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¿Qué es la pubertad retrasada?
La pubertad es la época en la que tu cuerpo pasa de ser un niño a un adulto. Sabrás que estás pasando por la pubertad por la forma en que tu cuerpo cambia.
Por lo general, estos cambios comienzan entre los 8 y los 14 años para las chicas, y entre los 9 y los 15 para los chicos. Este amplio rango de edad es normal, y es la razón por la que puedes desarrollarte varios años antes (o después) que la mayoría de tus amigos.
A veces, sin embargo, las personas pasan este rango de edad normal para la pubertad sin mostrar ningún signo de cambios corporales. A esto se le llama pubertad retrasada.
Los médicos normalmente pueden ayudar a los adolescentes con pubertad retrasada a desarrollarse para que puedan alcanzar a sus compañeros.
¿Cuáles son los signos de la pubertad?
Si eres una chica, notarás que:
- Tus pechos se desarrollan
- Tu vello púbico crece
- Tienes un estirón
- Tienes la regla (menstruación)
- Tu cuerpo se vuelve más curvado con caderas más anchas
- te empieza a crecer el vello púbico y facial
- tienes un estirón
- tus testículos y tu pene aumentan de tamaño
- tu forma corporal cambia: tus hombros se ensanchan y tu cuerpo se vuelve más musculoso
- el pene y los testículos no empiezan a crecer a los 14 años
- un crecimiento genital que tarda más de 5 años
- una estatura baja en comparación con sus compañeros, que ahora crecen más rápido
- que no se desarrollen los pechos a los 14 años
- que no se empiece a menstruar en los 5 años siguientes a que empiecen a crecer los pechos o a los 16
- Algunas personas con enfermedades crónicas como la diabetes, la fibrosis quística, la enfermedad renal o incluso el asma pueden pasar por la pubertad a una edad más avanzada. Esto se debe a que sus enfermedades pueden dificultar el crecimiento y desarrollo de sus cuerpos. Un tratamiento adecuado y un mejor control de estas enfermedades pueden ayudar a que el retraso de la pubertad sea menos probable.
- Una persona desnutrida -sin suficientes alimentos para comer o sin buenos nutrientes- también puede desarrollarse más tarde que sus compañeros que llevan una dieta sana y equilibrada. Por ejemplo, los adolescentes con el trastorno alimentario anorexia nerviosa suelen perder tanto peso que su cuerpo no puede desarrollarse adecuadamente. Las chicas que son extremadamente activas en el deporte pueden desarrollarse tarde porque su nivel de ejercicio las mantiene muy delgadas. Los cuerpos de las niñas necesitan suficiente grasa antes de poder pasar por la pubertad o tener la menstruación.
- El retraso de la pubertad también puede ocurrir debido a problemas en las glándulas pituitaria o tiroidea. Estas glándulas fabrican hormonas importantes para el crecimiento y el desarrollo del cuerpo.
- El síndrome de Turner ocurre cuando uno de los dos cromosomas X de una mujer es anormal o falta. Esto provoca problemas en el crecimiento de la niña y en el desarrollo de sus ovarios y la producción de hormonas sexuales. Las mujeres que tienen el síndrome de Turner sin tratar son más bajas de lo normal, pueden no pasar por la pubertad de la forma habitual y pueden tener otros problemas médicos.
- Los varones con el síndrome de Klinefelter nacen con un cromosoma X de más (XXY en lugar de XY). Esta condición puede retrasar el desarrollo sexual. Los chicos que lo padecen suelen ser altos para su edad, pueden tener problemas de aprendizaje y pueden tener otros problemas médicos.
- Realizará un examen.
- Realizará un historial médico, incluyendo si otros miembros de tu familia han tenido un patrón de crecimiento similar.
- Preguntará sobre cualquier medicamento que tomes.
- Revisará tu tabla de crecimiento para ver si hay un patrón que apunte a un problema.
- Ordenar análisis de sangre para comprobar si hay problemas de tiroides, hipofisarios, cromosómicos o de otro tipo.
- Ordenar una radiografía de la edad ósea, para ver si tus huesos están madurando normalmente.
- Los chicos pueden recibir un tratamiento breve con testosterona (normalmente una inyección mensual durante 4-6 meses) para que comiencen los cambios de la pubertad.
- Las chicas pueden recibir dosis bajas de estrógenos durante 4-6 meses para comenzar el desarrollo de los pechos.
Si eres un chico, notarás que:
Estos cambios son causados por las hormonas sexuales –
en los chicos y
en las chicas – que tu cuerpo está produciendo en cantidades mucho mayores que antes.
¿Qué ocurre en el retraso de la pubertad?
Los signos de la pubertad retrasada en los chicos incluyen:
En las chicas, los signos incluyen:
¿Qué causa el retraso de la pubertad?
La pubertad puede retrasarse por varias razones.
Historia familiar
La mayoría de las veces, se trata simplemente de un patrón de crecimiento y desarrollo en una familia. Un chico o chica puede encontrar que su padre, tío, tía, hermanos, hermanas o primos se desarrollaron también más tarde de lo habitual. A esto se le llama retraso constitucional (o ser un niño tardío), y normalmente no necesita tratamiento. Estos adolescentes con el tiempo se desarrollarán normalmente, sólo que más tarde que la mayoría de sus compañeros.
Problemas médicos
Los problemas médicos también pueden causar retrasos en la pubertad.
Algunas personas que no pasan por la pubertad en el momento normal tienen problemas con sus cromosomas, que están formados por el ADN que contiene los planes de construcción de nuestro cuerpo. Los problemas con los cromosomas pueden afectar a los procesos normales de crecimiento. Por ejemplo:
¿Cómo se diagnostica el retraso de la pubertad?
La buena noticia es que si hay un problema, los médicos suelen poder ayudar a los adolescentes con retraso de la pubertad a desarrollarse con más normalidad. Si te preocupa que no te estés desarrollando como deberías, pide a tus padres que concierten una cita con tu médico.
El médico:
El médico también podría:
¿Cómo se trata el retraso de la pubertad?
A menudo, los médicos no encuentran ningún problema físico subyacente. La mayoría de los adolescentes con pubertad retrasada sólo se están desarrollando un poco más tarde que la media y se pondrán al día.
Si los médicos encuentran un problema, podrían enviar a un adolescente a ver a un endocrinólogo pediátrico, un médico que se especializa en el tratamiento de niños y adolescentes que tienen problemas de crecimiento, o a otro especialista para realizar más pruebas o tratamiento.
Algunos adolescentes con pubertad retrasada luchan por esperar a que comiencen los cambios de la pubertad. Por ello, los médicos pueden ofrecer un tratamiento hormonal:
Una vez finalizado el tratamiento, las propias hormonas del adolescente suelen encargarse de completar el proceso de la pubertad. Si no lo hacen, el médico hablará sobre el reemplazo de hormonas sexuales a largo plazo.
Cómo lidiar con el retraso de la pubertad
Puede ser duro ver a tus amigos crecer y desarrollarse cuando a ti no te pasa lo mismo. Puedes sentir que nunca vas a alcanzarlos. Incluso cuando el médico o tus padres te aseguran que las cosas irán bien, es difícil esperar algo que puede afectar a cómo te sientes sobre ti mismo.
Si te sientes deprimido o tienes problemas escolares o de otro tipo, habla con tu madre o tu padre, tu médico u otro adulto de confianza para encontrar un consejero o terapeuta con el que puedas hablar. Pueden ayudarte a ordenar tus sentimientos y sugerirte formas de afrontarlos.
El retraso de la pubertad puede ser difícil de aceptar y afrontar para cualquiera. Pero es un problema que suele tener solución. Pide ayuda si tienes alguna preocupación sobre tu desarrollo.