El comino es una especia que se obtiene de la semilla seca de una planta conocida como Cuminum cyminum, que pertenece a la familia del perejil. El comino es una de las especias más populares y se utiliza comúnmente en las cocinas de América Latina, Oriente Medio, África del Norte y la India, entre muchas otras. Está disponible tanto en semillas enteras como en forma molida.
¿Qué es el comino?
Las semillas de comino se recogen a mano de una planta anual; son pequeñas, con forma de barco, y se parecen a las semillas de alcaravea. La variedad más común de comino es de color amarillo pardo, aunque a veces también se puede encontrar comino negro, comino verde y comino blanco. Encontrará las semillas enteras en las recetas indias (también llamadas jeera) y el comino molido como ingrediente en los platos mexicanos y de Oriente Medio, así como en el chile, la salsa barbacoa, las judías al horno, las sopas y los adobos. El comino es un ingrediente típico del chile en polvo y también se encuentra a menudo en otras mezclas de especias como el garam masala, el curry en polvo, las mezclas de achiote, los adobos, el berbere y el bahaarat.
Orígenes
El comino es una especia antigua que se cultiva en Egipto y Oriente Medio. Se ha encontrado en excavaciones de 4.000 años de antigüedad en Siria y en el antiguo Egipto, donde se utilizaba como especia y como elemento para conservar las momias. Aparece en la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
Desde la antigüedad, el comino ha sido muy utilizado en la India, así como por griegos y romanos. Se introdujo en la cocina mexicana y sudamericana después de la colonización europea, traída por los españoles y portugueses.
Entero vs. Molido
El comino está disponible tanto en semillas enteras como en polvo molido y ambos se utilizan en las recetas. El comino entero, por ejemplo, aparece en los platos indios, donde las semillas enteras se añaden al aceite caliente al principio del plato para que el sabor impregne el aceite y, por tanto, el resto de los ingredientes. Se obtiene más sabor cuando la semilla se tuesta ligeramente, lo que se hace fácilmente utilizando una sartén seca a fuego medio.
El comino molido se hace moliendo semillas de comino secas y tostadas. Se puede añadir en cualquier momento a una receta, ya que su sabor no necesita calor ni tiempo para liberarse, como ocurre con las semillas.
Se puede disfrutar de un sabor más intenso y matizado si se tuestan ligeramente las semillas de comino enteras y luego se muelen en un molinillo de especias o con un mortero. Es posible que quiera tener esto en cuenta cuando utilice las medidas para una receta y esté moliendo comino de semillas recién tostadas. Una vez molido, el comino perderá gradualmente su sabor con el paso del tiempo y debe ser reemplazado regularmente.
¿A qué sabe?
El comino tiene un sabor y un aroma cálidos y terrosos con un poco de dulzura y amargura. Las semillas enteras deben tostarse para alcanzar el sabor óptimo.
Cocinando con comino
Dependiendo de si la receta pide semillas de comino o comino molido, lo utilizará de forma diferente en las recetas. Las semillas de comino enteras deben incluirse al principio de la receta para que la especia tenga tiempo de liberar su esencia; añadirlas a un caldo o aceite caliente permitirá que el aroma y los sabores se dispersen en el plato. El comino molido es una especia esencial en algunas mezclas diferentes, incluido el curry en polvo. También se utiliza como parte de un aliño, en un marinado y como condimento para platos contundentes.
Si se cambia de semillas enteras a molidas (o viceversa), tendrá que añadir diferentes cantidades. Como el sabor del comino molido es más concentrado que el de las semillas enteras, necesitará menos cantidad en un plato. Para una receta que pida 1 cucharada de comino molido, utilice 1 1/4 cucharadas de semillas de comino.
Recetas con comino
El comino se utiliza tanto en platos de carne como de verduras, así como en sopas y salsas. Una receta india muy popular es el arroz jeera, que es una combinación de arroz y semillas de comino. El comino también es un condimento en el falafel de Oriente Medio.
- Sopa de coliflor al comino con garbanzos crujientes
- Sándwich de salchicha de cordero con salsa de yogur a la menta y comino
- Pollo a la plancha
Dónde comprar
Las semillas de comino enteras se pueden encontrar envasadas en la sección de especias de la mayoría de las tiendas de alimentación. A menudo es más barato comprar las semillas de comino en un mercado internacional de cocina latinoamericana, india, norteafricana o de Oriente Medio. El comino molido se puede encontrar fácilmente en la mayoría de los supermercados en el pasillo de las especias.
Almacenamiento
Las semillas se pueden guardar en el congelador durante un largo periodo para mantener su sabor si no las utiliza con regularidad; de lo contrario, las semillas se pueden guardar en la despensa hasta 3 o 4 años.El comino molido debe guardarse en un lugar fresco y oscuro y durará hasta 6 meses.
Beneficios del comino para la salud
Las semillas de comino en la cocina india se mastican a menudo como ayuda digestiva en la India y pueden ofrecerse en los restaurantes indios al terminar una comida con este fin. El comino también tiene un alto contenido en hierro y contiene compuestos vegetales que son antioxidantes. Los estudios han demostrado que el comino puede mejorar los niveles de colesterol, promover la pérdida de peso y ayudar a prevenir la diabetes.