Cisgender é uma palavra que se aplica à grande maioria das pessoas, descrevendo uma pessoa que não é transgénero. Se um médico anunciar, “É uma menina!” na sala de partos com base no corpo da criança e esse bebé crescer para se identificar como mulher, essa pessoa é cisgénero. Da mesma forma, um bebé designado homem na sala de parto que cresce para se identificar como homem é cisgénero. Este é o caso de cerca de 99% da população, pelo menos de acordo com as melhores estatísticas disponíveis.
A palavra existe para servir como um igual a transgénero. A autora Julia Serano diz que o melhor paralelo é para homossexual e heterossexual. “Houve um tempo em que havia pessoas homossexuais e todos os outros eram considerados como sendo as pessoas ‘normais'”, diz ela. “Agora as pessoas pensam em si mesmas como heterossexuais ou heterossexuais”. Este adjectivo aplica-se provavelmente a cerca de 95% da população, embora as pessoas percebam que a população heterossexual é muito mais pequena.
O prefixo cis- é latim que significa “deste lado de”, enquanto que trans- significa “do outro lado de”. Enquanto trans-atlântico significa “do lado oposto do Oceano Atlântico”, um americano poderia descrever Nova Iorque ou Virgínia ou as Montanhas Rochosas como cis-atlântico. Em geral, não há muitos lugares fora de um dicionário ou laboratório de química onde se veria provavelmente o prefixo a ser usado, mas cisgender está a ver um uptick em uso.
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Em 2013, Oxford Dictionaries – o ramo de Oxford que lida com o uso moderno, palavras que estamos a usar agora e como as usamos – acrescentou cisgender às suas fileiras. Stephen Colbert brincou em Junho que ele é “cis-white”, porque “sempre me senti confortável com a minha raça natal”. E em Fevereiro, o Facebook acrescentou nada menos que 10 termos “cis” entre as suas opções alargadas para o género, variando de cis simples a cis masculino a cis mulher. Este gráfico do Google Trends mostra quantas vezes as pessoas têm procurado o termo ao longo do tempo:
As pessoas que usam a palavra para se descreverem a si próprias estão frequentemente a enviar duas mensagens: A) Estou a par da política de género e B) Acredito que as pessoas são todas iguais quando se trata de serem normais e legítimas, mesmo que a sua experiência de identidade de género seja diferente. Mas não há consenso sobre quem deve usar o termo ou quando. Mara Keisling, directora executiva do National Center for Transgender Equality, acredita que tentar introduzir a palavra cisgender em mais vocabulários, quando muitas pessoas ainda não compreendem realmente o termo transgénero, é contraproducente para a sua causa. “Não nos ajuda como defensores”, diz ela, “mudando a linguagem”
p>Outros líderes da comunidade trans, como Serano, sentem que a palavra é útil na divulgação da ideia de que mesmo que a grande maioria das pessoas não seja transgénero, elas também têm uma identidade de género; só que não é uma identidade que seja contestada ou questionada. Ninguém deveria ter de se identificar como cisgénero o tempo todo, tal como “as pessoas não andam o tempo todo a pensar em si próprias como uma mulher heterossexual ou um homem heterossexual”, diz ela. “Mas torna-se útil quando se fala das formas como as pessoas são tratadas de forma diferente na sociedade”
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