¿Qué le pasó a la estrella de Bloodsport, Jean-Claude Van Damme? El legendario icono de las artes marciales ha protagonizado decenas de películas de acción a lo largo de los años, y su carrera alcanzó su punto álgido a finales de los ochenta y principios de los noventa, pero el actor belga no ha aparecido en demasiadas películas populares en los últimos años.
Después de interpretar al villano en No Retreat, No Surrender, de 1986, Van Damme consiguió su primer papel protagonista en el clásico de culto de 1988, Bloodsport, una película supuestamente basada en la historia real de Frank Dux. En Bloodsport, el Frank Dux de Van Damme participa en un torneo ilegal y clandestino de artes marciales en el que se enfrenta a un grupo de luchadores de todo el mundo. Los combates culminan en un dramático enfrentamiento con el despiadadamente brutal Chong Li, interpretado por Bolo Yeung, de Enter the Dragon. El talento de Van Damme para las artes marciales y su interpretación de Frank Dux fue lo que lanzó su carrera.
En los años siguientes, Van Damme solía interpretar a artistas marciales heroicos y muy hábiles. Protagonizó otras películas de artes marciales muy similares a Bloodsport, como Kickboxer y Lionheart. También protagonizó una serie de películas de gran éxito comercial, como Soldado Universal, Street Fighter, Timecop y Hard Target, entre otras. Durante este tiempo, Jean-Claude Van Damme hacía una o dos películas al año. ¿Y qué cambió? Van Damme afirmó que estaba en la «lista negra» cuando intentaba que los estudios le dieran tanto dinero como a estrellas como Jim Carrey. Van Damme dice que esto ocurrió cuando rechazó un importante contrato cinematográfico porque estaba esperando algo mejor (vía The Guardian).
¿Qué hace ahora el Músculos de Bruselas? Aunque Van Damme no haga películas de gran presupuesto, sigue protagonizando películas. En 2008, se interpretó a sí mismo en JCVD. El papel se convirtió en la interpretación más aclamada por la crítica en su carrera, ya que mostró una faceta totalmente nueva del actor. Pero los proyectos más destacados que ha realizado en los últimos años son los papeles de doblaje en películas como Kung Fu Panda 2 y Kung Fu Panda 3. También aparecerá en 2021 en Minions: The Rise of Gru. Sin embargo, Van Damme sigue dedicando la mayor parte de su tiempo al género del cine de acción. Y, en la mayoría de las ocasiones, sigue interpretando al protagonista principal. En 2016, se interpretó a sí mismo por segunda vez en una serie de televisión de corta duración para Amazon, titulada Jean-Claude Van Johnson.
Como antes, Van Damme sigue haciendo una o dos películas al año, pero generalmente van directas a vídeo o se estrenan en cines selectos. Entre sus películas recientes están Black Water con Dolph Lundgren, We Die Young de 2019 y dos películas de la nueva franquicia Kickboxer, que es un reboot de la película que protagonizó el propio Van Damme en 1989. Cuando se trata de artes marciales, el actor de 59 años sigue demostrando su capacidad de lucha en sus películas. De vez en cuando, incluso hace splits, que se convirtieron en una parte importante de su imagen en Bloodsport. Es famoso por volver a hacer los splits entre un par de camiones Volvo en un anuncio de 2013. Puede que Van Damme no esté en el punto de mira como en los años 80 y 90, pero sigue muy involucrado en las artes marciales y en la lucha contra los malos como héroe de acción.
