¿Quiénes fueron las personas importantes en la Segunda Guerra Mundial?

Pensé en lanzar un post rápido ya que ha pasado un tiempo. Por cierto, tengo un par de posts en camino en un futuro próximo que pueden ser interesantes para tres o cuatro de mis siete lectores. Búsquenlos en la próxima semana o dos. Mientras tanto, una pequeña respuesta rápida (sí, claro) a esta pregunta del Junior Preguntón: ¿quiénes eran las personas importantes en el W2?

Ahora, voy a asumir que nuestro amigo el Junior Preguntón se refería a las personas importantes de la Segunda Guerra Mundial y no a los empleados de Hacienda que desarrollaron el formulario W2. Con esa aclaración fuera del camino podemos continuar.

Preguntar quiénes eran las personas importantes de la II Guerra Mundial es un poco como pedirle a alguien que nombre a todos los miembros del reparto de una película bélica basada en un libro de Cornelius Ryan; la lista es larga e ilustre, llena de nombres destacados y conocidos. Así que tendremos que acotar un poco las cosas para evitar que este post necesite el día más largo para completarse (¿Lo entiendes? ¿Cornelius Ryan? ¿El día más largo? Lo sé, no lo digas). Veremos a unos cuantos jugadores importantes de cada uno de los principales beligerantes. Elegiremos al menos un líder político y uno militar de Alemania, Gran Bretaña, la Unión Soviética, Japón, Italia y Estados Unidos. Empecemos por los malos.

Alemania

Adolph Hitler: Dictador nazi de Alemania – Hay que pensar que Hitler es uno de los nombres más reconocibles en todo el mundo. Se podría argumentar que sin Adolfo Hitler no habría habido una Segunda Guerra Mundial, al menos no de la magnitud que tuvo. Era un orador carismático que reunía a las masas alemanas para apoyar la causa nazi de dominación y pureza étnica. Su odio hacia los judíos dio lugar a la terrible «Solución Final», que incluía campos de exterminio, esterilización y experimentación humana, y que llevó al exterminio de unos 6 millones de judíos y unos 5 millones de otras personas «indeseables», como eslavos y gitanos. Austriaco de nacimiento, sirvió en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial, sin llegar a superar el rango de cabo, y sin embargo asumió el mando de la wermacht alemana, o fuerzas armadas, durante la guerra. Antes de su muerte por suicidio en los últimos días de la guerra, el estrés y la paranoia lo habían convertido en un desvarío, con temblores incontrolables, al borde de la demencia.

Joseph Goebbels: Ministro de propaganda nazi – Goebbels dirigió la campaña de propaganda de la Alemania nazi para inculcar al pueblo alemán los «ideales» del partido nazi. Controlaba todas las formas de comunicación en Alemania. Él y su esposa envenenaron a sus siete hijos antes de suicidarse mientras el Ejército Rojo se acercaba a Berlín.

Herman Goering: Jefe de la Luftwaffe y líder del partido nazi – Goering fue un as del vuelo de la Primera Guerra Mundial que transformó la fuerza aérea alemana, la Luftwaffe, en una fuerza formidable. Era el heredero del Führer, pero fue capturado en los últimos días de la guerra. Mientras era juzgado por crímenes de guerra en Nuremberg después de la guerra, se suicidó en su celda.

Erwin Rommel: General y Mariscal de Campo – Quizás el general más conocido de Alemania. Consiguió las primeras victorias en la guerra de Francia y se hizo famoso por liderar su Cuerpo Afrika contra los británicos en el norte de África. Implicado en un complot contra Hitler más adelante en la guerra, se le dio la «oportunidad» de suicidarse en lugar de ser fusilado.

¿Has notado una tendencia ahí sobre cómo terminaron las cosas para estos tipos? Pasemos a Japón.

Japón

Hideki Tojo: General y Primer Ministro – Tojo fue un líder de la junta militar que controlaba Japón. Dirigió el ejército japonés en su guerra con China y se convirtió en primer ministro justo antes del bombardeo de Pearl Harbor. Fue cómplice de crímenes de guerra contra los que vivían en las zonas de Asia controladas por los japoneses, que incluían la experimentación con seres humanos. Fue capturado, juzgado y, en 1948, ahorcado.

Hirohito: Emperador – El emperador al principio trató de evitar la guerra con Occidente, pero finalmente se dejó convencer por el ejército y la marina. Ordenó la rendición de Japón con el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en contra de la voluntad de muchos mandos militares, algunos de los cuales intentaron un golpe de estado que fracasó. De forma algo controvertida, no fue implicado ni acusado de ningún crimen de guerra, aunque algunos afirman que muchos de ellos se cometieron con su conocimiento e incluso a instancias suyas. Murió en 1989.

Isoroku Yamamoto: Almirante – Yamamoto fue el almirante que ideó el plan de ataque a Pearl Harbor. Se había opuesto a prácticamente todas las maniobras agresivas de Japón antes de eso, incluyendo la invasión de Manchuria y el Pacto Tripartito con Alemania e Italia, pero en lealtad a su país luchó de todos modos. Aunque su famosa frase «todo lo que hemos hecho es despertar a un gigante dormido», refiriéndose al ataque a Estados Unidos en Pearl, es probablemente apócrifa, está documentado que advirtió: «Puedo correr a lo loco durante seis meses… después de eso, no tengo ninguna expectativa de éxito». Yamamoto murió cuando su avión fue derribado por los P-38 americanos mientras inspeccionaba las unidades de vanguardia

Italia

Benito Mussolini: Dictador fascista de Italia – Mussolini fue realmente el inventor del fascismo, aunque su marca fue inicialmente una versión mucho menos racista que la de Hitler. Al igual que Hitler, un orador y motivador de gran talento. Il Duce, como se le llamaba, invadió Etiopía y lo que hoy es Somalia en África. Italia no era una potencia militar fuerte y tuvo que ser rescatada por Alemania en varias ocasiones. Después de que las cosas se deterioraran para Italia durante la guerra, Mussolini fue destituido como Primer Ministro y arrestado por orden del rey Manuel. Más tarde fue rescatado por las fuerzas especiales alemanas y establecido por Hitler como una especie de gobernante títere en el norte de Italia. Capturado por partisanos comunistas cuando intentaba huir de Italia al final de la guerra, él y su amante fueron ejecutados y sus cuerpos colgados boca abajo de una estación de gas.

Ok, no conozco a ningún militar italiano. Eso tendrás que aprenderlo por tu cuenta. Pasemos a los aliados y a su socio comunista.

Unión Soviética

Joseph Stalin: Dictador comunista – Stalin hizo inicialmente un pacto con Hitler e invadió conjuntamente Polonia con los nazis. El pacto terminó cuando Alemania invadió Rusia. Al sufrir los primeros reveses, en gran parte debido a un núcleo de oficiales del Ejército Rojo agotado debido a sus paranoicas purgas, Stalin empleó una política de tierra quemada como habían hecho sus predecesores cuando fueron invadidos por Napoleón y Carlos XII de Suecia. Irónicamente, enmarcó la guerra contra los nazis como la Gran Guerra Patriótica y esta inyección de moral, junto con la victoria en Stalingrado, ayudó a cambiar las tornas. Stalin fue una espina clavada en el costado de los aliados inmediatamente después de la rendición de Alemania, ya que se negaba a ceder el territorio que ocupaba su Ejército Rojo a sus legítimos poseedores. Las tensiones no tardaron en convertirse en la Guerra Fría. Stalin murió en 1953 a consecuencia de un derrame cerebral.

Georgy Zhukov: General – Aunque cayó brevemente en desgracia con Stalin al principio de la guerra, su defensa de Moscú le devolvió la gracia. Zhukov fue fundamental en muchas de las victorias cruciales del Ejército Rojo, como Stalingrado, Leningrado, Kursk y la propia invasión de Alemania. Murió en 1974.

Vyacheslav Molotov: Ministro de Asuntos Exteriores – Junto con Joachim von Ribbentrop, el ministro de Asuntos Exteriores de la Alemania nazi, concluyó el pacto entre Alemania y la Unión Soviética que exigía la partición de Polonia y la división de los estados bálticos. En la guerra soviético-finlandesa de 1939, los finlandeses acuñaron el término cóctel Molotov para referirse a las bombas caseras. Durante toda la guerra, Molotov fue un duro negociador con los demás aliados y consiguió su promesa de un segundo frente en Europa. Murió en 1986 a la edad de 96 años.

Gran Bretaña

Winston Churchill: Primer Señor del Almirantazgo & Primer Ministro – Aislado políticamente antes de la guerra y uno de los pocos que vio el peligro de Hitler desde el principio, se convirtió en Primer Señor del Almirantazgo cuando estalló la guerra. Poco después fue nombrado Primer Ministro. Dirigió a Gran Bretaña con una férrea determinación ante tiempos aparentemente desesperados, incluso durante el Blitz y la Batalla de Inglaterra. Presionó al presidente Roosevelt para que le ayudara, lo que contribuyó a la Ley de Arrendamiento. Mantuvo a Gran Bretaña en la lucha hasta que Estados Unidos se unió finalmente a la guerra en 1941.

Bernard Law Montgomery: General – Hábil y fanfarrón, Montgomery comandó el ejército británico en el norte de África hasta la primera gran victoria terrestre aliada de la guerra, El Alamein. Estuvo al mando de los ejércitos que invadieron Sicilia, donde él y el general estadounidense George Patton desarrollaron una rivalidad que no siempre fue amistosa y que se vio alimentada por las acciones y comentarios de Montgomery durante la Batalla de las Ardenas. La Operación Market Garden, un plan para cruzar a Alemania a través del río Rin en Holanda, fue su operación, aunque estuvo mal planificada e ignoró información clave. La operación fue un desastre para los aliados, a pesar de que Monty afirmó que había tenido «un 90% de éxito». Sus ejércitos acabaron cruzando el Rin y Montgomery aceptó la rendición de Alemania en Dinamarca y Holanda.

Estados Unidos

Franklin D. Roosevelt: Presidente – Aunque los Estados Unidos eran neutrales al comienzo de la guerra, Roosevelt hizo todo lo posible para ayudar a los aliados. La Ley de Préstamo y Arriendo, que proporcionó a Gran Bretaña suministros y equipos muy necesarios, y el embargo de petróleo a Japón en respuesta a su agresión en Asia fueron los principales componentes de su política. Su acto más controvertido como presidente fue la Orden Ejecutiva 9066, que exigía el internamiento de los descendientes de japoneses en la costa oeste. Se reunió con Churchill, Stalin y Chang Kai-shek de China en varias ocasiones para discutir la estrategia y los planes de posguerra. Murió tras ser elegido para un cuarto mandato en 1945.

Harry S. Truman: Vicepresidente & Presidente – Al asumir el cargo después de la muerte de Roosevelt, Truman inicialmente muy poco sobre las políticas de guerra de FDR. Se le había mantenido en gran medida en la oscuridad. Muy trabajador y de rápido aprendizaje, se puso al día rápidamente. Tomó solo la decisión de lanzar dos bombas atómicas sobre Japón para forzar su rendición.

Dwight D. Eisenhower: General – Comandante de las fuerzas aliadas en Europa. Presidió la invasión del Día D en Normandía y estaba dispuesto a asumir toda la responsabilidad si fracasaba. Tuvo que gestionar personalidades y egos enormes de la talla de Patton y Montgomery. Después de la guerra se convirtió en comandante de la OTAN y luego en presidente de los Estados Unidos.

George S. Patton: General – Brillante, excéntrico y controvertido. Un hábil comandante de tanques, notoriamente profano y religioso. Dirigió un enorme ejército ficticio en Inglaterra antes de la invasión de Normandía. Condujo sus batallones de tanques a través de Europa central después de salir de Francia, hasta Checoslovaquia. Es famoso por haber abofeteado a un soldado en un hospital militar que sufría neurosis de guerra y por haberle llamado cobarde. Se vio obligado a pedir disculpas por el incidente. Murió a causa de las heridas sufridas en un accidente de coche en 1945.

Ok, así que tal vez esto no era un post rápido en absoluto. Pero ahora ya tienes una pequeña idea de quiénes fueron muchos de los principales protagonistas del mayor conflicto de la historia del mundo.