El coco, aunque delicioso, puede causar cierta confusión culinaria. Técnicamente es una fruta, un fruto seco y una semilla a la vez, el coco se cosecha de los árboles y se procesa en diferentes productos alimenticios, incluyendo la carne de coco, el agua de coco, la leche de coco y el aceite de coco.
La variedad puede ser abrumadora incluso cuando sólo te alimentas a ti mismo, por no hablar de cuando tratas de decidir si compartir una delicia tropical con tu amigo felino. Entonces, ¿pueden los gatos comer coco? ¿Cuál de los muchos tipos de brebajes de coco, si es que hay alguno, es seguro para que lo consuman los gatos?
¿Pueden los gatos comer carne de coco?
A grandes rasgos, el coco no es venenoso para los gatos, pero puede ser poco saludable para ellos. Si su gato se acerca cuando usted está merendando un poco de carne de coco rallada -la parte blanca y carnosa del coco-, complacer la curiosidad del minino con una pequeña degustación probablemente no le hará ningún daño.
A muchos gatos parece gustarles el sabor del coco, así que su peludo amigo puede estar muy agradecido. Tenga en cuenta, sin embargo, que el aceite del coco podría alterar el sistema digestivo de su gato y causarle diarrea, recompensando su generosidad con un desagradable lío que tendrá que limpiar más tarde.
Por otro lado, dejar que su gato pruebe más que una vez podría causarle problemas de salud más serios. El coco es un alimento rico en grasas, y demasiada grasa en la dieta de su gato puede provocar enfermedades difíciles de tratar y potencialmente mortales, como la pancreatitis y la lipidosis hepática, o enfermedad del hígado graso.
Como con tantas cosas, la moderación es la clave. Y, como muestra el siguiente vídeo, a algunos gatos les gusta mucho el sabor del coco.
¿Pueden los gatos beber leche de coco?
La leche de coco se elabora remojando carne de coco rallada en agua y colándola después. En la cocina humana se utiliza a veces como sustituto de la leche de vaca, así que si ya sabes que los gatos carecen de las enzimas necesarias para descomponer la lactosa y no deben consumir productos lácteos, quizá te preguntes si ofrecerle a tu gatito un platillo lleno de leche de coco podría ser una forma saludable de revitalizar el viejo cliché.
Desgraciadamente, dado que la leche de coco está hecha de carne de coco, también contiene altas cantidades de grasa. Aquí se aplican las mismas reglas que con el coco sólido: puedes dar a tu gato un poco de vez en cuando siempre que el riesgo de diarrea no te moleste demasiado, pero excederte podría perjudicar seriamente la salud de tu gato.
¿Qué puede llevar a una persona a pensar que la leche de coco es segura para los gatos? Por un lado, es una alternativa de leche sin lácteos, y todos sabemos que los gatos como los perros son intolerantes a la lactosa. Desde ese punto de vista, la leche de coco parecería la opción perfecta. En segundo lugar, el coco tiene un alto valor nutricional para nosotros, los humanos. Además de ser altamente calórico, también contiene altas cantidades de ácido láurico.
El ácido láurico no sólo nos da energía, sino que también cuenta con propiedades antivirales y antibacterianas. También es capaz de disminuir nuestra presión arterial y los niveles de colesterol, además de ayudar con la tasa de absorción de magnesio en nuestro cuerpo, lo que disminuye la tensión en los músculos de nuestro cuerpo. Conociendo tales beneficios, cualquier persona acabaría preguntándose si ocurre lo mismo con su amigo peludo.
Los gatos no pueden digerir la leche de coco
Los felinos son carnívoros obligados, lo que significa que obtienen todos los nutrientes que necesitan de la carne y que no poseen las enzimas necesarias para digerir cualquier otra cosa.
Los gatitos, por otro lado, pueden sobrevivir con leche en sus primeros días, sin embargo, a medida que envejecen, perderán la enzima necesaria para digerir la lactosa.
La leche de coco puede ser libre de lactosa, pero tenga en cuenta que es alta en grasas y aceites que el sistema digestivo de un gato no puede manejar. Además, la leche de coco es una proteína de origen vegetal; los felinos no son capaces de digerirla también.
¿Pueden los gatos beber agua de coco?
El agua de coco es un líquido que se encuentra en el interior de los cocos verdes y sin madurar. A diferencia de otros productos de coco, no contiene mucha grasa. Lo que sí contiene son altas cantidades de potasio. Para los humanos, esto se considera uno de los beneficios de la bebida, ya que el potasio puede ayudar a reducir la presión arterial.
La cantidad de potasio en el agua de coco puede ser demasiado para los gatos y puede causar hipercalemia, un exceso tóxico del mineral que acidifica la sangre de su gato e impacta en la función del corazón. Por este motivo, la ASPCA aconseja no dar agua de coco a las mascotas.
Desventajas de beber leche de coco en los gatos
Los felinos que beben leche de coco de forma habitual tienen riesgo de obesidad. En los gatos, la obesidad se ha relacionado con varios efectos negativos para la salud que incluyen:
- Diabetes
- Enfermedad hepática
- Lamidez y artritis
- Problemas de piel
- Disminución de la calidad y duración de la vida
Además, la leche de coco tiene un efecto laxante en tu amigo peludo provocando así heces blandas, lo que es muy incómodo para ellos y un lío para ti. Más allá de eso, llevará a la deshidratación y, en el peor de los casos, su querida mascota sufrirá enfermedades más graves incluso la muerte.
¿Qué deben beber los gatos?
Agua fresca. El agua es vital en la dieta de todo gato. Ayuda a la digestión de los nutrientes de su comida. Es la mejor bebida para tu fiel compañero.
¿Es bueno el aceite de coco para los gatos?
Algunos humanos utilizan el aceite extraído de los cocos en remedios caseros, y los veterinarios holísticos sostienen que el aceite de coco también puede ser saludable para los gatos. Aplicado externamente, el aceite de coco puede tratar afecciones de la piel como la dermatitis. También se puede dar a los gatos como tratamiento para dolencias tan variadas como las bolas de pelo, la artritis, los problemas estomacales y el mal aliento.
A pesar de sus posibles beneficios, dar aceite de coco a su gato conlleva los mismos riesgos para la salud que darles carne o leche de coco: puede causar malestar estomacal y diarrea, y su alto contenido en grasa lo hace peligroso en exceso. Incluso los defensores del aceite de coco para gatos como suplemento de salud habitual aconsejan empezar poco a poco y tener cuidado de no excederse.
Sólo hay que tener en cuenta que si tu gato tiene problemas de salud con los que crees que el aceite de coco podría ayudar, debes consultar con tu veterinario antes de intentar tratar el problema por tu cuenta.
¿Su gato ha comido demasiado coco?
A estas alturas, probablemente haya notado un patrón: la mayoría de las formas de coco son seguras para los gatos siempre que no coman demasiado. Pero, ¿cuánto es demasiado?
Si le preocupa que su gato pueda haber consumido más de una cantidad segura de coco o de otros alimentos ricos en grasas, conozca los síntomas de la pancreatitis y de la enfermedad del hígado graso para poder estar atento.
La pancreatitis es una inflamación del páncreas, un órgano que produce las enzimas necesarias para la digestión. Los síntomas incluyen letargo, baja temperatura corporal, una masa en el abdomen de su gato e ictericia, es decir, coloración amarilla de la piel, los ojos o la boca.
Un síntoma particularmente común y notable es la pérdida de apetito. Si su gato se niega repentinamente a comer durante todo un día, debe buscar inmediatamente el consejo de un veterinario, sólo para estar seguro.
La enfermedad del hígado graso se produce cuando las grasas se acumulan en el hígado más rápido de lo que éste puede descomponer, dañando la capacidad del órgano para realizar sus muchas funciones vitales. Suele ser una complicación de alguna otra enfermedad subyacente, siendo la pancreatitis una de las posibles causas.
Algunos de sus síntomas se solapan con los de la pancreatitis, como la pérdida de apetito y la ictericia. Otros síntomas son la pérdida rápida de peso, los vómitos, la diarrea, el estreñimiento y el babeo.
Ambas enfermedades tienen otras posibles causas más allá de las dietas excesivamente grasas. Por ejemplo, la pancreatitis puede ser consecuencia de un traumatismo físico o de una infección parasitaria, y la enfermedad del hígado graso puede ser una complicación de la diabetes o del cáncer. Aunque mantengas a tu gato con una dieta magra, no estaría de más que conocieras los síntomas para poder llevar a tu gato al veterinario si los detectas.
Conclusión
Para resumirlo todo, ¿los gatos pueden comer coco? Sí, con moderación.
Aunque tendemos a tratar a nuestras queridas mascotas como si fueran bebés, su dieta es un aspecto que no debemos alterar. Necesitan un sustento constante de agua fresca y carne.
La carne de coco, la leche de coco y el aceite de coco son seguros para los gatos con moderación, aunque pueden causar pequeños problemas digestivos como la diarrea. Sin embargo, todos ellos tienen un alto contenido en grasa, por lo que alimentarlos en exceso puede hacer que su gato desarrolle enfermedades graves.
El aceite de coco puede tener cualidades terapéuticas para los gatos, pero tenga precaución cuando lo utilice como remedio casero. Si le preocupa la ingesta de grasas de su gato, conozca los síntomas de la pancreatitis y la enfermedad del hígado graso y esté atento. No debes dar de beber a tu gato agua de coco, ya que contiene demasiado potasio.
¿Es el coco seguro para los gatos?
Pequeñas cantidades de coco y productos a base de coco no deberían causar daños graves a las mascotas. Sin embargo, la pulpa y la leche de los cocos frescos contienen aceites, que pueden causar diarrea, heces blandas y malestar estomacal. Debido al alto nivel de potasio del agua de coco, las mascotas tampoco deberían consumirla.