Licking é um comportamento canino muito comum e, como qualquer traço, pode variar enormemente de cão para cão. Alguns adoram-no enquanto outros odeiam-no, mas lamber humanos pode ocorrer por várias razões diferentes.
Comunicar
Na natureza, os lobos jovens lamberão à volta do rosto da mãe para interagir, pedir alimentação, e demonstrar submissão a um animal mais velho. À medida que crescem, continuam a lamber ao redor do rosto de outros lobos para comunicar, detectar feromonas, ou mostrar submissão. Até certo ponto, os nossos cães domesticados ainda expressam estes traços. Os cães serão muitas vezes vistos a lamber à volta do focinho dos cães que encontram enquanto estão fora e em redor, como um meio de comunicação. Os cães numa situação estranha, como nos veterinários, podem lamber o rosto de um estranho para tentar determinar as suas intenções, ou para apaziguar (ou seja, dizer “por favor, não me magoe”). Os nossos cães de estimação também lambem para demonstrar afecto, especialmente com pessoas a quem estão intimamente ligados.
Se observar a interacção canino-humana, lambidas curtas e afiadas ao queixo ou nariz, com os olhos e orelhas largas para trás é sinal de que as lambidas são inquisitivas ou submissivas. Grandes beijos descuidados com orelhas para a frente e linguagem corporal relaxada é muito mais sugestivo de um cão feliz simplesmente encantado por ver o seu humano.
Sabemos bem
Pode parecer nojento mas para um cão a nossa pele pode ser um mundo de cheiros e sabores. Quer se trate dos restos do que comemos ao almoço, do cheiro de todos os outros no comboio para casa, ou simplesmente do sabor natural da nossa pele, alguns cães não se fartam!
Porque os recompensamos
Independentemente da causa da lambidela, a maioria das pessoas responderá a um grande beijo desleixado de uma forma positiva. Quer guinche e acene com as mãos, ou abrace o seu cão com arranhões extra nas orelhas e carícias, temos tendência a reagir de uma forma que os cães apreciam. Os animais estão em perfeita sintonia com as nossas respostas, e com o tempo este feedback positivo encorajará a lamber como uma forma de saudação.
Os cães mais domésticos lamberão por boas razões; afecto, recolha de informação ou hábito. Mas o que acontece se o seu cão lamber demasiado? Um cão que lambe obsessivamente pode tornar-se rapidamente desagradável, e nenhum comportamento obsessivo é uma característica saudável para um cão. Certamente que o primeiro passo para desencorajar a lambidela é remover o feedback positivo. Lamber acompanha frequentemente outros comportamentos problemáticos, tais como saltar para cima. O método mais simples para tentar reduzir estes comportamentos é ignorar o cão; virar as costas até que os saltos/licking tenham cessado. Assim que o seu cão estiver calmo com os quatro patas no chão, proceda a cumprimentá-los como habitualmente. Com o tempo, a maioria dos cães perceberá que a forma mais rápida de conseguir o que quer (atenção) é evitar lamber.
Se sentir que o seu cão tem um problema real com lamber, consulte o seu veterinário e/ou um veterinário registado.