El punto de vista en tercera persona (o punto de vista en 3ª persona) es una de las formas más antiguas, y más comunes, de contar historias. A diferencia de la primera y la segunda persona, el lector se ve inmerso en la historia mientras permanece totalmente independiente de los pensamientos, sentimientos y experiencias de cualquier personaje. El lector es libre de vagar por la historia y de conocer toda la información que el autor decida revelar.
El punto de vista en tercera persona utiliza pronombres como «él», «ella» y «ellos» para relatar la acción que afecta a todos los personajes. Es un medio de narración tan amplio que a lo largo de los años se ha separado en dos formas distintas: Punto de vista limitado en tercera persona, y punto de vista omnisciente en tercera persona.
Y para darle un toque extra, existe incluso el punto de vista objetivo en tercera persona.
Los diferentes tipos de tercera persona
En el punto de vista limitado de la tercera persona, la visión del lector se limita a los pensamientos, sentimientos y conocimientos de un personaje, ya que los sigue de cerca a lo largo de la narración.
En la tercera persona omnisciente, el lector tiene acceso a los pensamientos y sentimientos de todos los personajes de la historia. Para mayor claridad, esto suele limitarse a un personaje por capítulo o escena. Esto se debe a que sería confuso e ilógico «escuchar» múltiples corrientes de pensamiento a la vez.
La tercera persona omnisciente suele ser la perspectiva más amplia, ya que el narrador no existe como personaje en sí mismo y tiene una visión «a ojo de Dios» de los acontecimientos. Por lo general, el narrador no tiene ninguna parcialidad en los acontecimientos que tienen lugar, y tiene acceso ilimitado a los pensamientos y sentimientos privados de los personajes. Decimos generalmente en la descripción anterior porque un narrador omnisciente no está necesariamente exento de sus propias opiniones. De hecho, puede intervenir con sus propias observaciones o bromas (común en la escritura cómica), y no tiene ningún problema en revelar el funcionamiento de la mente de los personajes. En los casos en que esto no ocurre, la narración se considera en el punto de vista objetivo de la tercera persona.
Como se puede esperar del nombre, en la forma objetiva el narrador relata únicamente los hechos visibles del asunto. No se adentra en los pensamientos y sentimientos internos de los personajes, sino que permanece como un observador totalmente imparcial que sólo es capaz de transmitir lo que observa.
La flexibilidad de la forma de tercera persona permite tener un único narrador, como en primera persona, sin las limitaciones de tener que permanecer en la cabeza de ese narrador. La historia puede desarrollarse desde la perspectiva de un personaje, pero estar libre de los prejuicios y creencias que harían que la historia no fuera fiable si fuera contada por ellos personalmente.
Un ejemplo de POV en tercera persona
Un buen ejemplo para demostrar esta diferencia sería si tu protagonista ha sufrido un accidente y está experimentando amnesia. Contar su historia utilizando una narración en primera persona limitaría el conocimiento del lector de la vida pasada de ese personaje a prácticamente nada. Sólo se enteraría a medida que el personaje va recogiendo los pedazos.
Si, por el contrario, contaras la historia utilizando la tercera persona, podrías describir los sentimientos de los demás hacia el amnésico. Puedes sacar a relucir conversaciones sobre ellos que no podrían haber escuchado, dejando que el lector descubra más sobre su vida pasada independientemente de que el personaje afligido requiera ese conocimiento.
Por muy bien definidas que parezcan estas reglas, como la mayoría de ellas, siempre pueden ser rotas por un escritor decidido. De hecho, no deberías tratar las diferentes iteraciones de la tercera persona como exclusivas. Piensa en tu narración en tercera persona como en la cámara de una película. A veces, para conseguir un mejor efecto, hay que acercarse. Por otro lado, a veces necesitas más distancia.
Si estás escribiendo en tercera persona y te encuentras entrando o saliendo de la tercera persona omnisciente -si tu «cámara» se aleja y tratas de mantenerla cerca- da un paso atrás y piensa qué impresión quieres que tenga tu lector de la escena.
¿Es emocional? ¿se trata de una acción? ¿Es un personaje que relata una historia de fondo en la que un flashback con cuerpo sería más efectivo?
Como la tercera persona es tan flexible, se presta muy bien a mezclarse con otras perspectivas. Charles Dickens escribió en primera y tercera persona POV en Bleak House, que es un enfoque fuerte cuando su narración en tercera persona sigue siendo estrictamente objetiva. Muchas novelas románticas y juveniles utilizan un personaje diferente para su enfoque en tercera persona en cada capítulo.
Lo más importante es la coherencia: sin ella, tu historia puede convertirse en un embrollo.
Escribir en tercera persona es una técnica compleja, ágil e indulgente que se adapta a cualquier nivel de habilidad, desde el principiante hasta el avanzado, y puede manejar los requisitos narrativos más complejos. Por ello, es fácil de dominar con relativa rapidez, lo que permite que tus mejores ideas se pongan en marcha con un mínimo de complicaciones.