What happeneded to Bloodsport star Jean-Claude Van Damme? O lendário ícone das artes marciais estrelou em dezenas de filmes de acção ao longo dos anos, com a sua carreira a atingir o auge no final dos anos 80 e início dos anos 90, mas o actor belga não tem aparecido em muitos filmes populares nos últimos anos.
Depois de interpretar o vilão em 1986, No Retreat, No Surrender, Van Damme conseguiu o seu primeiro papel principal no clássico de culto de 1988, Bloodsport, um filme supostamente baseado na história verdadeira de Frank Dux. Em Bloodsport, Frank Dux de Van Damme entra num torneio ilegal de artes marciais subterrâneas, onde enfrenta um grupo de diversos lutadores de todo o mundo. A luta culmina num confronto dramático com o brutal e implacável Chong Li, jogado por Enter the Dragon’s Bolo Yeung. O talento de Van Damme para as artes marciais e performance como Frank Dux foi o que lançou a sua carreira.
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Nos anos que se seguiram, Van Damme desempenhou tipicamente artistas marciais heróicos e altamente habilidosos. Assumiu papéis de liderança em vários outros filmes de artes marciais bastante semelhantes ao Bloodsport, tais como Kickboxer e Lionheart. Também desempenhou o papel principal numa série de filmes de sucesso comercial, incluindo Universal Soldier, Street Fighter, Timecop, Hard Target, e muito mais. Durante este tempo, Jean-Claude Van Damme estava a fazer um ou dois filmes por ano. Então, o que mudou? Van Damme afirmou que estava “na lista negra” quando tentou conseguir que os estúdios lhe dessem tanto quanto dinheiro como estrelas como Jim Carrey. Van Damme diz que isto aconteceu quando recusou um grande negócio de cinema porque estava à espera de algo melhor (via The Guardian).
O que é que os Músculos de Bruxelas estão a fazer agora? Enquanto Van Damme pode não estar a fazer nenhum filme de grande orçamento, ele ainda é protagonista em filmes. Em 2008, ele próprio actuou no JCVD. O papel tornou-se a actuação mais aclamada pela crítica na sua carreira, pois mostrou um lado totalmente novo para o actor. Mas os projectos mais destacados que realizou nos últimos anos são os papéis de voz em filmes como Kung Fu Panda 2 e Kung Fu Panda 3. Ele também estará presente nos Minions de 2021: A Ascensão do Gru. No entanto, Van Damme continua a passar a maior parte do seu tempo no género de filmes de acção. E, na maioria das vezes, ainda desempenha o papel de protagonista principal. Em 2016, ele próprio actuou pela segunda vez numa curta série televisiva para a Amazon, intitulada Jean-Claude Van Johnson.
Like antes, Van Damme ainda faz um ou dois filmes por ano, mas geralmente vão directo para vídeo ou são lançados em salas de cinema seleccionadas. Entre os seus filmes recentes estão Black Water with Dolph Lundgren, We Die Young de 2019, e dois filmes da nova franquia Kickboxer, que é um reinício do filme que estrelou o próprio Van Damme em 1989. Quando se trata de artes marciais, o actor de 59 anos ainda demonstra a sua capacidade de luta nos seus filmes. De tempos a tempos, ele até entra nas cisões, que se tornaram uma parte importante da sua imagem no Bloodsport. Voltou a fazer as famosas separações entre um par de camiões Volvo num comercial de 2013. Van Damme pode não estar na ribalta como estava nos anos 80 e 90, mas ainda está muito envolvido nas artes marciais e no combate aos maus da fita como herói de acção.
