Um boom nos abortos em casa está a chegar

Depois de Marie ter decidido tomar medicação para pôr fim à sua gravidez, demorou vários dias até que os comprimidos funcionassem.

Quando as contracções uterinas começaram, Marie recordou, experimentou “muito sangramento, muita dor, muitas cãibras”. Tal como um mau ciclo”. (Marie pediu que o seu apelido não fosse usado devido a preocupações legais.)

Ela usou uma meia cheia de arroz, aquecida no microondas, como almofada de aquecimento para aliviar as cãibras, e pôs música calmante para a ajudar a acalmar. Uma coisa que ela não fez foi chamar o seu médico.

Embora não haja dados abrangentes sobre o fenómeno, os especialistas dizem que um número crescente de grávidas estão, como Marie, a optar por auto-gerir os seus abortos, obtendo comprimidos ou ervas através da Internet, através de amigos ou fornecedores não-clínicos, e tomando-os por conta própria. Os defensores dizem que é provável que o número cresça ainda mais nos próximos anos.

Com os estados a aprovar leis sobre o aborto cada vez mais rigorosas, dezenas de clínicas a fechar nos últimos anos, e um potencial desafio para Roe v. Wade no horizonte, está a tornar-se cada vez mais difícil para muitos americanos obter um aborto de um provedor médico. Se proibições quase totais como as recentemente aprovadas na Louisiana, Mississippi, Geórgia, e Ohio forem autorizadas a fazer efeito, mais pessoas grávidas poderão encontrar o aborto auto-gerido a sua única opção.

Mas algumas estão a escolher o aborto auto-gerido mesmo quando podem legalmente ter o procedimento numa clínica. Marie, por exemplo, optou por terminar a sua gravidez com comprimidos que obteve através de uma amiga após uma má experiência em busca de um aborto in-clínico no passado. “Eu não queria voltar ao estigma que já enfrentei”, disse ela. “Não queria voltar a ser julgada por algo a que sei que tinha direito”

Como o aborto auto-gerido se torna cada vez mais comum, os defensores argumentam que é tempo de a América ultrapassar a “narrativa do cabide” dos abortos domésticos inseguros e abraçar a nova realidade.

“O aborto auto-gerido vai desempenhar um papel maior, independentemente do que aconteça com Roe”, disse Farah Diaz-Tello, conselheiro sénior de Se/Quando/Como, um grupo de advocacia jurídica e política centrado em torno da saúde reprodutiva.

Um procedimento em evolução

Nos anos anteriores ao Roe v. Wade ter estabelecido o direito ao aborto na América, as pessoas que queriam acabar com as suas próprias gravidezes recorriam por vezes a utensílios domésticos como lápis, garrafas de Coca-Cola, ou os cabides que desde então se tornaram um símbolo da longa luta pelo direito ao aborto. Os resultados podem ser letais: ninguém sabe exactamente quantas pessoas morreram em resultado de abortos antes de Roe, mas em 1930, o aborto foi listado como a causa de morte de quase 2.700 mulheres.

Mas a medicina mudou desde que Roe foi decidida em 1973. Em 2000, a Food and Drug Administration aprovou um medicamento chamado mifepristone, que se tornou amplamente conhecido como RU-486. O medicamento bloqueia a hormona progesterona, impedindo uma gravidez de progredir. Tomada com misoprostol, uma droga usada para tratar úlceras que também causa contracções uterinas, a mifepristona pode ser usada para causar um aborto até 10 semanas de gestação.

A introdução do RU-486 inspirou um intenso escrutínio dos meios de comunicação social e o recuo de grupos anti-aborto, e a sua utilização foi fortemente regulamentada; só podia ser administrada em clínicas ou outras instalações médicas, não em farmácias, e os pacientes tinham de visitar um fornecedor três vezes para obterem o regime completo de medicação. (O número necessário de visitas foi desde então reduzido para uma ou duas, e os abortos de medicamentos, como são conhecidos, estão agora disponíveis por telemedicina em alguns estados).

Porque induzem aborto espontâneo, mifepristone e misoprostol causam tipicamente o tipo de cãibras e hemorragias que Marie sofreu. Mas “ambas as pílulas são muito seguras”, disse Jamila Perritt, uma obstetra de Washington, DC-area OB-GYN e colega dos Médicos para a Saúde Reprodutiva.

A aborto medicamentoso tornou-se uma escolha cada vez mais comum para as pessoas que procuram terminar a sua gravidez no primeiro trimestre. A partir de 2018, o método constituía quase 33% dos abortos nas primeiras oito semanas de gravidez, de acordo com a Kaiser Family Foundation.

Estes são apenas os números oficiais. Algumas pessoas obtêm mifepristone e misoprostol – ou apenas misoprostol, uma vez que pode funcionar por si só para pôr fim a uma gravidez – como fez Marie, indo para fora do sistema médico, para websites sediados no estrangeiro que os fornecem, ou para amigos ou fornecedores não oficiais, tais como uma rede de mulheres que assiste a abortos em casa.

Até agora, o termo “aborto auto-gerido” surgiu para descrever os abortos que ocorrem fora de um ambiente clínico, explicou Yamani Hernandez, director executivo da Rede Nacional de Fundos para o Aborto, um grupo que ajuda as pacientes a pagar pelos abortos. É um termo que os defensores de hoje preferem ao antigo “aborto auto-induzido”

O termo “auto-gerido” reflecte a capacidade de um doente “gerir todo o processo de um aborto”, disse Hernandez. “‘Induzir”, acrescentou ela, “soa como se estivesse apenas a começar algo, mas não necessariamente a cuidar de si próprio ao longo de todo o processo”. Enquanto algumas pessoas auto-gerirem os abortos com ervas ou outros compostos, o mifepristone e o misoprostol têm atrás de si a investigação mais convencional.

p>Pessoas que auto-gerirem os seus abortos tipicamente enquadram-se numa de duas categorias, disse Jill Adams, If/When/How’s executive director. Há “pessoas que prefeririam ter cuidados abortivos baseados em clínicas, mas há algum impedimento que as impede de chegar a isso”, explicou Adams.

Essa barreira pode ser a distância: A partir de 2014, 90 por cento dos condados nos Estados Unidos não dispunham de clínica de aborto. Poderia ter um custo: Devido à Emenda Hyde, que proíbe o uso de fundos federais para o aborto na maioria dos casos, a Medicaid não cobre a maioria dos abortos, e muitos planos de seguro estatais e privados também excluem o procedimento. Ou o obstáculo pode ser que um paciente esteja preocupado em ir a uma clínica devido ao seu estatuto de imigração, ou por outra razão, disse Adams.

O outro tipo de pessoa que pode optar pelo aborto auto-gerido é alguém que prefere ir a uma clínica, disse ela. Podem ter sido julgados ou maltratados por médicos no passado devido à sua apresentação de género, estado de HIV, ou tamanho do corpo. Podem querer integrar uma prática religiosa ou tradição cultural no seu aborto, ou vir de um país onde os cuidados de saúde auto-gerenciados são a norma. “Há pessoas que já tiveram gravidezes e abortos e abortos, e conhecem os seus corpos e confiam em si próprias para saber como o fazer e se precisam de procurar cuidados”, acrescentou Adams.

“Hesito em dizer uma coisa é mais segura”

No entanto, uma pessoa recebe misoprostol ou mifepristone, os passos seguintes são os mesmos: Os pacientes tomam mifepristone, se o tiverem. Depois, até 48 horas depois, tomam misoprostol, que provoca contracções, fazendo com que o útero expulse a gravidez. Mesmo que o obtenham de um provedor médico, os pacientes podem tomar o misoprostol em casa.

Porque essencialmente causam um aborto espontâneo, disse Perritt, eles correm o mesmo risco de complicações que alguém pode enfrentar por ter um aborto espontâneo em casa, incluindo hemorragia excessiva ou infecção. No entanto, disse ela, “isso é raro para abortos e raro para abortos também”

Complicações do aborto medicamentoso ocorrem em menos de 1% dos casos, de acordo com as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia, e Medicina. Os comprimidos funcionam para terminar uma gravidez cerca de 95% do tempo se tomados antes das 10 semanas de gestação, de acordo com o Guttmacher Institute, uma organização de investigação em saúde reprodutiva. Quando não funcionam, uma pessoa grávida pode precisar de um aborto cirúrgico ou outra dose da medicação.

Quando as pacientes recebem os comprimidos fora do sistema médico, esses comprimidos podem não ter passado pelo sistema da FDA para regular a potência e o conteúdo da medicação, disse Perritt. Isso pode levar a preocupações de segurança. No entanto, um estudo recente da organização de investigação reprodutiva Gynuity de comprimidos de aborto encomendados em linha descobriu que a maioria continha o suficiente da medicação apropriada para ser eficaz. E Perritt observou que ir a um centro de saúde pode ter os seus próprios riscos de segurança, incluindo traumas após ter encontrado manifestantes no exterior, por exemplo. “Hesito em dizer uma coisa é mais segura ou menos segura do que a outra”, disse ela.

Acerca do tempo de prisão

Hoje em dia, o maior perigo para algumas pessoas que se auto-gerirem dos abortos pode ser a acusação. Cinco estados – Delaware, Carolina do Sul, Arizona, Idaho, e Oklahoma – têm leis sobre os livros que proíbem especificamente o aborto auto-gerido. Um sexto, Nova Iorque, aprovou recentemente legislação para eliminar a sua proibição e retirar o aborto do código penal, descriminalizando totalmente o procedimento.

No entanto, “mesmo as leis que não se destinavam a abordar o aborto auto-gerido podem ser distorcidas para punir as pessoas por terminarem as suas próprias gravidezes”, disse Diaz-Tello, conselheiro sénior para o Se/Quando/Como.

Um exemplo é o caso de Purvi Patel, uma mulher indiana que em 2015 foi condenada a 20 anos de prisão por violar uma lei feticida com décadas, como Christophe Haubursin relatou para a Vox. Tais leis são normalmente usadas para processar pessoas por violência contra mulheres grávidas, mas as autoridades de Indiana acusaram Patel depois de ela ter ido para o hospital, sangrando do que ela disse ser um aborto.

A condenação de Patel acabou por ser anulada, mas os defensores continuam preocupados com o facto de o panorama legal em todo o país poder deixar as pessoas que se auto-gerirem dos abortos – e as pessoas que abortam – vulneráveis à investigação e eventual acusação. Em alguns estados, as leis feticidas têm uma excepção que não podem ser usadas contra pessoas que terminam a sua própria gravidez. Mas nove estados carecem de tais excepções, e outros têm leis que podem ser usadas para criminalizar pessoas que se auto-gerirem dos abortos, mesmo que não proíbam o procedimento, disse Diaz-Tello.

Os principais grupos anti-aborto opõem-se à acusação de pessoas que fazem abortos, preferindo sanções penais para os prestadores de serviços. Mas os opositores ao aborto têm sido relativamente silenciosos na questão do aborto auto-gerido, onde a paciente e o provedor são um e o mesmo.

“Pensamos que há perigos envolvidos com uma mulher que completa um aborto ou com um aborto a ser realizado enquanto está em casa”, disse Christina Fadden, presidente do grupo New York State Right to Life. No entanto, ela disse, “não temos uma posição específica sobre isso, a não ser que estamos preocupados”

O grupo opôs-se, de facto, à eliminação de sanções penais pelo aborto em Nova Iorque, argumentando que tinham sido usadas não para processar as pessoas que se auto-gerissem, mas para punir as pessoas que abusam das mulheres grávidas e as levam a abortar. As penalidades eram “uma ferramenta activa que os promotores públicos utilizavam quando uma mulher é alvo de violência por parte de outra pessoa”, como um parceiro abusivo, disse Fadden.

O aborto auto-gerido poderia tornar-se mais comum, independentemente do que acontece com as leis estatais

Os riscos para as pessoas que se auto-gerirem do aborto poderiam estar a crescer à medida que mais estados passassem proibições rigorosas ao aborto em geral. Na Geórgia, por exemplo, a proibição quase total do aborto aprovada no mês passado confere um estatuto de pessoa colectiva ao feto. Alguns argumentaram que isto poderia levar a que pacientes que se auto-gerissem a abortos fossem processados por homicídio.

Muitos defensores dos direitos reprodutivos dizem que não é claro se a lei seria usada desta forma, mas alguns concordam que poderia dar munições aos procuradores. “Eu não deixaria nada para trás um procurador que decidiu que quer punir alguém por ter terminado uma gravidez”, disse Diaz-Tello, acrescentando que os procuradores tentaram usar linguagem fetal para processar pessoas por terem terminado uma gravidez.

Nem a proibição da Geórgia nem nenhuma das outras proibições quase totais aprovadas nos últimos meses entraram em vigor. Mas podem levar a um aumento do interesse em abortos auto-geridos, uma vez que a cobertura das proibições leva alguns a acreditar que o aborto já é ilegal no seu estado. As pessoas já estão a chamar o If/When/How legal help line confuso sobre se o aborto ainda é legal, disse Diaz-Tello, e os médicos relataram confusão semelhante.

Meanwhile, activistas de ambos os lados da questão do aborto estão a preparar-se para um possível fim do Roe v. Wade, e um futuro em que os estados seriam autorizados a instituir proibições totais do aborto. Os procedimentos auto-geridos, feitos na privacidade do lar, poderiam proporcionar outra opção.

Proteger os pacientes agora e no futuro, Se/Quando/Como e outros grupos estão a trabalhar para revogar as restantes proibições ao aborto auto-gerido, bem como oferecer apoio legal às pessoas processadas ao abrigo de leis feticidas. Além de apoiarem o esforço de descriminalização de Nova Iorque, tiveram sucesso recente no Nevada, que revogou a sua proibição auto-gerida do aborto.

E Diaz-Tello tem esperança de que, devido à reacção generalizada do público contra as proibições quase totais aprovadas na Geórgia e noutros locais, mais legisladores em estados azuis ou mesmo púrpura possam considerar a possibilidade de afrouxar as restrições ao aborto.

Em alguém que se sentiu envergonhado por ter feito um aborto, Marie tem uma visão pouco clara das proibições que varrem o país.

“Muitas pessoas simplesmente não têm a informação de que necessitam para ter sexo seguro, e por vezes pode ser a pessoa mais segura e acabar na situação em que eu estava”, disse ela. As novas proibições de aborto são “apenas estúpidas”, acrescentou ela, “porque não se conhece a vida das pessoas”. Não conhece as histórias das pessoas”