Si es dueño de una mascota, sabe que la desparasitación es un paso importante en el protocolo de cuidado preventivo de su perro o gato. Pero, ¿qué es exactamente lo que estás previniendo?
Típicamente conocidos simplemente como «gusanos», hay cuatro tipos principales de parásitos intestinales que son comunes en las mascotas-y no sólo son espeluznantes, sino que son dañinos. Esto es lo que hay que tener en cuenta.
Los anquilostomas
Los anquilostomas son pequeños parásitos intestinales que reciben su nombre por las partes de la boca en forma de gancho que utilizan para adherirse a la pared intestinal. Las mascotas pueden infectarse con anquilostomas a través de la boca, la piel, la placenta de la madre antes del nacimiento o la leche de la madre después del nacimiento.
Las mascotas suelen infectarse cuando tragan larvas de anquilostoma, o gusanos inmaduros, a través del aseo rutinario o la ingestión de tierra u otras sustancias contaminadas en el entorno. Las larvas también pueden penetrar en la piel y migrar al intestino para madurar y completar el ciclo vital.
Si una perra embarazada tiene anquilostomas, el embarazo puede reactivar las larvas. Estas larvas entrarán en la circulación de la hembra y pasarán a los cachorros a través del flujo sanguíneo de la placenta. Por último, los cachorros pueden infectarse a través de la leche materna. Esta es una vía común de infección para los perros jóvenes.
Una vez que su mascota está infectada, el anquilostoma se adhiere al revestimiento de la pared intestinal y se alimenta de su sangre. Sus huevos son expulsados al tracto digestivo y pasan al medio ambiente a través de las heces de tu mascota, aumentando potencialmente la exposición a otros animales. (Fuente)
En los perros, un gran número de anquilostomas puede causar anemia. Este problema es más común en los cachorros, pero ocasionalmente ocurrirá en perros adultos.
Los gusanos redondos
Los gusanos redondos son uno de los parásitos intestinales más comunes que se encuentran en perros y gatos. A diferencia de los anquilostomas, no se adhieren a la pared intestinal. En cambio, viven en los intestinos y consumen alimentos parcialmente digeridos. Una vez que su mascota está infectada, los ascárides pasan huevos diminutos a sus heces.
Una madre perra o gata que haya tenido ascárides en cualquier momento del pasado puede transmitirlos a sus cachorros o gatitos antes de nacer. Esto es cierto incluso si la madre da negativo en las pruebas de ascárides porque las larvas (gusanos inmaduros) se enquistan en el tejido muscular de la madre y no son detectadas por nuestras pruebas de gusanos adultos.
Otra fuente importante de infección de ascárides para los cachorros y gatitos es la leche de la madre. Las larvas de ascárides pueden estar presentes en las glándulas mamarias de la madre y en la leche durante el periodo de lactancia.
Las mascotas también pueden infectarse al tragar huevos de ascárides, que contienen larvas infecciosas. Las larvas eclosionan en el estómago y el intestino delgado de su mascota y migran a través del músculo, el hígado y los pulmones. Después de varias semanas, las larvas regresan al intestino para madurar. Cuando estas lombrices comienzan a reproducirse, pasan nuevos huevos en las heces de su mascota y se completa el ciclo vital del parásito.
Los huevos de lombriz que pasan en las heces de otro animal pueden ser infecciosos para su mascota. De hecho, se ha descubierto que un gran número de especies animales albergan lombrices y representan fuentes potenciales de infección para perros y gatos, incluyendo cucarachas, lombrices de tierra, pollos y roedores.
Lombrices solitarias
Las lombrices solitarias son gusanos largos y planos que se adhieren a los intestinos de su mascota. El cuerpo de una lombriz solitaria consiste en múltiples segmentos, cada uno con sus propios órganos reproductores, que se eliminan en las heces de su mascota. Las infecciones por tenias suelen diagnosticarse al encontrar estos segmentos -que suelen parecerse a granos blancos de arroz o semillas- en las heces de tu mascota, en su trasero o en el lugar donde vive y duerme. (Fuente)
Los segmentos de lombriz no pasan todos los días o en cada muestra de heces; por lo tanto, puede ser necesaria la inspección de varias deposiciones consecutivas para encontrarlos. Podemos examinar una muestra de heces en nuestra consulta y no encontrarlos, pero puede encontrarlos al día siguiente. Si las encuentra en cualquier momento, póngase en contacto con nosotros para que podamos proporcionar el tratamiento adecuado.
Para infectarse con tenias, su mascota debe ingerir una pulga que contenga huevos de tenias. Este proceso comienza cuando las pulgas son ingeridas accidentalmente al lamer o masticar la piel. La pulga se digiere en el intestino de su mascota y la lombriz solitaria eclosiona, anclándose en el revestimiento intestinal. Es importante tener en cuenta que cualquier exposición a las pulgas puede dar lugar a una nueva infección que puede producirse en tan sólo dos semanas.
Los gusanos látigo
Los gusanos látigo son parásitos que viven en el ciego (donde se unen el intestino delgado y el grueso) y en el colon, donde causan una grave irritación en el revestimiento de esos órganos que puede dar lugar a diarrea acuosa y sanguinolenta y a pérdida de peso. Los gusanos látigo pueden ser uno de los gusanos más dañinos que se encuentran en las mascotas si no se tratan adecuadamente.
Los gusanos látigo pasan huevos microscópicos en las heces. Las mascotas se infectan al ingerir estos huevos en la tierra u otras sustancias contaminadas en el ambiente. Los huevos del gusano látigo son muy resistentes a la desecación y al calor, lo que les permite permanecer viables en el entorno de su mascota durante años. Una vez puestos, los huevos maduran hasta alcanzar una fase infecciosa y vuelven a infectar en un plazo de 10 a 60 días. Cuando los huevos son ingeridos, vuelven al tracto intestinal inferior para completar el ciclo de vida.
¿Cuáles son los signos?
Los parásitos intestinales no suelen ser visibles a simple vista y la mayoría de las mascotas infectadas seguirán pareciendo tener heces normales. En cambio, las mascotas infectadas con gusanos pueden experimentar diarrea, vómitos, dolor abdominal o pérdida de peso. También puede notar que su mascota tiene un pelaje opaco o una apariencia panzuda.
¿Cómo se diagnostican y tratan las lombrices?
El examen microscópico de una muestra de heces suele ayudarnos a determinar la presencia de parásitos intestinales. Los exámenes fecales se recomiendan para todos los cachorros y gatitos y deben repetirse anualmente en las mascotas adultas para permitir un rápido diagnóstico y tratamiento si los parásitos están presentes.
Incluso si no se realiza un examen fecal, su veterinario puede recomendar el uso de un producto antiparasitario que es seguro y eficaz contra varios parásitos comunes. Esto lo hacemos porque nuestra medicación antiparasitaria no tiene efectos secundarios y porque los gusanos no eliminan huevos todos los días, por lo que la muestra de heces que tenemos puede no detectar los gusanos que realmente están presentes.
Después del tratamiento inicial, la desparasitación debe repetirse en unas tres semanas. Es importante repetir este tratamiento porque la medicación antiparasitaria sólo mata a los gusanos adultos. En tres o cuatro semanas, las fases larvarias se habrán convertido en adultas y será necesario tratarlas.
Es importante recordar que su mascota puede seguir siendo susceptible de reinfección después del tratamiento, sobre todo si sale al exterior. Si este es el caso, puede recomendarse la desparasitación periódica a lo largo de la vida de su mascota.
¿Cómo se previenen?
Para proteger a su mascota y a su familia de los parásitos, siga estos pasos:
- Desparasite a los cachorros y gatitos de forma adecuada según las recomendaciones de su veterinario. Las hembras lactantes también deben ser tratadas para evitar la reactivación de la infección.
- Desparasite a su mascota cada vez que se detecten parásitos en un examen fecal. La desparasitación periódica puede ser apropiada para las mascotas con alto riesgo de reinfección.
- Deshágase de las heces inmediatamente, especialmente en patios, zonas de juego y parques públicos. En el caso de los gatos, las heces deben retirarse de las cajas de arena diariamente.
- Ejercer prácticas de higiene estrictas. No permita que los niños jueguen en entornos potencialmente contaminados.
- No se salte el examen fecal anual de su mascota. Las mascotas con hábitos depredadores deben someterse a una muestra de heces varias veces al año.
- Mantenga a su mascota libre de pulgas. Es importante mantener a todas las mascotas de su hogar en un régimen de control de pulgas consistente para prevenir el desarrollo de huevos de pulgas y parásitos intestinales. Para los perros y gatos con un problema actual de pulgas, se recomienda también el uso de un adulticida.
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