Raízes africanas | 06.03.2020
Wangari Maathai: O conservacionista declarado
A decisão de atribuir a um conservacionista o Prémio Nobel da Paz foi uma surpresa em 2004. No entanto, sublinhou o papel do Movimento Cinturão Verde de Wangari Maathai na construção de uma sociedade pacífica e auto-sustentada.
Como foi o início da vida de Wangari Maathai?
Wangari Muta Maathai nasceu em 1940 na aldeia de Tetu, no planalto central do Quénia, a cerca de 160 quilómetros (99 milhas) da capital do Quénia, Nairobi. Foi uma das 800 jovens africanas nos anos 60 a estudar nos Estados Unidos através do programa de bolsas de estudo da Kennedy Airlift.
Quais foram as realizações de Wangari Maathai no meio académico?
p>Ela estudou ciências biológicas nos EUA, onde se inspirou no Movimento dos Direitos Civis. Outros estudos trouxeram-na de volta ao Quénia e depois à Alemanha. Maathai foi a primeira mulher da África Oriental e Central a obter o grau de doutor; foi a primeira mulher a ser professora associada na África Oriental e Central. Em 1976 Wangari Maathai tornou-se presidente do Departamento de Anatomia Veterinária da Universidade de Nairobi, onde no ano seguinte assumiu o seu cargo de professora associada.
Como nasceu o Movimento Cinturão Verde de Wangari Maathai?
Maathai introduziu a ideia de plantação de árvores com base comunitária que desenvolveu numa organização de base ampla que denominou Movimento Cinturão Verde (GBM). O movimento foi fundado em 1977, sob os auspícios do Conselho Nacional das Mulheres do Quénia (NCWK), como resposta às necessidades de energia e água das mulheres rurais no Quénia. Ao longo dos anos, o GBM de Maathai já plantou mais de 51 milhões de árvores no Quénia. Trabalhando a nível das bases, nacional e internacional, o movimento centra-se na construção da resiliência climática e na capacitação das comunidades, especialmente das mulheres, para promover espaços democráticos e meios de subsistência sustentáveis.
Como é que Wangari Maathai defendeu os direitos humanos?
Maathai é conhecida pela sua luta contra a apropriação de terras e pela protecção de áreas de captação de água e espaços verdes no Quénia. Em 1989, enquanto o Quénia ainda estava sob um governo de um partido liderado pelo então Presidente Daniel arap Moi, ela liderou uma campanha contra a construção de um complexo empresarial de 60 andares Kenya Times Media Trust no Parque Uhuru – um parque recreativo público de 13 hectares (130.000 metros quadrados) adjacente ao distrito empresarial central de Nairobi.
Uma década mais tarde, levou um grupo de cidadãos preocupados a um confronto com bandidos contratados por promotores corruptos que tentavam agarrar a floresta de Karura – um miradouro florestal urbano localizado na capital em 1932. Medindo originalmente 1.041 hectares, a reserva foi reduzida para 564 hectares devido às incursões dos promotores, de acordo com um relatório queniano de 2005 sobre a atribuição ilegal de terras.
Wangari Maathai estava também profundamente empenhada na luta pela democracia multipartidária no seu país natal. Em 1992, o ano das primeiras eleições multipartidárias, Maathai tomou a liderança de um grupo de mães desafiantes que tinham estado em greve de fome no Parque Uhuru em Nairobi. As mulheres, juntamente com outro grupo de activismo político conhecido como Prisioneiros Políticos de Libertação (RPP), exigiam a libertação dos seus filhos confinados na prisão sem julgamento por acusações politicamente instigadas. As mulheres desnudadas após os agentes de segurança terem quebrado o protesto. Permaneceram desafiantes durante quase 11 meses, após os quais o governo recuou e libertou os prisioneiros políticos. Essa secção do Parque Uhuru foi mais tarde nomeada Canto da Liberdade para comemorar esse incidente.
Após a introdução da democracia multipartidária, o Movimento Cinturão Verde liderado por Maathai foi fundamental para educar as comunidades sobre a boa governação, promovendo a paz e protegendo o ambiente.
Como foi Wangari Maathai homenageada pelo seu trabalho?
Pelos seus feitos revolucionários, Wangari Maathai recebeu inúmeros prémios, entre eles o Prémio Right Livelihood Award, o Prémio Ambiental Goldman, o Prémio Indira Ghandi e a Legião de Honra francesa. Em 2005, onze chefes de Estado da região do Congo nomearam-na Embaixadora da Boa Vontade no Ecossistema Florestal da Bacia do Congo.
Em 2004 obteve uma das mais altas honras quando o Comité Nobel da Noruega lhe atribuiu o Prémio Nobel da Paz pela sua contribuição para o desenvolvimento sustentável, democracia e paz no Quénia e em África.
Dá-me algumas das memoráveis citações de Wangari Maathai!
“A geração que destrói o ambiente não é a geração que paga o preço. Esse é o problema!
“Os direitos humanos não são coisas que se põem em cima da mesa para as pessoas usufruírem. Estas são coisas pelas quais se luta e depois se protege”
“Hoje deparamo-nos com um desafio que exige uma mudança no nosso pensamento, para que a humanidade deixe de ameaçar o seu sistema de apoio à vida. Somos chamados a ajudar a Terra a curar as suas feridas e, no processo, a curar as nossas – de facto, a abraçar toda a criação em toda a sua diversidade, beleza e maravilha. Reconhecer que o desenvolvimento sustentável, a democracia e a paz são indivisíveis é uma ideia cuja hora chegou”
“Estou muito consciente do facto de que não se pode fazer isto sozinho. É um trabalho de equipa. Quando se faz sozinho corre-se o risco de que quando já não se está lá mais ninguém o faça”
Como é que Wangari Maathai é lembrado?
Wangari Maathai morreu após uma batalha contra o cancro dos ovários a 25 de Setembro de 2011, com 71,
Em 2012, a União Africana designou o dia 3 de Março, como Dia de Wangari Maathai. O dia é observado em conjunto com o Dia Africano do Ambiente.
Em 2016, o Governo do Condado de Nairobi renomeou a Estrada Florestal como Prof. Wangari Maathai Road
O Instituto Wangari Maathai para a Paz e Estudos Ambientais (WMI) da Universidade de Nairobi foi criado para honrar, reconhecer, celebrar, avançar, e imortalizar os ideais e obras do Professor Wangari Maathai.
Os conselhos científicos sobre este artigo foram fornecidos pelos historiadores Professor Doulaye Konaté, Lily Mafela, Ph.D, e pelo Professor Christopher Ogbogbo. African Roots é apoiado pela Fundação Gerda Henkel.
Sophie Mbugua