Es probable que no le resulte extraña la quinoa, después de todo, el «supergrano» hace frecuentes apariciones en los menús de los restaurantes y en los feeds de los foodies saludables de Instagram.
¿Pero qué pasa con su primo el amaranto? (Lo sé, claro… ¿quién? ¿Qué?)
Sí, probablemente deberías empezar a almacenar amaranto en tu despensa cuanto antes.
Pero, ¿qué es el amaranto?
Al igual que muchos de sus hermanos y hermanas supergranos, el amaranto se ha cultivado durante miles de años. De hecho, fue uno de los principales cultivos alimenticios de los aztecas, según The Whole Grain Council.
¿También es interesante el amaranto? Aunque entra en la categoría de los cereales -se cocina y consume de forma similar al arroz o la avena-, técnicamente se considera un pseudocereal (el trigo sarraceno y la quinoa también entran en este grupo).
«Los pseudocereales son plantas que producen frutos o semillas que se utilizan y consumen como granos, aunque botánicamente los pseudocereales no son ni hierbas ni verdaderos granos de cereales», según un informe de 2017 de la revista Nutrition & Food Science International Journal.
Bien, pero ¿por qué debería comerlo?
En términos de nutrición general, el amaranto es bastante flipante. Además de ser naturalmente libre de gluten, «tiene más calcio, magnesio, hierro, carotenoides y fibra que la mayoría de los vegetales o granos», dice Sonya Angelone, R.D. «Es uno de los alimentos vegetales más altos en proteínas y también el único grano con algo de vitamina C». El amaranto también contiene el doble de hierro que la quinoa.
Además, su vasto contenido nutricional significa que también tiene una serie de beneficios para la salud. Vandana R. Sheth, R.D.N. dice que el amaranto también proporciona el 22 por ciento de la cantidad diaria recomendada de vitamina B6 (en comparación con sólo el 18 por ciento de la quinoa). «La B6 desempeña un papel clave en la producción de serotonina que afecta a nuestro estado de ánimo y al sueño», dice.
El grano también contiene altas cantidades de tiamina (B1), necesaria para el funcionamiento del sistema nervioso. Y es una gran fuente de riboflavina (B2), que es crucial para producir energía en el cuerpo.
El informe en Nutrition & Food Science International Journal señaló que el amaranto es una buena fuente de escualeno, un compuesto que se ha relacionado con la reducción del riesgo de cáncer y que proporciona efectos antienvejecimiento. Además, según Angelone, el amaranto tiene propiedades antiinflamatorias y se ha demostrado que reduce el colesterol. (¿Hay algo que este grano no pueda hacer?)
¿Cómo se compara con la quinoa?
Aunque el amaranto y la quinoa comparten algunas similitudes, hay algunas diferencias clave, dice Sheth. Para empezar, aunque ambos granos se cocinan bastante rápido, el amaranto tiene un sabor terroso más marcado cuando se cocina «ya que las semillas liberan un intenso aroma a hierba». La quinoa, en cambio, tiene un sabor más suave. Y también difieren en algunas categorías nutricionales.
En 1 taza (246 gramos) de amaranto cocido, encontrará aproximadamente:
- 251 calorías
- 4 g de grasa (0 g de grasa saturada)
- 15 g de sodio
- 46 g de carbohidratos
- 0 g de azúcar
- 5 g de fibra
- 9.4 g de proteínas
- 132,5 calorías
- 3.5 g de grasa (0 g de grasa saturada)
- 13 g de sodio
- 39,4 g de carbohidratos
- 1,6 g de azúcar
- 5,2 g de fibra
- 8,2 g de proteína
Por otro lado, 1 taza (185 gramos) de quinoa cocida contiene aproximadamente:
¿Cómo la cocino?
Angelone dice que el amaranto debe ser enjuagado antes de cocinarlo para eliminar la saponina, un fitoquímico natural que le da al grano sin lavar un sabor amargo.
El amaranto puede ser simplemente sustituido por el arroz como una guarnición saludable para su evento principal (también puede probarlo en un tazón de Buda o como un sustituto en una ensalada de quinoa), Angelone dice que también puede hacerlo estallar y comerlo como palomitas de maíz. «¡Sólo ten cuidado para que no estalle por toda tu cocina!».