«El arte de ser madre es enseñar el arte de vivir a los hijos». -Elaine Heffner
La mayoría de los niños pasan por fases en las que prueban comportamientos groseros hacia sus padres. Y todos los seres humanos a veces se dejan llevar por una irritación momentánea, por lo que se lanzan a la piscina.
Se suele aconsejar a los padres que ignoren las leves miradas de soslayo, pero que repriman las verdaderas faltas de respeto. Pero, ¿cómo saber la diferencia? ¿Qué aspecto tiene la represión y es eficaz? ¿Deberías ignorar estratégicamente el comportamiento bocazas de un niño pequeño o de un preadolescente?
No creo que ignorar cualquier comportamiento provocador de un niño sea una buena idea. Cuando los niños expresan su irritabilidad hacia nosotros -a menudo llamada «charla de espalda»- están tratando de decirnos algo, y si no les escuchamos, simplemente se intensifican.
Pero eso tampoco significa que usted «reprima» con dureza, porque eso erosiona su relación con su hijo y hace que el comportamiento irrespetuoso sea aún más probable en el futuro.
Su objetivo es restablecer con calma su norma familiar de respeto. Para ello, modele el respeto mientras invita a la comunicación constructiva para resolver el problema de su hijo, al mismo tiempo que establece expectativas claras sobre la comunicación en su familia.
Aquí tiene su estrategia de tres pasos:
1. Controla tu propio lenguaje y modela el respeto cuando interactúas con tu hijo, incluso cuando te ridiculiza. En general, si te encuentras criticando o gritando, muérdete la lengua. No tengas miedo de poner límites, pero espera a poder hablar con calma y respeto. (No te preocupes, tu hijo no se olvidará de que te ha insultado, no es un cachorro)
2. No te lo tomes como algo personal. Recuérdate a ti mismo que tu hijo aún está aprendiendo a autocontrolarse y que ahora mismo tiene un problema que le hace perder la paciencia. Reconozca el problema que está teniendo (y si es apropiado ofrézcase a ayudarle), aunque establezca un límite sobre su tono. Los niños se lo piensan dos veces antes de herir los sentimientos de los padres por los que se sienten apoyados. En general, refuerce la relación con su hijo buscando todas las oportunidades para conectar positivamente. Asegúrese de pasar al menos 15 minutos a solas con cada uno de sus hijos todos los días, prestándoles su atención centrada y positiva.
3. Cuando su hijo le hable de forma hiriente, enfréntese con calma a sus palabras o tono hiriente y establezca una expectativa clara de comunicación respetuosa:
«¡Ay! Esas palabras suenan como si quisieran herir. Debes estar molesto para hablarme así. Sabes que no te hablo en ese tono. Puedes decirme lo que te molesta sin atacarme. Qué es lo que pasa?»
O, si ya lo sabes, «oigo que estás muy enfadado conmigo en este momento. Oigo lo mucho que deseas que diga que sí a lo que estás deseando. Quiero escuchar más sobre esto, pero no puedo escuchar cuando me siento atacado. Hablemos de esto cuando los dos estemos más tranquilos.»
Tenga en cuenta que estamos enseñando a los niños cómo estar en una relación con otra persona.
- Si reaccionamos de forma irrespetuosa a sus desplantes, perpetuamos el comportamiento porque estamos modelando la falta de respeto.
- Si ignoramos su falta de respeto, intensificamos el comportamiento, porque no estamos respondiendo a lo que expresan o a la forma en que lo expresan.
- Si reconocemos que tienen un problema, nos ofrecemos a ayudarles con ese problema y les invitamos a que nos traten con respeto -tal y como estamos modelando- el niño aprende a comunicarse con respeto, incluso cuando las emociones se calientan.
No es ninguna sorpresa, pero los niños aprenden su comportamiento de nosotros. Claro, probarán las actitudes que ven en la escuela y en las películas. Pero cuando establecemos un límite claro sobre cómo se debe tratar a las personas, y modelamos ese comportamiento, los niños seguirán nuestro ejemplo.
Si fuera tan sencillo conseguir que vacíen el lavavajillas.