Si has comprado un nuevo smartphone en los últimos años, o si has intentado cambiar de operador de telefonía móvil, puede que hayas oído hablar de los teléfonos desbloqueados. Pero, ¿qué son los teléfonos desbloqueados y qué debe saber sobre ellos antes de comprar su próximo dispositivo?
En resumen, un teléfono desbloqueado es un teléfono que no está atado exclusivamente a un solo operador. Los teléfonos desbloqueados pueden pasar de una red a otra, normalmente cambiando la tarjeta SIM que llevan dentro. La tarjeta SIM de tu dispositivo es básicamente el pase físico que permite que tu dispositivo se conecte a una red específica. Cuando cambies de operador, tendrás que cambiar también la SIM.
Tenemos una lista de los mejores teléfonos desbloqueados que puedes comprar ahora, pero antes vale la pena estudiar los beneficios de los teléfonos desbloqueados, cuáles son las políticas del operador y otros detalles clave.
Casi todos los teléfonos comprados a través de un operador están bloqueados a ese operador indefinidamente, aunque normalmente puedes hacer que se elimine el bloqueo una vez que hayas cumplido ciertas condiciones o hayas pagado el dispositivo. Cada compañía tiene sus propias normas sobre lo que hay que hacer antes de acceder a la solicitud de desbloqueo. La única excepción a esta regla general es Verizon, que está obligada legalmente a desbloquear sus teléfonos después de 60 días, debido a un acuerdo con la FCC.
Verizon: Los dispositivos se desbloquean automáticamente 60 días después de haber sido comprados en Verizon, o 60 días después de la activación si se compran a través de un socio minorista.
AT&T: Para desbloquear, el dispositivo debe haber estado activo durante al menos 60 días, si se compró en un plan de pago. La cuenta no puede tener un saldo vencido, los contratos deben estar terminados y cualquier plan de pago a plazos vinculado al dispositivo debe ser pagado. El dispositivo no debe haber sido reportado como perdido, robado o involucrado en un fraude.
T-Mobile: Para desbloquear, el dispositivo debe haber estado activo durante al menos 40 días. Si el dispositivo fue financiado en un plan de pago, todos los pagos deben ser satisfechos. Si el dispositivo está en una cuenta con un contrato de servicio, deben haberse realizado al menos 18 pagos mensuales consecutivos. Además, los usuarios no serán elegibles si han solicitado más de dos códigos de desbloqueo por línea en los últimos 12 meses.
Sprint: Para desbloquear, el dispositivo debe haber estado activo durante al menos 50 días. Todos los contratos de servicio, de pago a plazos o de arrendamiento asociados deben cumplirse, y el dispositivo no puede haber sido denunciado como perdido, robado o asociado a un fraude.
Si tu teléfono está bloqueado y tratas de sustituir la SIM de su interior por una de otro operador, no te servirá de nada; primero deberás introducir un código especial para desbloquear tu teléfono antes de que funcione en otras redes, y tendrás que obtener ese código del operador al que compraste el dispositivo.
Para evitar los dolores de cabeza que suponen el bloqueo y el desbloqueo de los teléfonos, algunos clientes prefieren comprar los dispositivos «desbloqueados de fábrica», ya sea a través de un minorista como Amazon o directamente del fabricante del dispositivo. La mayoría de los fabricantes de teléfonos venden modelos desbloqueados. Apple lo hace para todos sus iPhones, por ejemplo, al igual que Google para sus teléfonos Pixel y Samsung para sus líneas Galaxy S y Note.
Qué hay que tener en cuenta al ir desbloqueado
Suena bien, ¿verdad? Sin embargo, no es de extrañar que los teléfonos desbloqueados tengan algunas pegas. Al comprar un teléfono desbloqueado, es posible que no pueda pagarlo en cuotas sin intereses como lo haría si lo comprara a través de su operador; en cambio, tendrá que pagar todo en una sola suma. Algunos fabricantes ofrecen financiación, aunque eso varía en función de cada caso.
Y, por supuesto, no tendrás servicio al instante cuando saques tu teléfono desbloqueado de la caja; tendrás que ir a una red que admita el teléfono, elegir un plan, conseguir la tarjeta SIM adecuada y pasar por un procedimiento de activación, que variará en función de tu proveedor de servicios inalámbricos.
Oh, y eso es otra cosa: no todos los teléfonos desbloqueados funcionarán en todas las redes. Las torres de telefonía de cada operador operan en bandas diferentes. Muchas bandas de LTE se comparten entre los operadores, aunque también hay bandas GSM y CDMA, que se utilizan para las conexiones heredadas, como el 3G. Siguen siendo necesarias, ya que forman la columna vertebral de las redes actuales.
Algunas operadoras se basan en GSM, mientras que otras se basan en CDMA, por lo que tendrás que asegurarte de que cualquier teléfono desbloqueado que compres esté orientado a la compatibilidad con esa red en particular. AT&T, T-Mobile, Metro y Cricket Wireless son algunos ejemplos de redes GSM, mientras que Verizon, Sprint y U.S. Cellular se basan en la tecnología CDMA. Algunos teléfonos de gama alta, como los iPhone y los Pixel, son compatibles con ambas redes, aunque la mayoría de los teléfonos desbloqueados tienden a ser sólo GSM.
Al comprar un teléfono desbloqueado, confirma siempre primero que funcionará correctamente en la red en la que pretendes usarlo; puedes hacerlo buscando sus especificaciones y comparando las bandas que soporta con las anunciadas por el operador en cuestión. Ese es un paso que no tienes que dar cuando compras a través de un operador de telefonía móvil, porque ellos sólo ofrecerán teléfonos que funcionen en su red.
| Operador | Red 3G | Bandas 3G | Bandas 4G LTE | Frecuencias 4G LTE (Mhz) |
| AT&T | GSM/UMTS/HSPA+ | 2, 5 | 2, 4, 12, 17 | 1900, 1700 abcde, 700 bc |
| Sprint | CDMA | 10, 1 | 25, 26, 41 | 1900 g, 850, 2500 |
| Tobile | GSM/UMTS/HSPA+ | 2, 4 | 2, 4, 12 | 1900, 1700 def, 700 a |
| Verizon | CDMA | 0, 1 | 2, 4, 13 | 1900, 1700 f, 700 c |
También deberías averiguar si el operador restringe alguna función para que aparezca sólo en los teléfonos que vende. A veces, los dispositivos bloqueados por el operador tienen ventajas exclusivas. AT&T, por ejemplo, ofrece la opción de llamadas de voz sobre LTE y Wi-Fi sólo en los teléfonos vendidos en las tiendas de la compañía, no en los desbloqueados. Digamos que has traído un Galaxy S10 Plus desbloqueado de fábrica y comprado por separado a la red de AT&T; aunque AT&T ofrece el S10 Plus en los puntos de venta de la compañía y en su página web, te perderás las funciones especiales, porque no has comprado el modelo específico de AT&T.
Si has estado mirando un teléfono 5G, ten en cuenta que estos siguen siendo exclusivos de las operadoras por el momento y probablemente seguirán siéndolo hasta que esas redes de próxima generación maduren en los próximos años. Al igual que cuando se lanzó el 4G LTE, podría pasar un tiempo antes de que los teléfonos con conectividad 5G estén disponibles de forma libre. Esto se debe a que la versión de 5G de cada operador varía ligeramente y utiliza diferentes tecnologías. (Por ejemplo, los teléfonos diseñados para funcionar en la red 5G de T-Mobile no funcionarán actualmente en la de Verizon.)
¿Quién debería comprar un teléfono desbloqueado?
Los primeros en adoptarlo. Si necesitas tener el dispositivo más nuevo tan pronto como salga al mercado, entonces comprar un teléfono desbloqueado es el camino a seguir. Tendrás que tener dinero en efectivo para pagar el dispositivo por adelantado, y no podrás aprovechar las ofertas de las operadoras. Pero ese es el precio de tener lo último y lo mejor de la tecnología antes que los demás (a pesar de los teléfonos 5G, pero más sobre eso a continuación).
Cazadores de gangas. Desde Alcatel hasta ZTE, varios fabricantes de teléfonos ofrecen teléfonos desbloqueados a precios muy bajos. De hecho, hemos probado varios teléfonos desbloqueados muy buenos que se venden por menos de 300 dólares. Una de las razones por las que estos teléfonos son tan asequibles es que los fabricantes no necesitan lidiar con las operadoras, y pueden trasladar ese ahorro a ti.
Actualizadores frecuentes. Comprar un teléfono desbloqueado significa que eres libre de actualizar cuando aparece algo nuevo. Incluso mejor, cuando ya tienes tu teléfono actual libre, puedes revenderlo.
Viajeros internacionales. Tener un teléfono desbloqueado facilita el cambio de la tarjeta SIM de tu operador por una opción de pago por uso en redes en el extranjero.
¿Quién debería comprar un teléfono a un operador?
Las personas que quieran pagar un teléfono a plazos. Si buscas una oferta en un teléfono insignia nuevo de Apple, Samsung, Google o cualquier otro de los principales fabricantes de hardware, tu mejor opción es acudir a un operador. AT&T, T-Mobile, Sprint y Verizon ofrecen descuentos, ofertas de canje y otras formas de atraer la atención hacia la compra de un nuevo teléfono (y la contratación de planes de datos mensuales). Y si decides que necesitas desbloquear tu dispositivo más adelante, siempre es tu prerrogativa, siempre que cumplas con los términos y condiciones del operador.
Personas que quieren mantenerlo simple. Si no quieres la molestia de tener que averiguar cómo poner en marcha tu nuevo teléfono, la opción más sensata es recurrir a un operador. Puede obtener ayuda para trasladar su tarjeta SIM a través de su operador (a menos que compre su nuevo teléfono en línea), y muchos operadores le ayudarán a transferir los datos de su antiguo teléfono a su nuevo teléfono.
Los primeros en adoptar el 5G. Los dispositivos 5G son la única excepción a la regla general de que los primeros usuarios deben comprarlos desbloqueados. Estos teléfonos todavía son específicos de cada operador y probablemente lo serán durante un tiempo. Así que si quieres velocidades de datos súper rápidas, tendrás que seguir comprando tu dispositivo a través de un operador en el futuro inmediato.
¿Qué debo hacer después de comprar un teléfono?
Transfiera sus datos. La mayoría de los teléfonos facilitan la transferencia de tus datos antiguos, por lo que no necesitas ninguna ayuda adicional. En el caso de los iPhone, todo lo que tienes que hacer es iniciar sesión con tu ID de Apple para transferir la mayoría de tus contactos, aplicaciones y fotos guardadas. Y en el caso de los dispositivos Android, basta con acceder a tu cuenta de Google. Es probable que no te resulte muy complicado cambiar los datos de tu antiguo teléfono si optas por la vía del desbloqueo.
Borra algunas aplicaciones. Pasarás menos tiempo borrando aplicaciones y skins no deseadas de un teléfono desbloqueado. Tome un teléfono Android de Verizon, por ejemplo: Tiene una gran cantidad de aplicaciones preinstaladas, en su mayoría redundantes, que van desde aplicaciones y juegos de la marca Verizon hasta NFL Mobile y Slacker Radio. AT&T, Sprint y T-Mobile también son infractores del bloatware. (Buenas noticias si prefieres los iPhones: Apple no permite que aplicaciones externas vengan preinstaladas en sus teléfonos.)
Aún así, incluso los teléfonos desbloqueados pueden presentar algún bloatware. Un Galaxy Note 10 desbloqueado de Samsung viene con cosas que quizá no quieras, como la app de fotos Samsung Gallery y la app de gestión de Smart Home de Samsung.
Compra un seguro. No es necesario que asegures tu smartphone, pero si eres conocido por romper una o dos pantallas, contratar un seguro es probablemente una buena idea. Al comprar un teléfono a través de tu operador, a menudo tendrás la opción de añadir un seguro para el dispositivo por una pequeña cuota mensual.
AT&T cobra 8,99 dólares al mes por su plan de Seguro Móvil, la Protección Total de Equipos de Sprint comienza en 9 dólares al mes, y la Protección 360 de T-Mobile comienza en 7 dólares al mes. La oferta más completa de Verizon, la Protección Total del Móvil, añade 15 dólares al total mensual, aunque también hay una opción más económica de 11 dólares de Cobertura Total del Equipo. Estos programas de seguros ofrecen protección contra cosas como teléfonos perdidos, robados o dañados accidentalmente y averías fuera de garantía.
Algunos fabricantes ofrecen sus propios programas de seguros si compras un teléfono desbloqueado. Apple, por ejemplo, ofrece AppleCare+ para los iPhones desbloqueados comprados a través del Programa de Actualización de iPhone de la compañía. La gran mayoría de los fabricantes de teléfonos ofrecen garantías de un año y servicio de atención al cliente para las personas que compran teléfonos desbloqueados directamente en los sitios web de las empresas.
En resumidas cuentas
La compra de un nuevo teléfono se reduce al dinero y al servicio celular. Si quieres un teléfono específico y el operador que proporciona el mejor servicio en tu área ofrece una oferta en el dispositivo, es una buena manera de ir.
Pero si odias la idea de estar atado a un operador y tienes el dinero para derrochar en un teléfono insignia cuando quieras, entonces comprar un teléfono desbloqueado es probablemente la mejor opción. También es una buena opción para quienes quieren un teléfono por menos de 500 dólares, o incluso por menos de 200 dólares. Averigua tus prioridades, investiga – ¡y que Dios te acompañe!
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