Este artículo, publicado originalmente en diciembre de 2011, ha sido actualizado
El servicio de bomberos se desarrolló como una organización paramilitar, lo que significa que sus rangos y su cadena de mando fueron tomados del ejército.
Para poder ascender, los bomberos deben cumplir un determinado tiempo en cada nivel del departamento. También deben realizar exámenes escritos y entrevistarse con sus oficiales superiores antes de avanzar al siguiente rango de bombero.
Aquí tienes un esquema de los rangos de bombero por orden:
- Bombero en prácticas
- Bombero
- Ingeniero conductor
- Teniente
- Capitán
- Jefe de Batallón
- Asistente jefe
- Jefe de bomberos
Divisiones organizativas en el cuerpo de bomberos
Un cuerpo de bomberos se separa en varias partes según su función.
Una compañía de motores o camiones está formada por un vehículo principal y su personal de extinción de incendios o de socorrismo. Las compañías están dirigidas por un teniente o un capitán.
Una unidad dentro del cuerpo de bomberos puede dedicarse a tareas especiales, como el socorrismo o el rescate especial de entornos peligrosos. El personal de estas unidades recibe formación adicional para su especialidad concreta.
Un batallón está compuesto por varios parques de bomberos y las compañías que se les asignan.
Aquí hay un esquema general de las clasificaciones de los departamentos metropolitanos:
Bombero en prácticas
Los bomberos en prácticas («probies») son reclutas de bomberos que acaban de ser contratados por el departamento de bomberos como empleados de nivel inicial «a voluntad». Son los miembros de menor rango del servicio de bomberos.
Como bomberos en prácticas, los candidatos se someten a una formación y evaluación durante los primeros seis a doce meses de su empleo para asegurarse de que su carácter y sus habilidades cumplen con los altos estándares del servicio de bomberos.
Una vez completado el periodo de prueba, los probies prestan juramento como miembros a tiempo completo del departamento.
Bombero
Cualquier miembro del departamento puede ser llamado «bombero», pero también es un rango propio.
Los bomberos son responsables de las acciones prácticas de supresión de incendios y búsqueda y rescate. Suele haber uno o dos bomberos en cada compañía.
El bombero puede conducir el aparato en ausencia del ingeniero conductor.
Los salarios de los bomberos cambian según el lugar en el que se trabaje, pero empiezan desde unos 30.000 a 50.000 dólares en muchas áreas metropolitanas de tamaño moderado a grande.
Los bomberos del Departamento de Bomberos de Irving (Texas) empiezan con 54.744 dólares al año y reciben aumentos de sueldo a intervalos regulares. Un bombero puede terminar su carrera ganando un salario de 83.136 dólares al año sin necesidad de un ascenso. Esto es comparable con otros departamentos en el área de Dallas/Ft-Worth.
Ingeniero conductor (DE), u operador de equipo de bomberos (FEO)
El ingeniero conductor es responsable de conducir el aparato.
También son responsables de mantener y operar la bomba de incendios y la escalera aérea.
Este es un puesto muy técnico que viene con mucha responsabilidad. Un maquinista debe realizar comprobaciones frecuentes en el vehículo para asegurarse de que sigue funcionando. Todo el equipo debe limpiarse y mantenerse después de cada llamada y, como mínimo, revisarse cada mañana antes del turno.
Se espera que el ingeniero conductor sea el experto residente de la compañía de bomberos en el aparato de bomberos, y debe conocer el vehículo de cabo a rabo. Esto es especialmente importante en la escena de una emergencia, cuando un ingeniero conductor puede ser requerido para resolver un problema con la bomba u otra pieza crucial del equipo.
En ausencia del teniente, el ingeniero conductor puede trabajar como «teniente en funciones». Esta es la primera vez en la carrera de un bombero en la que ascenderá a un puesto de oficial, por lo que los ingenieros conductores deben poseer algunas cualidades de gestión y liderazgo.
El ingeniero conductor también puede ser conocido como «chófer», «operador de aparato (AO)», «operador de equipo de bomberos» (FEO) y otros términos.
Dado que el puesto requiere mucha responsabilidad, los bomberos reciben un gran aumento de sueldo cuando avanzan a ingeniero conductor. En la ciudad de Irving, Texas, los bomberos empiezan ganando 54.744 dólares al año, pero reciben un salario de 85.860 dólares cuando ascienden a operador de equipos.
Teniente
El teniente es responsable de la respuesta a la emergencia de una compañía específica, incluyendo la gestión de los recursos y el personal.
Cuando no está en la escena de una emergencia, un teniente puede ser responsable de supervisar las operaciones diarias en una compañía de bomberos y encabezar la formación de los bomberos. La formación de los bomberos puede incluir el aprendizaje de nuevas habilidades de los servicios de emergencia, o incluso cómo crear mapas de los edificios locales y puntos de referencia para utilizarlos en caso de incendio.
Debido a su importante papel en la dirección de los bomberos, los tenientes deben poseer conocimientos sobre las operaciones en el lugar de los hechos y tratar de estar más formados que sus subordinados.
En ausencia del capitán, el teniente puede asumir el papel de «capitán en funciones».
El FDNY comienza sus salarios de teniente en 94.300 dólares al año, con la posibilidad de ganar hasta 125.848 dólares si se tiene en cuenta el pago de horas extras y vacaciones.
Capitán
El capitán suele ser el oficial de mayor rango en la escena de una emergencia y dirigirá las operaciones según sea necesario. El capitán también puede hablar en nombre de la compañía ante los medios de comunicación o el público.
En la estación, el capitán supervisa las operaciones diarias y el entrenamiento de la compañía de bomberos. Recibe informes de los tenientes que trabajan en la estación y debe tomar decisiones administrativas por el bien del equipo. Debido a sus mayores responsabilidades, los capitanes de bomberos deben poseer un nivel excepcional de capacidad de gestión.
Un capitán también puede estar a cargo de una función especial, como la formación o el EMS. También pueden hablar en nombre de su compañía ante los medios de comunicación o el público.
El salario base de un capitán de bomberos en el FDNY está catalogado en 130.437 dólares.
Después de ascender a capitán, los bomberos pueden ser seleccionados para un puesto de jefe de bomberos.
Los jefes de bomberos son los oficiales de más alto rango en el servicio de bomberos, y normalmente asumen el mando en la escena de una emergencia. Pueden llegar al lugar de los hechos en vehículos independientes, comúnmente una especie de todoterreno marcado, que puede servir como puesto de mando de incidentes móvil.
Jefe de batallón
El jefe de batallón suele ser el oficial de mayor rango en servicio. También se encarga de crear los horarios de trabajo y gestionar el personal de los parques de bomberos bajo su mando.
Antes de que termine cada turno y comience el siguiente, el jefe de batallón debe asegurarse de que hay suficiente personal de guardia. Los jefes de batallón son responsables de programar cada función en el departamento de bomberos, incluida la gestión de las vacaciones y los días de enfermedad de docenas de bomberos.
Las vacaciones y las asignaciones específicas para el personal especializado deben tenerse en cuenta en la programación. Esto significa que, en ocasiones, los bomberos pueden ser trasladados entre estaciones y dotados de personal de forma creativa.
Por lo general, hay unos tres jefes rotatorios por departamento para asegurarse de que el puesto puede ser atendido las 24 horas del día.
Un jefe de batallón para el Departamento de Bomberos del Condado de King de Seattle comienza con 134.376 dólares.
Jefe asistente
Los jefes de bomberos asistentes gestionan y controlan las actividades del personal asignado a la división de operaciones. La división de operaciones es responsable de la extinción de incendios y de la ayuda en caso de catástrofe. Dependiendo del departamento, las operaciones también pueden incluir los servicios de emergencia.
Los jefes asistentes también son responsables de crear programas para mantener y mejorar el servicio de bomberos. Ayudan al jefe de bomberos preparando presupuestos y planificando la expansión del servicio de bomberos.
El jefe asistente de bomberos mejor pagado en San Francisco ganó 321.073 dólares en 2019.
Jefe de bomberos
El jefe de bomberos es el oficial de más alto rango en el departamento de bomberos.
Es el responsable directo del funcionamiento eficiente del departamento de bomberos y tiene el control de todo su personal y actividades.
El jefe de bomberos tiene voz y voto en varias funciones del departamento como:
- Educación en seguridad contra incendios
- Protección contra incendios
- Servicio de Emergencias
- Preparación contra desastres
- Administración del departamento
El jefe de bomberos también puede proporcionar asistencia técnica al administrador de la ciudad o al alcalde, y representa los intereses del servicio de bomberos cuando se trata de planificar la cobertura de incendios.
Aunque todos los bomberos comienzan como novatos, tienen la oportunidad de ir ascendiendo en el escalafón hasta llegar a jefe de bomberos.
A medida que los bomberos avanzan en su carrera, es probable que asuman más responsabilidades en funciones directivas o administrativas. Se convierte en su deber formar y ayudar a la siguiente generación de bomberos prácticos, y promover los intereses del servicio de bomberos en su área de cobertura.
