vendida ou da estação do ano. Os programas federais e estatais de controlo da poluição do ar que visam reduzir o monóxido de carbono, smog, e toxinas do ar requerem gasolina oxigenada, reformulada, e de baixa volatilidade. Algumas zonas do país são obrigadas a utilizar gasolina especialmente formulada para reduzir certas emissões, e a formulação pode mudar durante os meses de Inverno e Verão. Estes requisitos específicos da área significam que a gasolina não é um produto homogéneo a nível nacional. A gasolina produzida para venda numa área dos Estados Unidos pode não ser autorizada para venda noutra área.
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Gasolina muda com as estações do ano.
A principal diferença entre a gasolina de Inverno e de Verão é a pressão de vapor. A pressão de vapor da gasolina é importante para que um motor automóvel funcione correctamente. Durante os meses de Inverno, a pressão de vapor deve ser suficientemente elevada para que o motor arranque facilmente. No Verão, é necessária uma pressão de vapor mais baixa em muitas áreas para reduzir a poluição atmosférica.
A gasolina evapora mais facilmente em tempo quente, libertando compostos orgânicos mais voláteis que contribuem para problemas de saúde e para a formação de ozono ao nível do solo e smog. Para reduzir a poluição, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA exige que as refinarias de petróleo reduzam a pressão de vapor da gasolina durante os meses de Verão.
As características da gasolina dependem do tipo de petróleo bruto que é utilizado e da instalação da refinaria onde a gasolina é produzida. As características da gasolina são também afectadas por outros ingredientes que podem ser incluídos na mistura, tais como o etanol. A maioria da gasolina para motores vendida nos Estados Unidos contém algum etanol combustível.
A última actualização: 5 de Março de 2020