¿Qué tan malo es que duerma sólo cinco horas por noche?

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Respuesta corta: No es malo en absoluto, si no te importa quedarte dormido en autopistas con mucho tráfico, caer en franjas de ruido, batallar con los párpados en las reuniones de la tarde, ser un imbécil incorregible con la gente que te gusta, y saber que estos problemas sólo empeorarán con el tiempo.

Sí, nos damos cuenta de que ciertas personas son «durmientes cortos»; anomalías genéticas que pueden pasar calor con tres horas de frío. Alexander Hamilton era uno, probablemente, Thomas Edison, posiblemente Kanye, si hacemos conjeturas. A menos que seas uno de esos tres, y estamos bastante seguros de que no eres dos de ellos, probablemente no estés en ese precioso 1% estimado que no necesita dormir mucho. El resto de nosotros necesitamos una media de siete a ocho horas por noche, algo que sabes si alguna vez has hablado con la Fundación Nacional del Sueño o con tu madre.

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Es cierto que todos los seres humanos sensibles sufrimos noches de insomnio esporádicas cuando estamos sometidos a factores de estrés agudos como los exámenes finales, las rupturas arrastradas, el jet lag o los bebés que chillan. De hecho, según la Dra. Yelena Chernyak, especialista en medicina del sueño de la Universidad de Indiana, el cuerpo viene equipado con una reacción que le proporciona adrenalina cuando necesita superar un cambio de vida caótico. «El problema es cuando no se apaga cuando el factor estresante desaparece», dice. Si tu insomnio es sostenido, y estás en esa región de las Cinco Horas de la Noche durante demasiado tiempo, esto es lo que le está pasando a tu interior:

A corto plazo (~ 1-3 noches)

– Disminución de la capacidad cognitiva, reducción de la concentración, ser de repente una mierda en los laberintos y recordar los cumpleaños

– Irritabilidad, cambios de humor, aumento de la probabilidad de golpear a un cura

– Aumento del cambio de conducir su coche fuera de una rampa de la interestatal (el CDC dice que 1 de cada 25 de nosotros se ha quedado dormido al volante en los últimos 30 días, lo cual es horroroso)

– Disminución del rendimiento en el trabajo/sexo/boxeo

– Mayor riesgo de abusar de las drogas, el alcohol, y Red Bull

– Riesgo extremadamente alto de soplar toneladas de mierda en mocos de caramelo salado

Término moderado (~ 3-4 noches)

– Mayor riesgo de infecciones, debido a la reducción de anticuerpos

– Sistema inmunológico disminuido, mayor riesgo de contraer la gripe al tocar un poste en el tren F

– Tiempo de recuperación más lento de la gripe del poste del tren F

– Necesidad de un sueño de recuperación, en el que tus cuerpos intentan restablecerse con una noche de frío duro de 9 o 10 horas (esta es una medida de emergencia, y no arreglará las cosas por mucho tiempo)

A largo plazo (~ 5 noches – 3 años en adelante)

– ¡Impacto!

– ¡Enfermedades cardiovasculares!

– ¡Obesidad mórbida!

– ¡Diabetes!

– ¡Puntualizar las listas de causas probables de muerte con signos de exclamación distraídos y entusiastas!

Chernyak dice que hay una diferencia entre tener sueño (la somnolencia estándar de la tarde) o estar cansado (sucumbir a ráfagas de microsueño en reuniones, ascensores o partidos de fútbol). Si está experimentando un deterioro funcional -si su cuerpo se siente como un saco de sandías, no puede controlar sus párpados o realmente no puede tocar las 4 de la tarde sin un estímulo significativo- consulte a su médico de cabecera antes de seguir conduciendo, por favor.

Una cosa, sin embargo: Las probabilidades son sólidas de que ese médico le ofrezca recetar algo como Ambien, que puede noquearle temporalmente pero también, en palabras de un amigo, «hace que las persianas de la ventana se pongan onduladas». La solución estándar para el insomnio de cinco horas, dice Chernyak, es la terapia cognitiva conductual, recomendada por el Colegio Americano de Médicos. En ella se analiza el factor estresante real -el jefe con trastorno de personalidad límite, el compañero de cama pasivo-agresivo, los Cubs en los playoffs- y se aborda. Una vez que tu mente se libere de ese problema, sea cual sea, tu cuerpo dormido lo seguirá.

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