Quantos escravos existem hoje, e quem são eles?
A palavra “escravatura” evoca imagens de grilhões e navios transatlânticos – representações que parecem relegadas firmemente para o passado. Mas há mais pessoas escravizadas hoje do que em qualquer outro momento da história. Os especialistas calcularam que cerca de 13 milhões de pessoas foram capturadas e vendidas como escravas entre os séculos XV e XIX; hoje, estima-se que 40,3 milhões de pessoas – mais de três vezes o número durante o comércio transatlântico de escravos – vivem em alguma forma de escravatura moderna, de acordo com os últimos números publicados pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) da ONU e pela Fundação Walk Free.
As mulheres e raparigas constituem 71% de todas as vítimas da escravatura moderna. As crianças perfazem 25% e representam 10 milhões de todos os escravos a nível mundial.
O que estão os escravos a ser forçados a fazer?
Uma pessoa hoje em dia é considerada escravizada se for forçada a trabalhar contra a sua vontade; se for propriedade ou controlada por um explorador ou “empregador”; se tiver liberdade de circulação limitada; ou se for desumanizada, tratada como uma mercadoria ou comprada e vendida como propriedade, segundo o grupo abolicionista Anti-Slavery International.
Globalmente, mais de metade dos 40,3 milhões de vítimas (24,9 milhões) estão em trabalhos forçados, o que significa que trabalham contra a sua vontade e sob ameaça, intimidação ou coerção. Estima-se que mais 15,4 milhões de pessoas vivam em casamentos forçados.
Dos 24,9 milhões de pessoas presas em trabalhos forçados, a maioria (16 milhões) trabalha no sector privado. Os escravos limpam casas e apartamentos; produzem as roupas que vestimos; apanham as frutas e vegetais que comemos; arrastam os mares para o camarão nos nossos pratos de restaurante; escavam os minerais utilizados nos nossos smartphones, maquilhagem e carros eléctricos; e trabalham em trabalhos de construção de infra-estruturas para o Campeonato Mundial do Qatar de 2022.
Outras 4,8 milhões de pessoas que trabalham em trabalhos forçados estão estimadas a ser exploradas sexualmente, enquanto cerca de 4,1 milhões de pessoas se encontram em trabalhos forçados sancionados pelo Estado, o que inclui abusos governamentais de recrutamento militar e construção forçada ou trabalho agrícola. Em certos países como a Mauritânia, as pessoas nascem em escravatura “hereditária” se a sua mãe fosse escrava.
Again, as mulheres e raparigas suportam o peso destas estatísticas, compreendendo 99% de todas as vítimas na indústria do sexo comercial, e 58% noutros sectores, segundo a OIT.
Onde é que isto está a acontecer?
Estatisticamente, a escravatura moderna é mais prevalecente em África, seguida da Ásia e do Pacífico, de acordo com o Índice Global de Escravatura, que publica classificações país por país sobre os números da escravatura moderna e as respostas do governo para enfrentar as questões.
Mas a OIT e o Walk Free avisam que estes números são provavelmente enviesados devido à falta de dados de regiões-chave. “Acreditamos que a estimativa global de 40,3 milhões é o dado mais fiável até à data, embora acreditemos que seja uma estimativa conservadora, uma vez que havia milhões de pessoas que não podíamos alcançar em zonas de conflito ou no trilho dos refugiados e lugares onde não podíamos ter a certeza de recolher dados sólidos, tais como os estados do Golfo, onde o acesso e as barreiras linguísticas nos impediram de chegar às comunidades de trabalhadores migrantes”, disse Michaëlle de Cock, uma estatística sénior da OIT.
Mais de 70% dos 4,8 milhões de vítimas de exploração sexual encontram-se na região da Ásia e do Pacífico. O casamento forçado é mais prevalecente em África. Mas não há um único país que não seja manchado pela escravatura: 1,5 milhões de vítimas vivem em países desenvolvidos, com uma estimativa de 13.000 escravizados aqui no Reino Unido.
Porquê tantos escravos hoje em dia?
A escravatura é um grande negócio. Globalmente, a escravatura gera até 150 mil milhões de dólares (116 mil milhões de libras) em lucros por ano, dos quais mais de um terço (46,9 mil milhões de dólares) é gerado nos países desenvolvidos, incluindo a UE. Enquanto há dois séculos atrás os comerciantes de escravos eram forçados a enfrentar viagens dispendiosas e elevadas taxas de mortalidade, os exploradores modernos têm despesas gerais mais baixas graças aos enormes avanços na tecnologia e no transporte. Os fluxos migratórios modernos também significam que uma grande oferta de pessoas vulneráveis e exploráveis pode ser aproveitada para cadeias globais de abastecimento na agricultura, beleza, moda e indústrias sexuais.
De acordo com o perito em escravatura Siddharth Kara, os traficantes de escravos modernos ganham agora até 30 vezes mais do que os seus homólogos dos séculos XVIII e XIX teriam ganhado. O custo único de um escravo hoje em dia é de $450, estima Kara. Um trabalhador forçado gera cerca de $8.000 em lucro anual para o seu explorador, enquanto os traficantes sexuais ganham em média $36.000 por vítima.
“Acontece que a escravatura hoje em dia é mais lucrativa do que eu poderia ter imaginado”, disse Kara. “Os lucros numa base por escravo podem variar de alguns milhares de dólares a algumas centenas de milhares de dólares por ano, com lucros totais anuais da escravatura estimados em 150 mil milhões de dólares”
É importante reconhecer que as taxas globais da população também afectam as estimativas: os 10 países com o maior número absoluto estimado de vítimas são também alguns dos mais populosos. Juntos, estes 10 países – China, República Democrática do Congo, Índia, Indonésia, Irão, Nigéria, Coreia do Norte, Paquistão, Filipinas e Rússia – compreendem 60% de todas as pessoas que vivem na escravatura moderna, bem como mais de metade da população mundial, de acordo com o Índice Global de Escravatura.
Um aumento dos conflitos violentos a nível mundial nos últimos 30 anos inflou também o número de pessoas em risco de escravatura, de acordo com o Gabinete das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), com grupos armados e terroristas a recorrerem ao tráfico “para mostrar que têm controlo sobre a comunidade, ou para aumentar a sua força, quer recrutando crianças-soldados, quer dando escravos sexuais como recompensa pelo seu recrutamento”.
Qual é a diferença entre escravatura e tráfico de seres humanos?
Tráfico de seres humanos é apenas uma forma de escravizar alguém. Enquanto há séculos atrás era comum um comerciante de escravos simplesmente comprar outro ser humano e “possuir” essa pessoa como sua propriedade (o que ainda acontece), hoje em dia a prática é largamente mais insidiosa.
Tráfico envolve o recrutamento, transferência ou obtenção de um indivíduo através de coacção, rapto, fraude ou força para o explorar. Essa exploração pode variar desde o trabalho forçado ao casamento forçado ou trabalho sexual comercial – e o explorador pode ser qualquer pessoa, incluindo estranhos, vizinhos ou membros da família. A maioria das pessoas são traficadas dentro dos seus próprios países, embora também possam ser traficadas para o estrangeiro; na maioria das vezes, o indivíduo é traficado para trabalhos forçados.
Muitas vezes, a vítima é levada a acreditar que lhe foi oferecido um emprego bem pago numa cidade ou país diferente, apenas para encontrar o emprego não existe e agora está endividada ao seu “empregador” ou traficante e deve pagar transporte, alojamento e quaisquer outros “honorários” que o explorador exija, forçando assim a vítima à servidão por dívidas.
Por exemplo?
As investigações guardianas revelaram uma série de abusos do Qatar para a Tailândia, da Índia para os Estados Unidos. O Qatar foi forçado a tomar medidas após revelações de práticas abusivas impostas a trabalhadores migrantes que ajudaram a construir as suas infra-estruturas para o Campeonato Mundial de Futebol de 2022.
O tráfico para barcos de pesca ainda é generalizado, particularmente no sudeste e leste da Ásia, onde os homens são atraídos pela promessa de empregos na agricultura ou construção, depois drogados ou espancados e acordam no mar.
Exploração de trabalhadores migrantes também foi revelada na Malásia, Camboja, China, Itália, Vietname e Reino Unido.
Como é que alguém acaba por se tornar escravo?
Não há uma resposta definitiva a esta pergunta. A escravatura moderna afecta pessoas de todas as cores, idades e géneros – mas é mais prevalecente entre as pessoas vulneráveis. Pode ser um aldeão cambojano à procura de um emprego mais bem pago num país vizinho, apenas para se ver traficado para um barco de pesca.
Or uma jovem forçada a casar aos 13 anos, porque as alterações climáticas inundaram as colheitas da sua família e já não podem dar-se ao luxo de a manter em casa. Ou uma sem-abrigo raptada de uma sopa dos pobres de Londres e forçada a trabalhar num local de caravana. Ou um migrante cujo visto expirou e pode ser ameaçado de deportação se não fizer o que o traficante exige.
p>A escravatura é global mas floresce em locais onde o Estado de direito é fraco e a corrupção não é controlada, diz a Anti-Slavery International.
A escravidão acabará alguma vez?
Activistas como Kara acreditam que a escravatura pode ser erradicada para sempre, mas que seria necessária uma grande vontade política e uma investigação considerável.
P>Primeiro, investigadores dedicados teriam de identificar cada nível nas cadeias de fornecimento de mercadorias, muitas vezes obscuras, a fim de determinar onde ocorrem os abusos laborais.
Então, teriam de ser concebidos processos de certificação independentes para cada mercadoria, para que os consumidores pudessem fazer escolhas instruídas sobre os produtos que estão a comprar e a escravatura ou os abusos de trabalho implicados nessas compras.
Finalmente, diz Kara, as indústrias teriam de investir nas comunidades cuja mão-de-obra de baixo custo está a ser utilizada para fazer os produtos. “Fazê-lo ajudaria a mitigar a vulnerabilidade a ser traficada e explorada”, disse Kara. “Os consumidores podem ter de pagar ligeiramente mais por certos bens, e as empresas multinacionais podem ter de aceitar lucros ligeiramente mais baixos”. Mas um ambiente de trabalho mais livre e justo promoveria uma maior produtividade, compensando potencialmente algumas dessas despesas”
O que devo fazer se pensar que alguém é vítima da escravatura moderna?
De acordo com a Anti-Slavery International, a escravatura é tão comum que é possível encontrar vítimas “numa base regular”. Coisas fundamentais a ter em conta são se a pessoa tem liberdade de movimento; parece assustada, retirada ou mostra sinais de abuso; tem poucos pertences pessoais ou documentos de identificação com eles; ou parece estar sob o controlo de outra pessoa e com medo de falar.
Se pensa que alguém pode assinalar estas caixas, é melhor contactar directamente as autoridades em vez de se aproximar da pessoa, pois aproximar-se delas pode colocá-la em perigo. No Reino Unido, pode contactar a Linha de Apoio à Escravatura Moderna através do número 08000 121 700, a polícia, Crimestoppers ou grupos como a Anti-Slavery International.
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