A história foi publicada em 1843, e tem lugar no início do século XIX (1800-1850).
Dickens tem o cuidado de não dar um ano específico em que a história é ambientada durante a história. Isto contribui para a sua intemporalidade. O mais próximo que chega é o comentário que o Fantasma do Presente de Natal faz quando Scrooge pergunta pela sua família.
“Nunca andei com os membros mais novos da minha família; ou seja (pois sou muito novo) os meus irmãos mais velhos nascidos nestes últimos anos…” perseguiram o Fantasma.
“Acho que não o fiz”, disse Scrooge. “Receio que não o tenha feito”. Tiveste muitos irmãos, Espírito?”
“Mais de dezoito centenas”, disse o Fantasma. (Stave 3)
Isto significa que a história tem lugar pelo menos depois de 1800, claro. É provável que o “presente” seja definido aproximadamente por volta do ano em que foi escrito. O fantasma está a dizer a Scrooge que vive apenas um dia (e é por isso que diz ser jovem), e quando diz que tem mais de 1800 irmãos e irmãs, quer dizer que cada um deles representa o dia de Natal. A resposta de Scrooge é realmente mais um gracejo, mas ele está, como sempre, a pensar em dinheiro.
De facto, embora 1843 possa ser o presente de Scrooge, a própria história muda para o seu passado e o seu futuro. Assim, tem lugar em qualquer lugar desde o início do século XIX até meados do final da década de 1850. Não acontece em apenas um ano, porque Scrooge e os seus fantasmas viajam através do tempo de certa forma. No entanto, acabam por voltar ao presente de Scrooge.
Dickens destinados a que a sua história seja lida durante anos e anos. Ele queria fazer dela um clássico intemporal. Nesse sentido, ele teve um sucesso admirável. As pessoas ainda lêem e apreciam este livro há anos, e continuam a lê-lo até hoje.