QUAALUDE es el nombre comercial del fármaco sedante e hipnótico metacualona y conocido como Mandrax en el Reino Unido.
El fármaco fue sintetizado por primera vez en la India en 1951 por Indra Kishore Kacker y Syed Hussain Zaheer.
¿Qué son los Quaaludes?
La droga fue muy popular en los años 70, especialmente en Estados Unidos, y se tomaba como droga recreativa.
Está prohibida en EE.UU. desde hace más de 30 años.
En la película de Martin Scorsese El lobo de Wall Street, el personaje de Leonardo DiCaprio se da un atracón de Quaalude, en el que apenas puede hablar y ni siquiera puede caminar.
La droga se llamaba Mandrax (o conocida como «Mandies») en el Reino Unido y tanto aquí como en EE.UU. se utilizaba en los años 60 para tratar el insomnio y la ansiedad.
Pero la droga se convirtió rápidamente en un mal uso y se podía conseguir fácilmente en EE.UU., donde se ganó el apodo de «Disco biscuits».
¿Cuáles son los efectos secundarios de las drogas?
David Herzberg, profesor de historia en la Universidad de Buffalo, dijo a la BBC: «Tiene la reputación de relajar a la gente para que pueda tener un sexo más libre»
Justin Gass, autor del libro Quaaludes (Drugs: The Straight Facts) y ahora profesor de neurociencias en la Universidad Médica de Carolina del Sur, dijo que la droga daba un «subidón realmente potente» con efectos que duraban hasta seis horas.
La droga era especialmente peligrosa cuando se mezclaba con el alcohol, lo que llevaba a los usuarios a quedarse dormidos pero sin volver a despertarse.
Según Gass, los Quaaludes tienen efectos similares al Rohypnol actual, actuando para borrar la memoria y es un relajante muscular.
¿Fue Richard Carpenter adicto a ellos?
La droga era popular entre los músicos de la época.
La canción Time de David Bowie hace referencia a «Quaaludes y vino tinto» mientras que Frank Zappa habla de «Quaalude moonlight».
A finales de los años 70 Richard Carpenter, que había alcanzado la fama cantando con su hermana Karen en The Carpenters, sufría de insomnio, ataques de pánico y depresión y se hizo adicto a los Quaaludes.
En enero de 1979, semicomatoso por los Quaaludes, Richard se cayó por unas escaleras entre bastidores y finalmente se enfrentó a su adicción y se inscribió en un programa de tratamiento de seis semanas en Kansas.
Describió las tres primeras semanas del curso como «un infierno en la tierra», pero las cosas empezaron a mejorar después y se tomó el resto del año para recuperarse.