Houve uma vez um homem que se apaixonou pelo seu próprio reflexo. Esqueça as alimentações polidas Instagram e os perfis curados Tinder: esta é a história original da auto-obsessão.
Na mitologia grega, Narciso olhou para uma piscina de água, e apaixonou-se pelo que viu ali. Estava condenado a passar a eternidade a olhar para o seu próprio reflexo, ansiando por um amor que nunca se materializaria.
Mas e os narcisistas dos tempos modernos? Poderão eles alguma vez mudar os seus modos, ou como Narciso, ficarão presos num ciclo de auto-obsessão para sempre?
Narcisismo Saudável vs Desordem de Personalidade
Narcisista é um rótulo que se atira muito por aí, por isso vale a pena pregar aqui a definição. Algumas tendências narcisistas, como a vaidade ou o egoísmo ocasional, são normais. Levar idades a aperfeiçoar a sua última auto-estima não faz de facto de si um narcisista.
Even gabar-se de vez em quando pode ser essencial para uma auto-estima positiva, como escreve a psicóloga Dra. Marie Hartwell-Walker em PsychCentral.
Doença de personalidade narcisista (NPD), por outro lado, é uma “condição mental em que as pessoas têm um sentido inflado da sua própria importância, uma profunda necessidade de atenção e admiração excessivas, relações perturbadas, e falta de empatia pelos outros”, de acordo com a Clínica Mayo.
As pessoas com NPD exageram as suas próprias realizações, menosprezam e tiram partido dos outros, têm dificuldade em gerir as suas emoções, e são rápidas a enfurecer-se e a enfurecer-se. Podem parecer confiantes, mas na realidade têm uma auto-estima muito frágil e não conseguem lidar nem com as mais pequenas críticas.
Não conseguem ou não querem reconhecer as necessidades e sentimentos dos outros. Isto pode tornar extremamente difícil a formação de todo o tipo de relações – desde as que estão no trabalho até às amizades e parcerias românticas.
Can Narcissism Decrease Over Time?
Se esses comportamentos lhe soarem demasiado familiares, então poderá conhecer alguém com transtorno de personalidade narcisista. E talvez se tenha encontrado a pensar se eles alguma vez irão mudar.
Um estudo recente tentou responder a essa mesma questão. Um estudo recente publicado no Journal of Personality and Social Psychology explorou a forma como o narcisismo se desenvolve desde a juventude adulta até à meia-idade. A Dra. Eunike Wetzel e a sua equipa de investigadores da Universidade de Viena utilizaram dados de 23 anos para descobrir como os traços narcisistas evoluem.
“Curiosamente, encontraram provas que sugerem que os narcisistas se tornam menos narcisistas com o tempo”, resumiu Mark Travers Ph.D. em Psicologia Hoje.
Os investigadores olharam para as respostas das pessoas às questões de personalidade, dadas quando tinham 18 anos e depois novamente 41 anos de idade. Concluíram que, em média, o narcisismo diminuiu durante esse período. A diminuição foi mais pronunciada pelo traço do direito, e menos pronunciada pelo traço da vaidade.
Anyone Can Change – as Long as They Do the Work
Dr. Craig Malkin é um psicólogo e professor da Harvard Medical School que escreveu o livro aclamado pela crítica Rethinking Narcissism.
Ele acredita que esta nova pesquisa, juntamente com estudos anteriores (incluindo no The Journal of Nervous and Mental Disease e no Journal of Personality) “apoiam a ideia de que os narcisistas podem mudar.”
“Qualquer pessoa pode mudar se (e isso não é apenas um grande, mas um crucial, se) quiser”, diz o Dr. Malkin ao Talkspace.
“Tenho visto mudanças dramáticas de clientes com NPD que estão dispostos a arregaçar as mangas e fazer um trabalho emocional profundo, para aprenderem a construir relações de carinho mútuo, conectadas e de confiança”
Dr. Malkin assinala, no entanto, que há uma ressalva crucial. “Algumas pessoas com NPD são abusivas. Têm de acabar com os seus comportamentos abusivos com as pessoas que as amam. Isso é 100% da sua responsabilidade e as suas relações não podem curar de todo até que acabem com o seu abuso. Essa é a primeira e mais importante mudança”
Quanto mais seguras são as pessoas ligadas, menos narcisistas
As pessoas com transtorno de personalidade narcisista mudam quando desenvolvem “segurança de ligações”, de acordo com o Dr. Malkin.
“Isto é: quando estão tristes, assustadas, azuis, solitárias, envergonhadas, sentindo-se vulneráveis, precisam de aprender a sentir profundamente (não basta apenas dizer os sentimentos) e partilhar essas emoções, com aqueles que lhes são próximos, começando por um terapeuta”
“A maioria das pessoas com NPD aprenderam, crescendo, a temer e a evitar este tipo de proximidade. Sabem ser especiais para as pessoas (tornando-se uma representação), mas têm pouca experiência de serem especiais para aqueles que amam, que é o tipo de cuidados e preocupações mútuas de que se trata o amor seguro”
Ele acrescenta: “Sabemos que quanto mais seguras as pessoas estão, menos narcisistas são””
Ser claro e compassivo é importante
Então como podemos pôr este conhecimento em prática com os narcisistas nas nossas próprias vidas? Podemos ajudá-los a crescer?
“O melhor que podemos fazer é certificarmo-nos de que nós próprios estamos a ser emocionalmente abertos e claros”, diz o Dr. Malkin. “Porque os entes queridos narcisistas precisam de aprender a estar numa relação em que esse tipo de aproximação genuína é possível”. Isso não pode acontecer se nós próprios nos pusermos na ponta dos pés ou atacarmos ou evitarmos a proximidade. Se estiver zangado ou assustado ou triste ou desapontado, você mesmo, tem de ser capaz de o dizer com clareza e compaixão – e sem temer ataques ou abandono”
Intimidade e honestidade conduzem à mudança
Sejam quais forem as suas opiniões sobre se as pessoas podem evoluir em geral, parece haver um conjunto crescente de provas que apoiam a ideia de que os narcisistas podem mudar.
Existem dois passos cruciais:
- Construir relações genuínas e próximas
- Ser realmente honesto na terapia.
“É em experiências que mergulham em relações próximas, comunidade, sentimento profundo, e um sentimento de pertença que os leva a esse lugar”, diz o Dr. Malkin. “Na terapia envolve uma intensa tomada de riscos e honestidade”
“É preciso muita coragem e empenho, mas está ao nosso alcance”. Se pensa que pode ter tendências narcisistas e gostaria de mudar os seus hábitos e comportamentos, é vital trabalhar com um terapeuta licenciado – e para começar a trabalhar com um hoje, experimente a terapia online.