Sea o no tu idea de autocuidado sumergirte en una bañera, en algún momento te encontrarás haciéndolo por el bien de tu vagina, vulva, ano o partes circundantes. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., un baño de asiento consiste en sumergir todo lo que está por debajo de las caderas en agua poco profunda y normalmente tibia para ayudar a controlar diversos problemas de salud.
El interesante nombre de este remedio casero tiene su origen en la palabra alemana sitzbad, que significa «el acto de sentarse» (sitz) más «baño» (bad), según Merriam-Webster. Pero hay mucho que saber sobre los baños de asiento más allá de las curiosidades lingüísticas. Aquí hay información sobre el punto de tomar un baño de asiento, cuando uno puede ser útil, además de la forma correcta de tomar un baño de asiento para su salud.
Un baño de asiento puede ayudar con la irritación vaginal, vulvar y rectal.
«No hay nada supermédico en un baño de asiento,» Sara Twogood, M.D., profesora asistente de obstetricia y ginecología clínica en Keck Medicine of USC, dice a SELF. «Es sólo una herramienta que utilizamos para tratar de calmar la inflamación aguda y la irritación».
Inmersión de la zona afectada en el agua puede ayudar a reducir el dolor, el malestar, la picazón, el ardor y la hinchazón que puede ocurrir con una amplia variedad de condiciones de salud que afectan a la vagina, la vulva y el ano.
Con eso dicho, los baños de asiento no son típicamente un tratamiento independiente. Suelen funcionar mejor junto con otros remedios caseros o prescritos por el médico. Aun así, pueden ofrecer un alivio de bajo coste y bajo riesgo para varios problemas de salud, según la doctora Amber Tully, médico de medicina familiar en la Clínica Cleveland, dice a SELF.
Aquí hay algunas condiciones de salud que pueden requerir un baño de asiento.
Quistes de Bartholin
Estos desafortunados quistes ocurren cuando las diminutas glándulas lubricantes ubicadas a ambos lados de la vagina se bloquean e hinchan, según la Clínica Mayo. Un quiste de Bartolino bloqueado también puede infectarse, lo que resulta en un absceso lleno de pus que es aproximadamente cero divertido tener colgando por su vagina. Ahí es donde un baño de asiento puede ayudar.
Aunque los quistes de Bartolino a veces requieren un drenaje quirúrgico (y antibióticos si se infectan), muchos de los pequeños pueden romperse y drenar por sí solos con unos cuantos baños de asiento diarios durante tres o cuatro días, según la Clínica Mayo.
«Sentarse en un baño de asiento caliente puede ayudar a expulsar los materiales de un quiste y a disminuir su tamaño o a reventarlo», afirma la doctora Clara Paik, directora médica de la clínica de obstetricia y ginecología de UC Davis Health, dice a SELF.
Hemorroides
Si tuvieras que describir las hemorroides en una palabra, «ugh» sería una gran candidata. Estas venas hinchadas alrededor del ano o en la parte inferior del recto suelen ser el resultado de un esfuerzo durante la defecación o de cualquier otra cosa que pueda ejercer presión en la zona, como el aumento de peso durante el embarazo, señala la Clínica Mayo. Las hemorroides pueden ser asintomáticas, pero también pueden causar picazón, irritación, dolor y sangrado graves.
Afortunadamente, las hemorroides suelen desaparecer en una semana más o menos con cuidados caseros, según la Clínica Mayo. Esto puede incluir tratamientos tópicos de venta libre, la adición de fibra a su dieta para facilitar los movimientos intestinales, compresas de hielo y, sí, baños de asiento.
Recuperación posparto
Además de otros cuidados en el hogar, como los analgésicos de venta libre y las compresas de hielo, los baños de asiento pueden ayudar a aliviar el dolor después de un parto vaginal, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sólo asegúrate de preguntar a tu médico si hay algo que debas saber sobre el uso de los baños de asiento para tu caso específico de cuidado posparto.
Fisuras anales
Estos pequeños desgarros en el fino tejido que recubre el ano son el resultado de problemas como el estreñimiento, el esfuerzo para hacer caca, la evacuación de heces grandes o duras y la diarrea crónica, según la Clínica Mayo. También pueden ocurrir debido a aventuras (idealmente) más divertidas, como el sexo anal. En cualquier caso, las fisuras anales pueden provocar irritación, dolor y sangrado al hacer caca, y espasmos en el esfínter anal (el músculo que gobierna el ano).
Los baños de asiento pueden ayudar a relajar el esfínter anal, según la Clínica Cleveland, reduciendo potencialmente el dolor y las molestias. Esto puede ayudar a curar la fisura más rápidamente, ya que el músculo no tendrá espasmos y potencialmente abrirá la fisura una y otra vez. (Perdón por esa imagen mental.)
Uretritis, cervicitis y proctitis
Estas afecciones implican la irritación de la uretra, el cuello uterino y el recto, respectivamente. Tienen una variedad de causas potenciales, incluyendo infecciones del tracto urinario, vaginosis bacteriana e infecciones de transmisión sexual como la gonorrea y la clamidia.
Por supuesto, los baños de asiento no eliminarán la infección subyacente detrás de la inflamación en estas partes del cuerpo. Sin embargo, al reducir los síntomas como el ardor y la irritación, un baño de asiento puede proporcionar comodidad mientras espera que un tratamiento médico más intensivo funcione, dice el Dr. Tully.
Vulvovaginitis
Un montón de cosas pueden causar vulvovaginitis, también conocida como vaginitis (inflamación de la vagina) y vulvitis (lo has adivinado: ¡inflamación de la vulva!). Los principales causantes son la irritación o las reacciones alérgicas a sustancias como el jabón, la vaginosis bacteriana, las ITS como el herpes y el uso de prendas húmedas como el traje de baño durante mucho tiempo, según la Clínica Cleveland.
Sea cual sea la causa, los síntomas de la vulvovaginitis incluyen picazón, ardor e hinchazón, todo lo cual los baños de asiento pueden ayudar a atenuar, dice el Dr. Tully. Al igual que en el caso de la uretritis, la cervicitis y la proctitis, un baño de asiento puede ofrecerte comodidad mientras esperas a que la medicación necesaria surta efecto o a que la afección desaparezca por sí sola, dependiendo de lo que te recomiende tu médico.
Vulvodinia
Esta molestia crónica alrededor de la abertura de la vagina no tiene una causa clara, según la Clínica Mayo. Lo que sí está claro es que la vulvodinia puede provocar un ardor insoportable, palpitaciones, picores, escozores y otros síntomas molestos. Los baños de asiento pueden ser calmantes para quienes padecen vulvodinia, según la Clínica Mayo, al igual que otros métodos caseros como las compresas frías, pero intentar tratar la afección en su esencia puede implicar medidas como anestésicos locales y terapia del suelo pélvico.
Recuperación postoperatoria
A veces los tratamientos conservadores no son suficientes para resolver algunas de las afecciones mencionadas, en cuyo caso puede ser necesaria una intervención quirúrgica. Por ejemplo, los baños de asiento se recomiendan después de cirugías para extirpar hemorroides, drenar quistes de Bartolino y realizar esfinterotomías (procedimientos para ayudar a curar las fisuras anales).
«Los baños de asiento son estupendos para ayudar con las molestias, pero también con el drenaje de la herida y la limpieza después de una operación en estas zonas, especialmente después de orinar o defecar para disminuir la carga bacteriana», dice el Dr. Paik dice.
Por supuesto, sólo debes incluir un baño de asiento como parte de tu cuidado postoperatorio si tu médico te ha dado el visto bueno.
Aquí tienes cómo tomar un baño de asiento adecuado. (Es realmente fácil.)
Aunque depende de la condición específica, la orientación general de los baños de asiento es tomar remojos de 10 a 20 minutos dos o tres veces al día, según el Dr. Twogood y el Dr. Paik. Pregunte a su cuidador médico si esa es la cantidad adecuada para usted, y luego siga estos pasos para un baño de asiento exitoso:
1. Elija cómo tomar su baño de asiento. Puedes tomar un baño de asiento en tu bañera habitual después de llenarla con unos 15 a 20 centímetros de agua o lo suficiente para cubrir la zona afectada, dice el Dr. Tully. (Puedes llenar toda la bañera si lo deseas. Pero cuando se toman varios baños de asiento cada día, puede resultar un poco lento desvestirse por completo y esperar a que se llene toda la bañera cada vez.)
Si no tiene una bañera o simplemente prefiere utilizar un dispositivo especializado para esto, puede comprar un pequeño recipiente para baños de asiento diseñado para sumergir sólo la pelvis y el trasero. Estos utensilios suelen ir sobre el inodoro para que puedas sentarte en ellos en una posición cómoda. Si tienes un recipiente de forma similar por casa, también puede servir.
2. Asegúrate de que la bañera o el recipiente están limpios antes de tomar un baño de asiento. «Límpiala con agua tibia y jabón, y aclárala bien», dice el doctor Tully. No es necesario que te preocupes por esterilizar la bañera o el recipiente, ya que la zona en la que te sumerges no está esterilizada, explica el Dr. Tully. Además de ser innecesario, los residuos de limpiadores fuertes como la lejía podrían irritar tu piel.
3. Decide la temperatura del agua. La tibia suele funcionar, dicen los expertos. La doctora Paik recomienda pensar en la temperatura a la que se bañaría un bebé. Pero el agua fría puede ser mejor en otras situaciones, como cuando se trata de calmar el dolor relacionado con una afección como la vulvodinia. Aunque es difícil equivocarse con el agua tibia, nunca está de más pedir consejo a tu médico si no estás segura.
4. No añadas nada más que agua sin el visto bueno de tu médico. Es posible que escuches todo tipo de sugerencias sobre qué poner en tu baño de asiento además del agua, como el vinagre de sidra de manzana. No eches nada sin consultarlo antes con tu médico. «Por lo general, lo mejor es sólo agua», dice el Dr. Paik.
Si tienes una abrasión, una llaga o cualquier tipo de abertura en la piel, definitivamente querrás evitar los ingredientes añadidos porque podrían causar más irritación, dice el Dr. Tully. Además, estarás exponiendo tu delicada vagina a cualquier cosa que añadas a tu baño de asiento. Por ello, los médicos recomiendan no añadir nada espumoso o fragante, como bombas de baño o aceites esenciales. Este tipo de ingredientes no sólo pueden alterar el pH de tu vagina y la colonia de bacterias buenas, sino también agravar lo que sea que estés tratando de calmar.
Si tu condición no desaparece o empeora, consulta a un médico.
Ya sea que haya estado tomando baños de asiento para autocalmarse antes de buscar consejo médico o que los tome por orden del médico, es importante reconocer cuándo necesita una evaluación y un posible tratamiento adicional.
Aunque los signos específicos a buscar dependerán de su condición, el aumento de la intensidad de los síntomas como el dolor, la hinchazón y la picazón es una clara señal para ver a un médico, dice el Dr. Paik. Lo mismo ocurre con los indicios de infección, como la fiebre o una secreción extraña que sale de la llaga. Aunque un baño de asiento puede ser realmente útil en determinadas circunstancias, sentarse en un poco de agua no puede hacerlo todo. A veces es necesario pedir refuerzos médicos adicionales.
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