h3>Quando os meus filhos eram jovens, o meu filho Justin estava bastante curioso acerca dos muitos maneirismos estranhos que a sua irmã com autismo demonstrava.
Acolhemos as suas perguntas, bem como as dos seus curiosos amigos do bairro, que estávamos determinados a incluir na nossa casa amistosa e não convencional. Fiz o meu melhor para oferecer ideias sobre o porquê de ela fazer o que faz, e felizmente eles não me questionaram nem pediram para ver as provas por detrás das minhas hipóteses.
P>Pedimos a um painel de fornecedores que nos desse as suas melhores respostas sobre o porquê de os nossos filhos fazerem o que fazem. Shelley O’Donnell é uma terapeuta ocupacional especializada em crianças com autismo nos Serviços Terapêuticos de Seattle. Jim Mancini é Fonoaudiólogo e Emily Rastall é Psicóloga Clínica, ambos no Centro de Autismo Infantil de Seattle.
p>Aqui está o que tinham a dizer:
Porquê fazer muitas crianças com autismo … Evitar o contacto visual
Jim: Razões diferentes, penso eu. Há uma diferença entre crianças que evitam activamente o contacto visual e crianças que ainda não aprenderam a usar o contacto visual durante a comunicação. Para os evitadores activos, penso que existe um componente sensorial onde é desagradável para eles fazer contacto directo olho a olho.
Emily: Um dos principais défices dos indivíduos com autismo é a dificuldade de coordenar meios de comunicação verbais e não verbais. Por exemplo, enquanto fala com alguém, uma criança pode esquecer-se de fazer contacto visual (o que torna difícil saber a quem a verbalização é dirigida). Além disso, os indivíduos com autismo não encontram significado comunicativo nos olhos dos outros como o resto de nós. Assim, não são atraídos pelos olhos dos outros como fontes de informação.
Shelley: Devido à dificuldade de atribuir significado aos sinais faciais dos prestadores de cuidados e pares que se relacionam com as capacidades de comunicação social da criança.
Porquê fazer muitas crianças com autismo … Cobrir os olhos/face/ orelhas com as mãos
Shelley: Isto pode estar relacionado com muitas coisas, tais como a criança cobrir o seu rosto como forma de bloquear demasiados estímulos sensoriais, de auto-regulação, ou de expressar o sentimento de medo/ansiedade. Muitas crianças com autismo têm sensibilidades auditivas a sons específicos, tais como um carro de bombeiros, choro de bebé, ou descarga de sanita. Cobrir os seus ouvidos é uma forma de diminuir a entrada auditiva.
Emily: As crianças com autismo são frequentemente hiper-sensíveis aos estímulos auditivos. Assim, sons que são toleráveis para nós podem ser muito altos e desconfortáveis para elas.
Jim: Cobrir os ouvidos pode muitas vezes tornar-se um comportamento aprendido e pode estar ligado à ansiedade quando uma criança se torna receosa de potenciais ruídos desagradáveis.
Porquê fazer muitas crianças com autismo … Assusta-se facilmente
Shelley: A criança pode ter dificuldade em antecipar os acontecimentos quotidianos, e em filtrar estímulos sociais e ambientais irrelevantes. Quando as crianças se assustam facilmente, o resultado é frequentemente uma resposta de “luta ou fuga”.
Emily: Pode ser sensibilidade aos seus ambientes. Um som que poderíamos tolerar pode ser assustador para alguém mais sensível à entrada auditiva do que outros.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Eco/repetição de palavras/frases
Emily: Um dos principais défices de comunicação no autismo é a tendência para fazer eco ou repetir palavras ou frases que são ouvidas no ambiente. Porque o “centro de linguagem” do cérebro tem dificuldade em criar uma linguagem por si só, copia o que ouve do mundo à sua volta e utiliza-o no lugar de palavras e frases originais. É como um Rolodex de frases que a pessoa puxa a qualquer hora do dia.
Jim: A repetição de palavras, ou echolalia, é um estilo de aprendizagem comum para crianças com autismo. As crianças com autismo aprendem frequentemente a língua em pedaços, em vez de criarem palavra por palavra. Além disso, a repetição de palavras e frases serve frequentemente um propósito comunicativo, tal como dizer “sim” ou ajudar no processamento de informação.
Shelley: A Echolalia pode relacionar-se com a criança com autismo tendo dificuldade em utilizar uma linguagem mais complexa e espontânea. Echolalia pode ser uma fase de desenvolvimento e trabalhar em conjunto com um SLP é muito útil para identificar estratégias de intervenção. À medida que as crianças desenvolvem mais linguagem, podem repetir frases (por exemplo, de um filme) como uma iniciação social, ou podem aprender a fazer as mesmas perguntas durante a conversa, o que ajuda a tornar a interacção mais previsível.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Não falar de todo
Jim: Falar ou desenvolver uma linguagem expressiva requer compreensão e uso de símbolos. As palavras, afinal, são simplesmente símbolos de coisas, acções e conceitos. Por vezes, as crianças com autismo carecem ou têm atrasos significativos nessa capacidade. As crianças com dificuldade de representação simbólica têm frequentemente dificuldade na compreensão da linguagem e na utilização de outros sistemas de comunicação (por exemplo, linguagem gestual, Sistema de Comunicação de Intercâmbio de Imagens). Por vezes, as crianças demonstram a capacidade de compreender a linguagem, mas têm dificuldade em juntar sons para formar palavras. Isto pode ser o resultado de um distúrbio motor da fala como a apraxia da fala.
Shelley: É difícil saber porque é que algumas crianças com autismo não falam ou não se expressam verbalmente. Se possível, o acesso a métodos alternativos de comunicação, tais como o uso de gestos, imagens, dactilografia, ou um dispositivo de saída de voz é uma parte importante do seu desenvolvimento social.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Caminhar sobre os dedos dos pés
Shelley: Andar de bicicleta? Esta é uma boa pergunta. O andar de pé pode ser um hábito aprendido (muitas crianças pequenas andam sobre os dedos dos pés), ou pode estar relacionado com desafios de coordenação motora, um tendão de Aquiles apertado, ou uma diferença de processamento sensorial. O andar de pé também é visto com outras perturbações neurológicas ou de desenvolvimento, tais como paralisia cerebral.
p>Emily: Crianças com autismo estão frequentemente presentes com movimentos motores estereotipados, um dos quais pode estar a caminhar nas pontas dos pés. Outras hipóteses pressupõem que andar sobre os dedos dos pés reduz a sobreestimulação nos pés que pode ocorrer como resultado de andar sobre o pé inteiro.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Bater as mãos
Shelley: As crianças com autismo tendem a ter comportamentos motores repetitivos tais como acenar ou bater com as mãos. Este movimento do braço e da mão pode ser acompanhado de outros maneirismos motores, tais como saltar ou virar a cabeça.
Jim: Maneirismos motores repetitivos, tais como bater as mãos (mas também partes tensoras do seu corpo, saltar ou “dançar”) estão frequentemente ligados a emoções fortes (tais como excitação ou frustração). Vemos comportamentos semelhantes em bebés que eventualmente “crescem” do comportamento.
Emily: Estes podem também ser comportamentos auto-suavizantes e/ou tentativas de regulação, quando o que é percebido como uma avassaladora perturbação/excitação/tédio/ansiedade está presente.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …gostam de rodar e saltar
Shelley: Rodar e saltar são também exemplos de comportamentos motores repetitivos. Quando uma criança gira ou salta, está a activar o sistema vestibular. A criança pode procurar a estimulação vestibular como um meio de provocar sensações de “sentir-se bem” e/ou também de afectar positivamente a sua excitação.
Emily: Sim, por outras palavras, muitas crianças com autismo procuram informação sensorial ou experiências do ambiente (devido a sentir-se pouco estimulado). Podem também usar a rodagem e os saltos como forma de se auto-regularem (ou seja: quando estão stressadas, ansiosas, ou sobrecarregadas). Rodar e saltar pode ajudar a sentir-se regulado e “aterrado”
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Ter dificuldade em sentar-se imóvel
Shelley: A criança pode ter desafios sensorial-motores, ou pode ter dificuldade em assistir a comportamentos.
Emily: Não é invulgar que indivíduos com autismo apresentem comportamentos hiperativos e “nervosos”. Isto está relacionado com um défice de funcionamento executivo que leva à dificuldade em regular e planear comportamentos e resistir a impulsos.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Fixar-se em certas coisas (tais como pequenas coisas – pequena foto numa página grande de um livro ou roda de um grande carro de brinquedo)
Shelley: Quando pensamos nisso em desenvolvimento, as crianças olham para objectos que são visualmente agradáveis – tais como objectos rotativos (ventoinhas, rodas, rodas de pino). Fixar-se em certas coisas pode também relacionar-se com o processamento visual, como ver os componentes dos objectos em vez do objecto “inteiro”, ou talvez a criança tenha dificuldade em expandir a brincadeira com brinquedos e se envolva em brincadeiras repetitivas.
Emily: Os indivíduos com autismo tendem a ter cérebros que pensam nas coisas repetidamente. Podem fixar-se em coisas que acham agradáveis ou podem ficar “presos” ao tentar terminar uma tarefa ou jogo. Um cérebro afectado pelo autismo tende a ser mais rígido e “preto e branco”. Por isso é difícil ser flexível com uma série de interesses e formas de pensar sobre as coisas.
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Não parecem precisar de dormir muito
Shelley: Quem me dera saber (e assim fazem muitos pais)!
Jim e Emily não arriscaram um palpite sobre a questão do sono.
Lynn (cujo filho está acordado desde as 3:30 da manhã de hoje): Ratos! Esta é a pergunta para a qual eu mais queria uma resposta!
Porquê fazer muitas crianças com autismo…Olhem para o espaço
Shelley: Algumas crianças não se apercebem que estão a olhar – mas podem estar a “afinar” o que as está a sobrecarregar ou a sonhar acordado sobre interesses preferenciais. Se o comportamento for preocupante, os pais devem consultar o seu pediatra.
Emily: As pessoas com autismo são frequentemente muito orientadas para os detalhes. Assim, podem notar detalhes no ambiente que nós não notamos, e podem fixar-se nesses detalhes (bloqueando assim tudo o resto fora do seu espaço de atenção e parecendo estar “espaçados”).
Porquê fazer muitas crianças com autismo …Ter problemas com transições
Emily: Isto diz respeito à forma como um cérebro afectado pelo autismo funciona – sendo menos flexível do que outros cérebros. Quando está fixado em algo que lhe é agradável, tem dificuldade em “flexionar” para permitir a entrada de novas tarefas ou informações. É preciso tempo e muitos lembretes para mudar para um novo tópico.
Gostaríamos de agradecer aos nossos fornecedores por terem respondido a algumas das perguntas mais perplexas sobre porque é que as crianças com autismo fazem algumas das coisas que fazem. Isto pode ajudar aqueles de nós que amam alguém com autismo a descrever e explicar o comportamento dos nossos filhos e permitir que outros os compreendam melhor.