Bosque de manglares en Loxahatchee, Florida.
Hay unas 80 especies diferentes de árboles de mangle. Todos estos árboles crecen en zonas con suelos poco oxigenados, donde las aguas de movimiento lento permiten la acumulación de sedimentos finos. Los bosques de manglares sólo crecen en latitudes tropicales y subtropicales cercanas al ecuador porque no pueden soportar las temperaturas de congelación.
Muchos bosques de manglares se reconocen por su densa maraña de raíces de puntal que hacen que los árboles parezcan estar en zancos sobre el agua. Esta maraña de raíces permite a los árboles soportar la subida y bajada diaria de las mareas, lo que significa que la mayoría de los manglares se inundan al menos dos veces al día. Las raíces también ralentizan el movimiento de las aguas de las mareas, lo que hace que los sedimentos se asienten fuera del agua y construyan el fondo fangoso.
Los bosques de manglares estabilizan la línea de costa, reduciendo la erosión provocada por las mareas de tempestad, las corrientes, las olas y las mareas. El intrincado sistema de raíces de los manglares también hace que estos bosques sean atractivos para los peces y otros organismos que buscan alimento y refugio de los depredadores.