La idea de construir un puente que conectara Michigan con Canadá surgió en 1872, pero el plan fue bloqueado por los poderosos magnates del transporte marítimo y del ferry de la época. No fue hasta 1929, cuando se inauguró el puente Ambassador, que el sueño se hizo realidad. Le siguieron otros dos puentes, junto con el túnel Detroit-Windsor, que simplificaron los viajes entre Estados Unidos y Canadá.
El puente Ambassador – Detroit a Windsor
El aumento de la altura libre del puente Ambassador de los 135 pies previstos a 152 pies aseguró a la industria marítima que su derecho de paso estaba protegido. La construcción del que entonces era el puente colgante más largo del mundo comenzó en 1927. El tramo de 7.500 pies se inauguró en noviembre de 1929. Ahora, sólo 1,75 millas de acero y hormigón separan las carreteras interestatales 75 y 96 en Detroit, Michigan, de la autopista 3 en Windsor, Canadá. Las tiendas libres de impuestos están abiertas en las plazas de ambos lados de la frontera.
Puente de Agua Azul – Port Huron a Point Edwards
El río St. Clair separa Port Huron, Michigan, de Point Edwards y la ciudad de Sarnia, en Ontario. A la vista del lago Hurón, los dos vanos del puente Blue Water conectan la interestatal 94 de Michigan con la autopista 402 de Ontario. El vano original se inauguró en 1938 y llevaba tres carriles de tráfico. Décadas más tarde, en 1997, se abrió el segundo vano mientras el original era reparado. En 1999, ambos tramos estaban en funcionamiento, duplicando los carriles disponibles a seis y creando uno de los puntos de entrada más transitados en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
El Puente Internacional – Sault Ste. Marie
El Puente Internacional, inaugurado en 1963, conecta Sault Ste. Marie, Ontario, con la pequeña ciudad de Sault Ste. Marie en Michigan. Atravesando el río St. Mary en el extremo sureste del lago Superior, es el único cruce terrestre entre Michigan y el noroeste de Ontario. Conecta la Interestatal 75 en Michigan con la Autopista 17 en Canadá. El tramo de 3,5 km, incluidos los accesos, tiene tres arcos distintos. El último sábado de junio, residentes y visitantes se unen a la caminata anual del Puente Internacional. Los que completan la caminata reciben un certificado de finalización.
Túnel Detroit-Windsor
El cuarto paso fronterizo internacional entre Michigan y Canadá no es un puente, sino un túnel subterráneo. El túnel, que conecta la interestatal 75 en Detroit con la autopista 401 en Windsor, se inauguró en 1930. Sigue siendo el único paso subterráneo internacional para el tráfico de vehículos. Con cuatro carriles de ancho y 5.160 pies de largo, el túnel está enterrado a 75 pies bajo el río Detroit y fue actualizado por última vez en 1993. Los puestos de inmigración y aduanas están en la superficie a ambos lados de la frontera.
Puentes y túneles de peaje entre Michigan y Canadá
Se cobran peajes en todos los puentes, así como en el túnel Detroit-Windsor. La tarjeta IQ Prox, disponible en versión americana y canadiense, permite cobrar electrónicamente los peajes del Puente Internacional. Los lectores de tarjetas situados en las cabinas de peaje específicas agilizan el paso con un simple deslizamiento. El puente Ambassador tiene una tarjeta de recompensa similar que ofrece descuentos en los peajes. El túnel Detroit-Windsor ofrece su propia tarjeta de peaje electrónico, la NEXPRESS. Asegúrese de tener a mano su pasaporte o tarjeta NEXUS: la necesitará para cruzar la frontera.