La diferenciación es una forma de enseñar; no es un programa ni un paquete de hojas de trabajo. Pide a los profesores que conozcan bien a sus alumnos para poder ofrecer a cada uno experiencias y tareas que mejoren el aprendizaje. Como ha dicho Carol Ann Tomlinson, la diferenciación significa dar a los alumnos múltiples opciones para asimilar la información (1999). Diferenciar la enseñanza significa observar y comprender las diferencias y similitudes entre los alumnos y utilizar esta información para planificar la enseñanza. He aquí una lista de algunos principios clave que forman la base de la instrucción diferenciada.
- Evaluación formativa continua: Los profesores evalúan continuamente para identificar los puntos fuertes y las áreas de necesidad de los alumnos, de modo que puedan atenderlos donde están y ayudarlos a avanzar.
- Reconocimiento de la diversidad de alumnos: Los alumnos a los que enseñamos tienen diversos niveles de pericia y experiencia con la lectura, la escritura, el pensamiento, la resolución de problemas y la expresión oral. Las evaluaciones continuas permiten a los profesores desarrollar lecciones diferenciadas que satisfagan las necesidades de cada alumno.
- Trabajo en grupo: Los alumnos colaboran en parejas y pequeños grupos cuya composición cambia según las necesidades. El aprendizaje en grupos permite a los alumnos participar en debates significativos y observar y aprender unos de otros.
- Resolución de problemas: El enfoque en las aulas que diferencian la instrucción se centra en los temas y conceptos en lugar de «el libro» o el capítulo. Esto anima a todos los estudiantes a explorar las grandes ideas y a ampliar su comprensión de los conceptos clave.
- Elección: los profesores ofrecen a los estudiantes la posibilidad de elegir en sus experiencias de lectura y escritura y en las tareas y proyectos que realizan. Al negociar con los estudiantes, los profesores pueden crear tareas motivadoras que satisfagan las diversas necesidades y los variados intereses de los estudiantes.
De esta lista se desprende que la instrucción diferenciada pide a los profesores que se esfuercen continuamente por conocer y responder a las necesidades de cada estudiante para maximizar el aprendizaje. También quiero que entiendan por qué educadores como Carol Ann Tomlinson, Richard Allington y yo creemos firmemente que la enseñanza de la lectura debe ser diferenciada. Para profundizar en su comprensión, permítanme compartir con ustedes información que explica este fuerte compromiso con el aprendizaje diferenciado.
Datos que apoyan la diferenciación en la lectura
La mayoría de los profesores de primaria diferencian la instrucción de la lectura a través de la lectura guiada (Fountas & Pinnell, 2001). Sin embargo, el panorama suele cambiar cuando los estudiantes entran en cuarto grado. Los estudios demuestran que la vida lectora personal de estos estudiantes y su placer por la lectura empiezan a decaer, y para la escuela media, leen menos por su cuenta que en los primeros grados (Ruddell & Unrau, 1997). Si a esta disminución del interés por la lectura personal se le añade una dieta de libros de texto difíciles y menos tiempo para la enseñanza de la lectura, el resultado es que demasiados estudiantes leen por debajo del nivel de su grado, luchando por aprender. El Departamento de Educación de EE.UU. señaló que más de 8 millones de alumnos de 4º a 12º curso tienen dificultades para leer (2003). Los estudiantes de secundaria que se encuentran en el 25 por ciento más bajo de su clase tienen 20 veces más probabilidades de abandonar la escuela que los alumnos excelentes y competentes (Carnevale, 2001).
Gina Biancarosa y Catherine Snow (2004), autoras de Reading Next, señalan una estadística que debería hacer que todos los educadores de grado medio, secundaria y bachillerato se replanteen sus prácticas de instrucción. Señalan:
«Un 70 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria de EE.UU. requieren instrucción diferenciada, que es la instrucción dirigida a sus fortalezas y debilidades individuales.» -Leyendo a continuación
Ya sea que provengan de niveles de ingresos de clase media y alta, de hogares de bajos ingresos, de familias que viven en la pobreza o de familias que son estudiantes de inglés, el 70 por ciento de los estudiantes adolescentes se beneficiarán de la instrucción diferenciada. Esta es una estadística poderosa que nosotros, los profesores, debemos recordar y actuar cuando enseñamos a leer. Ahora mismo, demasiadas escuelas secundarias colocan a los estudiantes en un plan de estudios en el que todos leen el mismo texto y completan las mismas tareas. Desafortunadamente, esto deja a demasiados estudiantes atrás en lugar de hacerlos avanzar (Tomlinson, 2002).
Usted y yo necesitamos explorar y probar formas de enseñar a nuestros estudiantes en sus niveles de instrucción. Este es el corazón de la diferenciación, y esta es la razón principal por la que he escrito este libro. En él, encontrarás las técnicas de planificación, las estrategias y las sugerencias de organización y gestión que he desarrollado y que mis alumnos me han ayudado a perfeccionar. Como señaló Hannah, una alumna de octavo curso, en su evaluación de la lectura instructiva e independiente: «Hay que dar a los niños libros que puedan leer para que puedan aprender. Puede que incluso les guste la escuela porque pueden formar parte de un debate».
Pase por mi aula
Entonces, ¿qué aspecto tiene la enseñanza de la lectura diferenciada? Les invito a entrar en mi aula de octavo grado al comienzo de mi taller de lectura. Tras un breve ejercicio de calentamiento y una lectura en voz alta para disfrutar, introduzco un componente esencial de mi enfoque de la enseñanza de la lectura diferenciada: la lectura en voz alta. Para asegurarme de que llego a todos los estudiantes de mi clase, utilizo la lectura en voz alta para modelar cómo aplico las estrategias de lectura y para mostrar a los estudiantes cómo utilizar las preguntas, la discusión y la escritura para construir la comprensión y nuevos entendimientos mientras leen (Beck & McKeown, 1997, 2006; Robb, 2000, 2003). De hecho, la lectura en voz alta se ha convertido en el texto mentor o de enseñanza habitual para mis alumnos, y en una herramienta de enseñanza primordial. Además, lo utilizo como catalizador para sensibilizar a los estudiantes sobre los temas y para construir el conocimiento de fondo.
Cuando observe las lecciones en mi aula, también notará que las estrategias de lectura que estoy modelando se relacionan con el pensamiento inferencial, es decir, el uso de hechos y detalles para descubrir significados no declarados y nuevas comprensiones. Estas son las estrategias importantes que necesitan todos los estudiantes, no sólo los lectores competentes. Estas importantes estrategias no sólo ayudarán a los alumnos a obtener buenos resultados en los exámenes, sino que, lo que es aún más gratificante, harán que la lectura sea alegre y emocionante. Mi experiencia en la enseñanza de alumnos que leen por debajo de su nivel escolar me sigue demostrando que, aunque estos alumnos tengan dificultades para leer, son capaces de inferir, sacar conclusiones y establecer conexiones con personajes, acontecimientos, personas e información. Mi lectura en voz alta demuestra que los lectores con dificultades pueden pensar a un alto nivel. Cuando les proporciono libros a sus niveles de instrucción, también saben que pueden analizar y pensar mientras leen. Es comprensible que los alumnos vacilen cuando los profesores les piden que infieran y analicen textos que no pueden descodificar ni comprender.
Si se queda más tiempo en mi aula, observará que la escritura ha pasado a ser el centro de atención. Durante mis lecturas en voz alta, las conferencias y las reuniones en pequeños grupos, los alumnos escriben para explorar corazonadas, conceptos, significados y conexiones. Por eso, el primer trabajo que realizan los alumnos es repartir sus diarios de respuestas. Éstos permanecen abiertos en sus mesas, preparados para recibir los pensamientos, sentimientos e hipótesis de los alumnos. Esta escritura es fundamental en un aula de lectura diferenciada. La lectura de la escritura de los estudiantes me ayuda a saber qué entienden los estudiantes y dónde necesitan más apoyo.
También se puede observar que utilizo varios textos para mis lecciones de lectura instructiva. A veces, utilizo un enfoque instructivo para toda la clase, en el que cada alumno lee un texto diferente mientras explora un tema o practica la aplicación de una estrategia de lectura que he modelado en mi lectura en voz alta. Otras veces, los alumnos trabajan en pequeños grupos. Dentro de cada grupo, los miembros leen el mismo libro, y de nuevo exploran temas y practican las estrategias que he modelado durante las lecciones de lectura en voz alta. Hay muchas oportunidades para que los estudiantes discutan los libros que estamos leyendo.
Otra forma importante de diferenciar la instrucción es mediante la asignación de niveles. El escalonamiento pide a los profesores que ajusten las experiencias de la clase para satisfacer a los estudiantes donde están, de modo que puedan completar tareas significativas que les hagan avanzar (Tomlinson, 1999; Wormeli, 2005). Por ejemplo, algunos de mis alumnos pueden escribir un párrafo en respuesta a su lectura, mientras que otros crean proyectos de actuación y arte para mostrar lo que han aprendido. La jerarquización también significa que los estudiantes leen diferentes libros para la instrucción porque cada estudiante lee y aprende en su nivel de lectura instructivo.
Además, es importante que los estudiantes practiquen la lectura en la escuela y en casa, utilizando libros en sus niveles de comodidad. Mi aula incluye una biblioteca de libros con niveles de lectura variados porque quiero que los estudiantes tengan muchas oportunidades de practicar la lectura con materiales que sean fáciles y agradables.
Nueve prácticas para diferenciar la enseñanza de la lectura
Lo que has visto en tu «visita» a mi aula son formas prácticas de diferenciar para mejorar la alfabetización de mis estudiantes. En la lista que sigue, he resumido estos elementos importantes y he añadido algunas otras prácticas, como la planificación, que son clave para diferenciar la enseñanza de la lectura con éxito. En los siguientes capítulos de este libro, veremos más de cerca estos elementos y exploraremos las formas de integrarlos en sus lecciones para que pueda apoyar a todos los estudiantes a los que enseña.
- Haga que su lectura en voz alta sea un texto de enseñanza común. Además de ser sólo por diversión, los materiales de lectura en voz alta se convertirán en su texto común, sentando las bases para la diferenciación. Utilícelos para construir el conocimiento de fondo y para mostrar a los estudiantes cómo usted aplica las estrategias (Beck & McKeown, 2006; Robb, 2008; Wilhelm, 2001, 2005). También puede utilizarlos para introducir temas e invitar a los alumnos a responder a estos temas en sus diarios. Hacer de su lectura en voz alta su texto de enseñanza asegurará que cada estudiante tenga acceso a la información y a las habilidades que necesita para convertirse en un mejor lector.
- Enseñe con materiales diversos. Evite utilizar un solo texto para toda la clase. En su lugar, utilice varios textos en diversos niveles de lectura para sus unidades de estudio. Esto permitirá que todos los estudiantes obtengan información de libros y revistas que realmente puedan leer (Robb, 2003; Worthy et al., 1999).
- Organice la instrucción de manera que satisfaga todos los niveles de lectura. Tanto si utiliza un enfoque de instrucción diferenciado para toda la clase como si hace que los alumnos trabajen en pequeños grupos, tendrá que organizar cada unidad de estudio en torno a un género, cuestión o tema, en lugar de enseñar «el libro».
- Valore la lectura de práctica independiente. Reserve entre 15 y 30 minutos de clase, al menos tres veces a la semana, para que los alumnos lean libros en sus niveles de comodidad -y estos niveles varían de un alumno a otro.
- Muestre a los alumnos cómo construir el significado mientras leen. Los estudiantes pueden convertirse en mejores lectores sólo si entienden cómo construir el significado mientras leen. Al modelar las formas de pensar sobre los textos durante sus lecturas en voz alta, mientras trabaja con pequeños grupos de lectura, y en sus conferencias de instrucción uno a uno con los estudiantes, está ofreciendo a los estudiantes múltiples oportunidades para aprender cómo construir el significado
- Fomentar la discusión. La discusión es especialmente importante en un aula de lectura diferenciada porque proporciona una manera poderosa de construir sobre la comprensión y el conocimiento de los hechos de cada estudiante. También les proporciona oportunidades para aclarar el significado y construir la comprensión. Al pedir a los alumnos que vayan más allá de la memorización de los hechos y que los apliquen a cuestiones y problemas mediante el debate, los alumnos profundizan en su comprensión y recuerdo. Las discusiones en profundidad entre pequeños grupos, y con toda la clase, pueden mostrar a los estudiantes cómo sus compañeros piensan y razonan, pueden construir un conocimiento de fondo y pueden hacer que los hechos sean relevantes para sus propias vidas.
- Escribir para explorar, pensar, aprender y mejorar la comprensión. Los alumnos pueden escribir sólo lo que saben y comprenden (Alvermann & Phelps, 1998; Robb, 2002; Self, 1987; Vaughan & Estes, 1986). Si no han absorbido la lección, tendrán poco que escribir. Es fundamental que los profesores sepan que todos los alumnos de una clase no absorben la misma información de una demostración o una lección (Clay, 1993). La lectura de los diarios de los alumnos puede proporcionar información sobre si los alumnos pueden pensar de forma inferencial y analizar trozos de texto. Estas ideas apoyan la planificación de intervenciones para individuos, parejas, grupos pequeños y, a veces, toda la clase.
- Utilice evaluaciones continuas para apoyar a cada estudiante. Estudie las evaluaciones que los estudiantes completan para una unidad para descubrir sus éxitos y sus áreas de necesidad. A continuación, apoye a cada alumno de su clase conociéndolo para poder ofrecerle una enseñanza específica. Las evaluaciones continuas le permiten hacer esto.
- Planifique sus unidades cuidadosamente. Pensar en cada unidad de estudio le permite comprender lo que quiere que los estudiantes aprendan sobre un género, un tema y estrategias de lectura (Tomlinson, 1999). También se asegurará de que ha reunido materiales de lectura que satisfacen las necesidades de cada estudiante, así como los textos apropiados para sus lecturas en voz alta.
Cuando empiece a adoptar algunas de estas prácticas de diferenciación, es importante que conozca la investigación que apoya este tipo de instrucción. Conocer la investigación le permitirá seleccionar materiales para leer para construir su propio conocimiento de fondo y ampliar su comprensión de la diferenciación. He incluido una lista de otros libros que puedes estudiar y que se relacionan con la necesidad de la diferenciación y la resaltan.
Las lecturas sugeridas relacionadas con la diferenciación
Aquí hay algunos libros fundamentales sobre la diferenciación. Reserve tiempo para reflexionar sobre las ideas de estos textos y luego discuta lo que ha aprendido con sus colegas. Pregunte continuamente: ¿Cómo puede esta información apoyar el cambio en mis prácticas de enseñanza? Esta pregunta iniciará su viaje hacia la diferenciación.
- El desarrollo de las inteligencias múltiples de los estudiantes por Kristen Nicholson-Nelson
- El aula diferenciada: Responding to the Needs of All Learners por Carol Ann Tomlinson
- Differentiation in Action por Judith Dodge
- How the Brain Learns por David A. Sousa
- How to Differentiate Instruction in Mixed Ability Classrooms por Carol Ann Tomlinson
- Multiple Intelligences: La teoría en la práctica de Howard Gardner