Incluso las cosas más ordinarias en la aviación suenan elegantes, sobre todo porque tienen acrónimos que suenan elegantes. ¿Qué suena más elegante que una gasolinera y un minimercado de la esquina? En la aviación, eso sería un FBO.
FBO significa operador de base fija y es un negocio que se encuentra en un aeropuerto. Los servicios más comunes que ofrecen los FBO son el combustible, el aparcamiento de aviones, los hangares, la instrucción de vuelo, el mantenimiento o el alquiler de aviones.
¿Qué es un FBO?
Un operador de base fija es un negocio que no se mueve. Eso es opuesto a la mayoría de las cosas en la aviación, que están relacionadas con los viajes. Como tal, los FBO son negocios físicos ubicados en aeropuertos de todo el mundo.
Lo más habitual es que los FBO sean los lugares donde los aviones pueden aparcar y obtener combustible. Dependiendo del tipo de aeropuerto, pueden ir desde un simple lugar de estacionamiento en el césped y un surtidor de autoservicio hasta elaborados asuntos de alfombra roja con servicios de conserjería y catering.
Los FBOs se construyen para dar servicio al tipo de cliente más común en el aeropuerto. Si el aeropuerto está formado por pilotos de aviación general que vuelan en Cessnas, el FBO será probablemente un asunto informal donde se pueden alquilar aviones y conseguir combustible.
Si, por el contrario, el aeropuerto es frecuentado por aviones chárter corporativos y sus pasajeros, el FBO proporcionará los servicios que esos clientes necesitan. Esto puede incluir espacio en el hangar, alquiler de coches, catering y equipamiento para aviones más grandes, como servicio de lavabo y remolcadores.
Los FBO son inherentemente un producto básico de la aviación general. Las aerolíneas tienen sus propios servicios e instalaciones en las terminales de pasajeros. Las aeronaves militares utilizan ocasionalmente los FBO, pero lo más frecuente es que se queden con sus instalaciones en las bases aéreas. El resultado es que los pilotos privados y los vuelos chárter utilizan los FBO.
Casi todos los aeropuertos tienen algún tipo de FBO. Incluso los grandes aeropuertos internacionales tienen un FBO para que lo utilicen los aviones chárter. En resumen, si el aeropuerto tiene una cantidad regular de tráfico de aeronaves transitorias, entonces es probable que haya un FBO para atender sus necesidades.
Amenidades comunes de los FBO
Entonces, ¿qué necesitan siempre las aeronaves transitorias? Mientras que el combustible, los amarres y el espacio del hangar son todas buenas respuestas, hay algo que todos los pilotos y pasajeros saben que el FBO debe tener. Baños limpios.
No se ría demasiado. El baño es el primer lugar al que van la mayoría de los pilotos y pasajeros. La mayoría pasará de largo por la recepción y los agentes de atención al cliente cuidadosamente formados. La primera impresión es esencial, y un FBO bien gestionado tiene unos baños extraordinariamente limpios y bien equipados.
Pero todas las demás comodidades también son importantes. Como en cualquier negocio, el servicio al cliente varía de un lugar a otro.
La mayoría de los FBO incluyen algún tipo de sala de pilotos. Cuanto más agradable sea la sala de pilotos y las comodidades para la tripulación, más probable será que vuelvan. Algunos lugares tienen cafés gourmet ilimitados, galletas e incluso cosas para pasar el tiempo, como mesas de billar. Los pilotos corporativos pasan mucho tiempo en las bases aéreas esperando la llegada de sus clientes. Las áreas de descanso tranquilas para la tripulación son siempre bienvenidas para estos pilotos, al igual que los terminales de ordenador y los teléfonos fijos para la planificación del vuelo.
Otro servicio estándar de algunos FBO es un coche para la tripulación. Este coche es para viajes locales cortos y es excelente para los pilotos de aviación general, ya que rara vez tienen un coche cuando vienen de fuera de la ciudad. Este es un ejemplo de cómo los FBOs satisfacen una necesidad que puede no ser obvia al principio, pero que tiene un enorme valor para sus clientes.
Propiedad de los FBO
La propiedad de un FBO suele ser una empresa privada. Mientras que los aeropuertos en sí son entidades públicas propiedad de los gobiernos de la ciudad, el condado o el estado, esos gobiernos suelen arrendar el espacio comercial en el campo a empresas privadas.
Sin embargo, hay excepciones a la regla. Más de un aeropuerto, especialmente campos muy pequeños con poco tráfico aéreo, tienen FBOs de propiedad y gestión gubernamental. Suelen ser operaciones puntuales en las que aún no se ha instalado ninguna empresa privada, pero en las que existe una demanda de servicios.
Varias empresas multinacionales gestionan FBO en todo el mundo. La mayor cadena de FBO es Signature Flight Support, que cuenta con casi 200 FBO que cubren todos los continentes (excepto la Antártida). Otro actor importante es Atlantic Aviation, que cuenta con más de 60 locales en Estados Unidos.
Los FBO suelen diferenciarse en función de las necesidades únicas del mercado. Los FBO en pequeños campos rurales atraen a los pilotos privados de fin de semana con desayunos de panqueques o barbacoas por la tarde. Los aeropuertos secundarios cercanos a los centros de las grandes ciudades ofrecerán tarifas en amarres y combustible muy por debajo de lo que cuestan en los aeropuertos primarios.
Gestión de FBO
Al igual que una terminal de aerolínea, un buen FBO está diseñado para facilitar el movimiento de las personas desde el entorno del aeropuerto hasta el lado de tierra de la ciudad. Los trabajadores de línea indican a los pilotos sus plazas de aparcamiento. A menudo, los aviones se aparcan cerca del FBO por comodidad y luego se trasladan a zonas de aparcamiento remotas mediante remolcadores una vez que los pasajeros han desembarcado.
Una vez dentro del propio FBO, la tripulación y los pasajeros pasan por una zona de mostrador. Los representantes del mostrador son los principales agentes de atención al cliente. Aunque se encargan del pago y de la programación de los servicios, también suelen actuar como conserjes, resolviendo las necesidades de transporte local y de servicios de la aeronave.
Los FBO suelen estar diseñados con un diseño de paso rápido, para que la tripulación pueda salir de la aeronave, atravesar una sencilla zona de espera y salir directamente a la calle para alquilar coches, contratar el servicio de taxis u otro tipo de transporte terrestre.
El espacio interior de las oficinas de los FBOs se alquila a menudo a otros negocios. Los proveedores de formación de vuelo, el alquiler de aeronaves y los talleres de mantenimiento son sólo algunos ejemplos de las empresas que pueden funcionar en un FBO importante. En algunos casos, estas empresas son propiedad de la misma compañía, mientras que a menudo son independientes unas de otras.
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Acerca del autor
Matt Claiborne
Piloto de transporte de línea aérea. Instructor de vuelo certificado de avión, monomotor y multimotor por instrumentos