La ovariohisterectomía, también conocida como «esterilización», es la extirpación de los ovarios y el útero de una gata. Las gatas jóvenes que no están esterilizadas entrarán en celo, y sus posibilidades de quedarse embarazadas son muy altas si se exponen a machos intactos (no castrados). Una hembra puede entrar en celo a partir de los cuatro meses de edad. Cada gata se ve afectada de forma diferente.
La edad tradicional para esterilizar a una gata ha sido alrededor de los seis meses de edad, sin embargo, las investigaciones de los últimos 20 años revelan que puede haber ventajas en la esterilización antes del primer ciclo de celo.Ahora hablaremos de los beneficios de la esterilización, tanto si se produce al principio como al final de la vida de la gata, del proceso de esterilización, de lo que hay que esperar después del procedimiento y de algunas preocupaciones que los propietarios pueden tener después.
¿Cuáles son los beneficios?
La esterilización es una parte importante de la tenencia de gatos y de la salud general de las gatas. Los beneficios de la esterilización superan con creces los riesgos. Los beneficios incluyen la prevención del cáncer de mama (cuando se esteriliza a tiempo), la reducción del número de gatitos no deseados, la prevención de los ruidosos y a veces irritantes ciclos de celo y, posiblemente, el marcado con orina en la casa.
El proceso de esterilización
Aunque la esterilización se considera una cirugía mayor, es uno de los procedimientos más comunes que se realizan. Antes de la esterilización, su veterinario realizará un examen de la cabeza a la pata, y puede sugerir un análisis de sangre para asegurarse de que todos los órganos vitales están en orden. Las esterilizaciones se realizan con anestesia general. Si el gato está sano, se le administrará un sedante y un analgésico. Una vez adormecida, se le administrará una inyección para inducir un sueño más profundo. Durante este tiempo, no es consciente de lo que está ocurriendo y no siente dolor. A continuación, se intubará a su gato, es decir, se le colocará un tubo en la tráquea que se conectará a una máquina que le ayudará a respirar. Algunos veterinarios también pueden colocar un catéter en la vena para administrarle líquidos.
A continuación, su gato será conectado a una máquina que monitoriza su ritmo cardíaco, su frecuencia respiratoria, sus niveles de oxígeno y su temperatura. Se le colocará una almohadilla de calentamiento en la espalda, para ayudar a mantener la temperatura corporal, y se recortará y limpiará la zona quirúrgica. Se hace una incisión, justo debajo de donde estaría el ombligo en un humano. La incisión se extiende por el abdomen, pero la longitud depende de diferentes variables. Se extraen los ovarios y el útero, y se ata el cuello uterino. Aunque lo normal es extraer los ovarios y el útero, algunos veterinarios pueden dejar el útero intacto. Recuerde que son los ovarios los responsables de los ciclos de celo, del posible desarrollo de tumores mamarios y de los problemas de comportamiento.
Una vez que el veterinario confirma que no hay sangrado, se cierra la incisión. Normalmente se colocan suturas debajo de la piel y se utilizan suturas, grapas o pegamento cutáneo para cerrar la capa superior de la piel. Una vez finalizado el procedimiento, se retirará el tubo que ayuda a su gato a respirar. El equipo veterinario lo vigilará de cerca hasta que lo envíe a casa. Si a su gato se le colocan suturas o grapas, volverá para que se las retiren, normalmente entre 10 y 14 días después del procedimiento.
Qué esperar después de la esterilización
Algunos veterinarios optan por mantener a un gato recién esterilizado durante la noche, para minimizar su movimiento. Si la esterilización se realiza por la mañana, el gato puede estar listo para irse a casa el mismo día. En cualquier caso, su gato puede estar un poco aturdido la primera noche, y puede no estar interesado en comer. Es una reacción normal. Al día siguiente debería estar más alerta. Su apetito también debería volver a la normalidad en uno o dos días.
Algunos gatos experimentan algo de dolor los primeros días después del procedimiento, por lo que normalmente se envían medicamentos para el dolor a casa. No es inusual que los propietarios vean secreciones procedentes del lugar de la incisión. Cuando se observa esto, es importante que su veterinario lo evalúe. Algunos gatos pueden requerir tratamientos adicionales, como antibióticos. Se puede enviar a casa un collar isabelino, para evitar que se laman, lo que puede causar irritación, infección y, a veces, la apertura del sitio de la incisión.
Preocupaciones del propietario después de la esterilización
¿Mi gato va a ganar peso?
Los estrógenos son un supresor natural del apetito. Cuando se esteriliza a un gato y se eliminan los estrógenos, puede haber un aumento del apetito. Además, se sabe que la esterilización ralentiza el metabolismo de la gata. Su veterinario le ayudará a determinar si es necesario un cambio en la dieta y el nivel de ejercicio.
¿Puede mi gata esterilizada seguir en celo?
Sin ovarios, una gata no puede entrar en celo. Sin embargo, el tejido ovárico a veces se extiende por el ligamento ovárico. Esto, por desgracia, no es visible a simple vista. Cuando esto ocurre, puede quedar tejido ovárico, lo que hace que la gata muestre signos de celo. La gata no puede quedarse embarazada ya que el útero ha sido extirpado, pero sigue siendo importante que el veterinario determine si hay un remanente ovárico para evitar que se produzcan otros problemas. El diagnóstico se puede realizar mediante un análisis de sangre y es probable que se necesite una cirugía exploratoria para eliminar el tejido remanente de los ovarios.