Q Porque é que os esquimós esfregam o nariz em vez de o beijarem?
A Não é tanto esfregar narizes como cheirar alguém que se ama — o nariz, as bochechas, a testa — numa demonstração de afecto.
E não se faz em vez de beijar. É normalmente uma saudação em vez de uma abertura romântica. De facto, em algumas culturas do norte isto só é feito entre mães e filhos.
Por isso a imagem mental que poderíamos ter tido do “beijo esquimó” era enganadora. E isso é verdade para alguns outros estereótipos.
Por exemplo, não há um único esquimó. Há o Kalaallit na Gronelândia, o Inuvialuit no Canadá, e o Inupiaq, Yuplit, e Alutiiq no Alasca — só para citar alguns. Alguns povos indígenas do Alasca aceitam o termo esquimó. Outros povos consideram-no ofensivo, porque era um rótulo aplicado por europeus e outros. Os povos árcticos do Canadá e da Gronelândia em geral preferem o termo Inuit.
E embora alguns povos tenham outrora vivido em casas de blocos de gelo no Canadá central e oriental, os iglus eram raros na Gronelândia e desconhecidos no Alasca. Poucos permanecem em qualquer lugar agora.
Às vezes as nossas imagens mentais são um pouco caricatas, para não mencionar injustas.
Então o que está por detrás do nariz a borbulhar?
David Joanasi, oficial de informação de Inuit Tapiriit Kanatami, um grupo que representa os Inuit, diz que cresceu com este costume no norte do Canadá.
Na sua cultura “chama-se um kunik”, diz ele. “Quando se é criança e criança, os pais, avós e irmãos mais velhos farejam-nos e esfregam-nos a cara com o nariz”
Quando os parceiros chegam a casa à noite, podem partilhar um kunik para se cheirarem uns aos outros e se aninharem. Há glândulas olfativas nas bochechas, e redescobrir o seu cheiro desta forma é íntimo e amoroso.
“Faço-o à minha namorada”, diz Joanasi. “Mas eu não o faria em frente de uma grande audiência, da mesma forma que não beijarias o teu parceiro francês em frente de um bando de parceiros de jardim-de-infância”
P>P>Pois não é uma grande parte de fazer amor — como beijar.
“Não, não é como beijar dessa forma”, diz Joanasi. “É apenas afectuoso”
Erin Eckman, que é meio-inupiaque, trabalha para o Native Heritage Center do Alasca.
“Crescendo no Alasca, só vi realmente mulheres a fazê-lo a bebés”, diz ela.
Então, se não se faz esfregar o nariz em vez de beijar, os povos nativos do Norte beijam?
“Claro”, diz ela.
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Esta história apareceu na Página B6 de The Standard-Times em 16 de Fevereiro de 2005.