Vanessa Redgrave nasceu a 30 de Janeiro de 1937 em Londres com o casamento dos actores Michael Redgrave (1908-1985) e Rachel Kempson (1910-2002). Deles, tal como o seu irmão Corin Redgrave (1939-2010) e a irmã Lynn Redgrave (1943-2010), herdou um certo gosto pela representação, bem como uma afinidade por ideias progressistas. O primeiro canalizou ao entrar na Central School of Speech and Drama em Londres e na Royal Shakespeareary Company, estreando peças como The Lady from the Sea e The Seagull. Esta última materializar-se-ia numa longa carreira de militância política e de filiação em organizações marxistas.
Sobre esta vez Vanessa casou com o realizador Tony Richardson (1928-1991), que a tornaria mãe das actrizes Joely (1965- ) e Natasha Richardson (1963-2009).
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Em 1966, desempenhou um papel na mini-série de televisão do realizador Rex Tucker A Farewell to Arms, que lhe valeria mais papéis em filmes como A Man for All Seasons. Michelangelo Antonioni reparou nela para interpretar Jane, a mulher David Hemmings fotografada em Blow up (1966). Nele Vanessa posava exposta aos seus pares, desafiando-os com os seus poderosos braços e cabelos indomáveis, mantendo ao mesmo tempo a sua independência usando o seu corpo para esconder os seus seios: Vanessa Redgrave tornar-se-ia, graças a essa sequência, o protótipo da mulher que abraçou a causa da revolução sexual, pronta a abanar todas as instituições necessárias. O ano terminou com a sua conquista do prémio de Melhor Actriz no Festival de Cannes para Morgan, A Clinical Case, no qual interpretou uma mulher burguesa que descobriu o vazio do seu mundo, bem como o potencial da sua própria sexualidade. Em Janeiro, a Academia de Hollywood anunciou que Vanessa estava pronta para o Óscar de Melhor Actriz e que partilharia a nomeação com… Lynn Redgrave. No final, Elizabeth Taylor emergiu como a vencedora. Por essa altura, nas palavras do crítico Mirito Torreiro, Vanessa Redgrave veio a encarnar um protótipo de uma mulher “responsável pelo seu próprio destino”, empenhada em qualquer causa social, lutadora e enormemente activa.
Nada tudo seria mel. Nessa altura, Vanessa divorciou-se de Tony Richardson, devido ao caso que ele teve com a actriz Jeanne Moreau. Desse fracasso sentimental ela recuperou em 1967 quando se encontrou nas filmagens de Camelot (Joshua Logan) para Franco Nero, pai do seu filho, Carlo Nero (nascido em 1969, é argumentista e realizador de cinema) mas a relação não prosperou. O filme foi concebido como uma metáfora para a necessidade de estabelecer estados justos e democráticos. No entanto, o filme foi massacrado, embora as críticas não tenham afectado Vanessa em vista do seu triunfo numa nova versão de A Gaivota, peça que ela também realizou no ano seguinte sob as ordens de Sidney Lumet, na qual interpretou Nina, a filha de um proprietário de terras que casou com um homem mais velho para desgraça do seu amante Kostia. Em 1970 e 1971, ao lado de Franco Nero, Vanessa foi dirigida pelo realizador italiano Tinto Brass em dois filmes importantes: Dropout e La vacanza.
A volta desta vez Vanessa pisou o sapato da bailarina Isadora Duncan em Isadora (1968), na qual a dança foi vista como uma oportunidade de transgressão, e que lhe valeu outra nomeação ao Oscar e outro prémio do Festival de Cinema de Cannes. Como protagonista dos movimentos contraculturais dos anos 60, Vanessa Redgrave foi absorvida pela cultura oficial, participando em peças e filmes com tons académicos: Maria, Rainha dos Escoceses – onde partilhou o elenco com Glenda Jackson – assim como As Mulheres de Tróia – juntamente com Katharine Hepburn e Irene Papas – são sintomáticas a este respeito. No teatro interpretou Bertolt Brecht’s The Threepenny Opera, dirigida por Tony Richardson; e Twelfth Night, na qual interpretou Viola, uma jovem mulher que gosta de travestis.
Prémio Oscar para JuliaEdit
No auge do seu sucesso profissional, representou o Partido Revolucionário Trotskista nas eleições gerais de 1974-79. A sua filha Joely Richardson disse em público: “A minha mãe deu muito dinheiro e durante anos não trabalhou. mudávamo-nos sempre de casa porque ela não podia pagar a renda. Foi assim que crescemos com a minha mãe, com a sensação de que tudo à nossa volta estava esgotado”. Ela combinou essa actividade política com a sua participação em filmes como Murder on the Orient Express (1974).
Em 1977 Fred Zinnemann atribuiu-lhe um papel que correspondia à sua ideologia pessoal: Julia, a melhor amiga de Lillian Hellman, uma revolucionária assassinada que queria que o seu parceiro cuidasse do seu filho, foi o papel pelo qual Vanessa ganhou o Prémio Oscar para fundir inteiramente o perfil da personagem com a sua imagem pública. Semanas antes da cerimónia, a actriz tinha-se proclamado apoiante da causa palestiniana e membros da comunidade judaica tinham queimado uma efígie da mesma. Quando aceitou o seu prémio, Vanessa, vestida com uma túnica fluida inspirada em modelos medievais, fez um discurso que abalou as bancas: “Caros colegas, queria agradecer-vos. Penso que Jane Fonda e eu fizemos o melhor trabalho das nossas vidas. Saúdo-vos e presto-vos homenagem por não serem intimidados pelas ameaças de um grupo de bandidos sionistas, cujo comportamento é um insulto à verdadeira estatura dos judeus em toda a parte. E prometo-vos que continuarei a combater o anti-semitismo, a opressão e o fascismo”. Alguns dos presentes aplaudiram e Paddy Chayefsky admoestou-a durante a cerimónia. Depois de terminado, Marsha Mason – nomeada nesse ano para The Goodbye Girl – disse que Vanessa era “muito corajosa”
Anos 1980 e 1990Edit
Embora o escândalo, a sua taxa de trabalho não abrandou. Em 1979 filmou ianques sob as ordens de uma das estrelas do Cinema Livre, John Schlesinger. Nele Vanessa incorporou uma enfermeira cujo marido está a combater os nazis, cujo filho é maltratado na escola privada que frequenta, e enfrenta as suas desgraças mantendo um caso com um militar americano (William Devane) instalado em solo britânico para planear o assalto à Normandia. Nesse mesmo ano interpretou Agatha Christie no filme Agatha, no qual apresentou uma imagem pouco conhecida da escritora: a de uma mulher cujos valores vitorianos são abalados pelo seu iminente divórcio do Coronel Christie (Timothy Dalton: actor com quem partilhou a sua vida pessoal) e que abraça a ideia de suicídio. O panorama mostrando as suas meias rasgadas oferece a visão de uma mulher madura cujo mundo desapareceu.
Em 1983 participou na série de televisão Wagner, estrelada por Richard Burton.
James Ivory também a contratou para dirigir o elenco de The Bostonians (1984). Nele Vanessa interpretou Olive Chancellor, uma sufragista apaixonada por um dos seus protegidos que não pode lutar contra os valores e modos do seu primo Basil (Christopher Reeve). Embora a actriz tenha conseguido a sua quinta nomeação, a Academia teve medo de a premiar, apesar de nessa altura ela já pertencer ao Partido Trabalhista menos radical. Reprisou o seu papel com Reeve na peça The Arspen Papers.
Em 1985 Michael Redgrave morreu enquanto interpretava The Seagull e protagonizava The Wetherby ao lado de Ian Holm e Judi Dench. Nos anos seguintes concentrou a sua actividade no teatro, seleccionando as suas intervenções para o cinema. Entre estes estava Return to Howards End, no qual ela interpretou uma personagem nos antípodas da sua imagem: a sua Ruth Wilcocks era uma mulher ligada ao seu marido, feliz com o seu jardim e declarada contra toda a actividade sufragista. A sua sexta nomeação chegou e embora não tenha apanhado uma segunda estatueta, aplaudiu fervorosamente a colega Emma Thompson, vencedora do Óscar.
A estes títulos seria acrescentado Um Mês no País (1995), onde ela provou ser uma mulher mais velha cheia de vitalidade e capacidade de seduzir tanto jovens pares (Alessandro Gassman) como membros da sua própria geração (Edward Fox); e a Sra. Dallaway, na qual ele colocou a pele de uma mulher que escolheu a vida depois de reflectir sobre o seu próprio vazio e frustração na vida. Estes dois títulos fizeram a imprensa destacar a sua beleza outonal, tornando-se um secundário de luxo em filmes como A Casa dos Espíritos, Lulu na Ponte, Inocência Interrompida, Missão: Impossível ou Wilde. No primeiro, interpretou uma matriarca chilena que morreu no dia do nascimento da sua neta. Na terceira, fez o papel de directora firme de um hospital psiquiátrico. No quarto, ela jogou um vilão a lutar contra o agente Ethan Hunt. Na última à mãe do escritor Oscar Wilde e sofreu a indignação pública e o linchamento levado a cabo contra isto.
Em 1998 deixou a sua filiação no Partido Trabalhista, indignada com os abusos da polícia nas manifestações. Assim, continuou a aparecer em filmes progressistas como Down with the Curtain, no qual interpretou a mulher de William Randolph Hearst, um milionário farto da sua existência e entusiasticamente ajudando o acusado a sair durante a Caça às Bruxas.
Mean enquanto ela continuava a ganhar elogios. No Festival de Cinema de San Sebastian recebeu o Prémio Donostia de Núria Espert em 1998, forçando o público a cantar “Imagine” de John Lennon. Em 1999 ela recusou o título honorário de dama (o equivalente feminino de senhor). Em 2000 recebeu um Globo de Ouro pelo seu papel no filme televisivo If These Walls Could Talk 2.
Recent eraEdit
A viragem do século significou um regresso a uma intensa actividade política. Em 2002 declarou Guantánamo um “campo de concentração”. No ano seguinte, irritada com a Guerra do Iraque, recusou-se a ir à Cerimónia do Óscar para receber uma homenagem conjunta a todos os artistas premiados e permaneceu no Reino Unido, fundando o Partido da Paz e Progresso com o seu irmão Corin Redgrave.
p>Apresentou em peças como Lady Windermere’s Fan em que interpretou a mãe de Joely Richardson. Confrontada com tanto trabalho, recusou várias ofertas cinematográficas como Tea with Mussolini, The Secret Life of Words e The Hours, que lhe chegaram como resultado do seu papel principal na Sra. Dallaway como na peça Vita e Virginia, na qual interpretou Virginia Woolf.
Pessoalmente foram anos dramáticos. Em 2002 a sua mãe Rachel Kempson morreu na casa do marido da sua filha Natasha, Liam Neeson; também em 2002 a sua irmã Lynn, que ela levou para sua casa durante a quimioterapia, foi diagnosticada com cancro da mama; e em 2005 o seu irmão Corin sofreu um ataque cardíaco do qual se recuperou.
Em 2005 obteve outro papel importante no filme A Condessa Branca, novamente sob a batuta do Marfim, e no qual partilhou o papel principal com Natasha, Lynn e Ralph Fiennes. Nele interpretou uma princesa banida pela Revolução Russa que usou os seus contactos na embaixada para poder sair de Xangai. Ela acrescentava Evening, em que tocava uma mulher em estado terminal, e Atonement.
35 anos após a sua separação, Franco Nero e Vanessa Redgrave reuniram-se e casaram em 2006.
A sua filha, Natasha Richardson, morreu em Março de 2009 após um grave acidente enquanto dava uma aula de esqui numa estância no Canadá. Richardson era a filha mais velha de Vanessa e Tony Richardson. Vencedora do Tony Award 1998 pelo seu papel no cabaré musical, a actriz apareceu em numerosas produções teatrais, televisivas e cinematográficas, incluindo The Parent Trap, Maid in Manhattan, Evening e Nell, onde conheceu o seu marido Liam Neeson. A actriz morreu num hospital de Nova Iorque a 19 de Março de 2009, devido às sequelas neurológicas causadas pelo acidente.
Em 2010, o seu irmão Corin e a irmã Lynn faleceram.
A actriz morreu num hospital de Nova Iorque a 19 de Março de 2009.