¿Qué hace una buena historia? 10 elementos

¿Qué hace una buena historia? Entender los elementos clave de una gran historia y lo que satisface a los lectores independientemente de detalles más finos (como el género) te ayudará a escribir un libro más exitoso. Nos sentimos satisfechos cuando las historias consiguen ciertos efectos, como conmovernos o inspirarnos. Con la llegada de la autopublicación, ahora hay más libros que nunca en el mercado. Entonces, ¿cómo hacer que una historia sea buena para que tenga más éxito?

10 maneras de hacer que una buena historia tenga éxito y sea convincente:

Haz que el contenido dramático de tu historia sea fuerte

«El hombre desayuna bacon y huevos» no es una idea de historia que vaya a tener a los lectores arañando un ejemplar de tu libro. También es muy poco probable que esto sostenga una novela entera.

«Un hombre desayuna tocino y huevos, pero el tocino está hecho de carne humana» es un escenario de historia con mucho más potencial dramático (podría ser una escena de una de las populares novelas de Thomas Harris sobre el asesino en serie Hannibal Lector). Una vez que haya encontrado las acciones resultantes y el eventual desenlace que se desarrolla a partir de su escenario de historia principal, tendrá una idea de historia.

¿Cuáles son los elementos clave de una buena historia dramática?

La narración dramática consiste en incluir elementos clave de una buena historia como:

• Conflicto
• Tensión
• Sorpresa
• Personajes extraordinarios o comportamiento de los personajes
• Controversia
• Misterio
• Suspenso

La segunda idea de historia anterior contiene la mayoría de estos elementos. Es sorprendente porque el canibalismo es un tabú que la mayoría de la gente considera perturbador. El comportamiento del personaje es extraordinario porque el canibalismo no es un comportamiento cotidiano y común. El tema es controvertido. Hay una tensión implícita por la posibilidad de que el personaje sea un asesino, dadas sus acciones. Hay misterio: ¿quién es este personaje y por qué se dedica a esta actividad?

El «contenido dramático» no es necesariamente impactante o controvertido. Puede ser algo tan inocuo como que el lector no sepa si los protagonistas románticos acabarán abrazados. Piensa en los personajes, los puntos de la trama o los escenarios que aportan algunos de los elementos anteriores utilizando nuestras indicaciones paso a paso. Para que una historia sea buena hay que encontrar y desarrollar ideas multifacéticas.

Varía el ritmo y la estructura de tu prosa

Los profesores de escritura suelen aconsejar en las clases de escritura creativa que se escriban frases más cortas y con más garra. Las frases cortas son excelentes para aumentar el ritmo y ayudan a que las escenas con temas tensos tengan un humor más tenso. Sin embargo, hay que tener cuidado con la escritura monótona. Varía la longitud de las frases. Toca de vez en cuando el ritmo de las sílabas de tus frases o lee tu prosa en voz alta. Esto te ayudará a escuchar su cadencia, su música.

Usa la estructura rítmica de la poesía como inspiración. Por ejemplo, el haiku japonés es un poema corto de tres versos en el que el primero tiene 5 sílabas, el segundo 7 y el tercero de nuevo 5. Intenta escribir algunas frases en prosa con esta estructura silábica, por ejemplo.

‘Esperó todo el día. Hacía frío y oscurecía. Vendría alguien?’

Explorar el ritmo de tu escritura de forma consciente te ayudará a escribir mejores frases. Un libro contiene muchas frases, así que haz que las tuyas sean más fáciles y agradables de leer. Una prosa creativa y conscientemente elaborada hace que un libro sea mejor en cualquier género.

Crea personajes creíbles y memorables

¿Por qué algunos personajes nos parecen más memorables que otros? Porque tienen uno o más de los siguientes:

• Voces, personajes y expresiones únicas
• Objetivos y motivaciones intrigantes (o desconcertantes)
• Defectos y debilidades, así como fortalezas
• Apariencias distintivas (incluyendo el lenguaje corporal, la forma de andar y los manierismos)

Nótese que la apariencia es lo último: Si te limitas a describir el color de los ojos de tus personajes, tu personaje no destacará. La clave para que una historia sea buena es crear personajes que recordarías si te pusieras a su lado en la cola. Aunque sólo sea durante 15 minutos.

Parte de una voz memorable la crean los orígenes de tu personaje. Utilizan dialectos regionales o dichos que los marcan como originarios de un lugar concreto? ¿Sus voces son suaves o fuertes? ¿Qué tipo de expresiones utilizan? ¿Y la jerga?

Lee a autores como Charles Dickens, famoso por crear personajes más grandes que la vida y memorables. Según The Guardian, «oír voces permitió a Charles Dickens crear mundos de ficción extraordinarios».

Al igual que sus voces, los objetivos y las motivaciones de los personajes deben ser totalmente suyos y deben ayudarnos a entender su comportamiento.

¿Qué anhela cada personaje de tu libro (incluso los secundarios, los de «andar y no andar»)? Por qué desean las cosas que hacen? Consigue Cómo escribir personajes reales para ver ejercicios prácticos y ejemplos sobre cómo hacer que los personajes suenen de verdad.



Haz que las partes importantes de tu historia sean efectivas

Cada parte de una historia tiene que ser efectiva para que sea buena. Las grandes aperturas crean introducciones fascinantes a los mundos de los autores, a los personajes y a los escenarios de la trama. En un medio brillante, tu historia podría:

• Introducir nuevos personajes que ayuden o dificulten a tu(s) personaje(s) principal(es)
• Añadir subtramas que complementen tu arco argumental principal (más sobre esto en el número 5 más abajo)
• Revelar por qué tus personajes tienen los objetivos que estableces al el comienzo de tu libro
• Aumenta la tensión narrativa incrementando lo que está en juego para tus personajes

Chuck Wendig tiene un gran post aquí sobre cómo luchar contra la parte media blanda y hacer que tu propia historia sea magra y media en todo momento. Este es el consejo de Wendig cuando escribir el medio se vuelve difícil:

‘Encuentra tus próximos pasos. Descubre tus hitos narrativos. Eso te sacará del bosque y te devolverá a la carretera.’

Profundiza tu trama con subtramas

¿Cuál es la definición de subtrama?

Una subtrama es ‘una trama secundaria, o un hilo de la trama principal que corre paralelo a ella y la apoya’. Un ejemplo de subtrama sería la salida del personaje de la esposa de Quoyle en los primeros capítulos de la novela de E. Annie Proulx The Shipping News. Esto se convierte en parte de la subtrama del duelo de Quoyle por el amor (y la búsqueda de un sustituto). La subtrama establece el tono trágico de la novela y su patetismo, el desamor de Quoyle, lleva al lector a invertir emocionalmente en su desenlace.

Para profundizar en tu historia con subtramas:

• Utiliza subtramas para hacer que los lectores se preocupen por tus personajes – esto hace crecer la inversión del lector
• Añade subtramas que revelen las personalidades de los personajes y compliquen su progreso hacia sus objetivos
• Encuentra subtramas que amplíen los temas clave de tu novela

Profundizar tu trama con subtramas mejorará tu novela porque los lectores se sentirán más conectados con tus personajes. La conexión surge de la comprensión y la empatía. Una buena y relevante subtrama puede ayudarte a crear estas dos cosas.



Haz que cada línea de diálogo cuente

Haz que cada línea de diálogo cuente. En los grandes diálogos:

• Obtenemos una idea de las diferentes personalidades, puntos de vista, rarezas de los personajes (cada uno tiene su propia voz)
• El diálogo sirve a la historia (los personajes no se quedan sentados contándose lo que han desayunado)
• El diálogo profundiza o desarrolla las conexiones entre los personajes como el conflicto y otros elementos emocionales

En una buena historia, los personajes no suenan como personas reales todo el tiempo (aunque creen la ilusión de ser reales). Esto se debe a que en una buena historia:

• Los personajes hablan casi siempre al grano. Hay menos cumplidos, por ejemplo, como «Bien gracias y tú…»
• No usan excesivamente palabras de relleno como «como» o «um» (a menos que se enfatice por una razón justificada)
• El diálogo de los personajes sirve a la trama. Nos ayuda a entender lo que ha sucedido, lo que está sucediendo y lo que va a suceder.

Vea los consejos para escribir mejores diálogos en nuestro post separado sobre el tema.

Agrega lo que hace una buena historia: Ambientación inmersiva

¿Qué hace grande a una historia? Además de unos personajes inolvidables, una trama elaborada, una acción y unos diálogos atractivos? Los escenarios inmersivos. Una gran historia nos sitúa en el corazón de sus escenas, de su mundo. ¿Cómo se escribe un gran escenario?

1. Haz que el lugar sea un personaje. No te limites a dar una forma y un color a una casa. Dale personalidad. Es vieja y húmeda, cerrando la luz del mundo, o es ligera, encantadora y elegante? Además de darle personalidad al lugar, dale algo fuera de lo común para que sea realmente fascinante.
2. Haz que el lugar en tu historia cambie con los tiempos. La calle en la que crecen tus personajes debería haber cambiado cuando vuelvan en su vida posterior, no sólo porque los lugares cambian con el tiempo sino porque el cambio es interesante. Los antiguos vecinos pueden haberse mudado o haber fallecido. Los personajes también pueden tener sentimientos diferentes sobre un lugar con el paso de los años. Encuentra las conexiones emocionales que tenemos con los lugares.
3. Enriquece tu escenario con detalles. Si escribe sobre un lugar real, histórico o contemporáneo en particular, conozca los puntos de referencia. Conozca la demografía, las zonas desfavorecidas y las ricas. Sepa por qué el lugar es célebre o nefasto. Los detalles, los contrastes y las contradicciones dan a las ciudades su viveza y su compleja vida social.

Crear conflicto y tensión

Cuando leemos la palabra «conflicto» solemos pensar inmediatamente en la violencia. La guerra, por ejemplo, o las peleas físicas entre adversarios. Pero hay muchos tipos de conflicto que puedes utilizar para mejorar tu historia. Los conflictos internos de los personajes crean tensión al hacer que los lectores se pregunten si superarán sus obstáculos. Los personajes también pueden enfrentarse a su entorno. Por ejemplo, en un conflicto entre el personaje y la sociedad (como en La letra escarlata). O cuando los personajes luchan contra los fenómenos naturales (la típica historia de catástrofes).

Para escribir un gran conflicto:

• Crea y reúne a personajes cuyas personalidades chocan. La serie de telerrealidad Come Dine With Me lo hace de forma experta al combinar invitados a la cena que están garantizados para irritarse mutuamente. El burbujeante buscavidas se empareja con el moroso de pocas palabras.
• Combina diferentes tipos de conflictos de la historia dentro de una misma narración. Es interesante cuando la tensión surge de fuentes variadas
• Vea películas o series que sean famosas por su dominio del conflicto tenso y anote los dispositivos de la trama, el diálogo o la ambientación de la escena que ayudan a los guionistas a conseguir sus efectos.

James Duncan ofrece algunos consejos excelentes para crear conflicto y tensión. Dice Duncan:

‘Puede que el objetivo que un personaje quiere lograr se alcance, pero resulta no ser nada de lo que el personaje esperaba… Pero el genio es difícil de devolver a la botella, ¿no?’

Incluso cuando nuestros sueños más salvajes se hacen realidad, podemos encontrar que hay más ríos que cruzar. Las relaciones, por ejemplo, requieren trabajo.

Elaborar comienzos seductores

El comienzo es parte de lo que eleva una buena historia para convertirla en una gran historia.

¿Qué hace un buen comienzo de historia?

Un buen comienzo:

1. Crea preguntas que el lector está decidido a que sean respondidas (por ejemplo. ‘¿Quién es este misterioso asesino al que le encanta ‘Copacabana’ de Barry Manilow?’)
2. Engancha a los lectores a tu estilo de escritura
3. Presenta los conflictos y/o personajes clave de tu novela (y lo que los hace interesantes).
4. Promete una experiencia de lectura significativa (promete conmoverse, vivir una aventura, aterrarse).

Cómo crear buenas preguntas de apertura

Para el primer elemento de un buen comienzo de historia, puedes:

• Describir a un personaje que hace algo inesperado
• Introducir un escenario desconcertante que debe ser explicado (el asesinato es el pilar de las novelas de suspense y thriller a la hora de crear preguntas)
• Atentar al lector con incógnitas (ya sean relativas a un personaje, un escenario u objeto desconocido)

Cómo enganchar a los lectores

Para el segundo elemento de inicio de la historia, enganchar a tu lector en tu escrito:

• Asegúrate de que tu lenguaje es pulido
• Corta la información superflua – no es relevante lo que tu personaje ha desayunado, a menos que esto se desarrolle de alguna manera para convertirse en un detalle crucial
• Usa un lenguaje original (pero claro) y alguna que otra metáfora o símil fresco

Modo de presentar a los personajes

Para mejorar tu comienzo:

• Describe a los personajes en términos concretos: En lugar de «siempre había sido una niña feliz», muestra una escena feliz de la infancia
• Muestra a tu personaje en un momento crucial: engancha al lector desde el principio
• Insinúa un conflicto que se avecina o lánzate directamente a él

Cómo crear la promesa de una buena historia

Para mostrar a los lectores que tu historia merece la pena ser leída desde el principio:

• Ponga en marcha la acción central de la historia (Por ejemplo: su personaje recibe una carta sin marcar)
• Dé a su lector una muestra de la emoción, el poder emocional o las risas que le esperan

10. Ofrece finales impactantes

El final incitará al lector a buscar otras novelas que hayas escrito o a donar el libro que acaba de terminar. No permitas que tu libro sea desordenado. Termina con una impresión persistente:

¿Qué hace un buen final de historia?

Un buen final de historia:

1. Resuelve el conflicto principal de tu historia (el asesino es atrapado o el aventurero llega a su destino)
2. Sube la tensión antes de dar al lector una liberación
3. No es tan prolijo que resulte predecible o un cop-
4. Utiliza palabras que transmiten el sentido de un final

Resolución de los conflictos primarios de la historia

Nos sentimos satisfechos cuando los conflictos primarios se resuelven, ya que hay un seguimiento de los acontecimientos precedentes. Resuelva los conflictos mediante

• Haga que los malhechores o antagonistas se enfrenten a la música (incluso si salen victoriosos en un final infeliz para su protagonista)
• Haga que el resultado de su conflicto primario se sienta explicable pero no predecible. Por ejemplo, haz que la huida o la condena de un asesino sean igualmente posibles: mantén al lector adivinando

Cómo construir una acción creciente hasta tu clímax

Para que una historia sea buena a lo largo de sus capítulos finales:

• Crea tensión añadiendo complicaciones a la historia. (En El Señor de los Anillos, Frodo no sólo debe destruir el anillo, sino que debe hacerlo con un grupo muy reducido mientras viaja hacia el corazón del villano)
• Como dice aquí Jessica Page Morrel, asegúrate de que lo que está en juego es alto y las consecuencias del fracaso son nefastas. ¿Qué puede perder tu personaje si no consigue lo que quiere?

Modo de evitar un final predecible

Para evitar un final poco convincente y hacer que tu historia salga con intriga:

• Asegúrate de mantener la tensión dramática hasta el final. Las victorias significativas rara vez son fáciles
• Mantén a los lectores adivinando cómo se desarrollarán las cosas con un giro argumental. Si utiliza un giro argumental sorpresa, recuerde que la sorpresa debe ser creíble
• Evite el deus ex machina, un acontecimiento prácticamente milagroso que le permite atar las cosas rápidamente con poca explicación. Los personajes que desarrollan amnesia como recurso argumental en las telenovelas son un ejemplo clásico (mira una gran parodia de esto aquí: https://youtu.be/5qLzF6mZrCw)

Cómo crear la sensación de un final

Para dar a tus párrafos finales una sensación de cierre y redondeo:

• Lee los párrafos finales de tus novelas favoritas. Qué tipo de lenguaje utiliza el autor? ¿Es conmovedor, nostálgico, dramático o de tono épico?
• Asegúrate de que el final se relaciona con la historia anterior. Un ejemplo de esto es tener un final que se haga eco, en imágenes o temas, de las líneas iniciales de su novela

Aprenda lo que hace que una historia sea buena con los comentarios constructivos de nuestra comunidad de escritores. O bien, obtenga comentarios individuales de un entrenador de escritura para hacer un progreso real.