La temporada navideña ya está aquí, y los cristianos desde Puerto Rico hasta Perú darán la bienvenida a la Nochebuena, la celebración navideña más importante para los miembros de las culturas de influencia española. También conocida como Noche Buena, La Cena de Nochebuena o Navidad, la Nochebuena significa «Buena Noche» en español y se refiere a la Nochebuena, la mayor fiesta navideña para la mayoría de los latinos.
La mayor fiesta navideña en muchos hogares hispanos, la cena de Nochebuena suele incluir cerdo asado, conocido como lechón en español, como la pieza central de la comida. La comida es quizás la parte más importante de la Noche Buena, y el alcohol suele ser consumido por todos en el transcurso de la celebración.
«En México, por ejemplo, la cena puede incluir tamales caseros, atole, bacalao a la vizcaína o romeritos en revoltijo acompañados de buñuelos de postre y ponche para brindar», según el Denver Post. «En otros países latinoamericanos, especialmente los del Caribe, el plato principal es el cerdo asado con arroz y frijoles, pasteles (tamales) y diferentes ensaladas. Además, no sería Navidad sin Coquito, una bebida alcohólica hecha con leche de coco, leche condensada y ron blanco.»
Algunas familias han adoptado una visión más americana de la comida familiar en los últimos años, sirviendo «Pavo Trufado de Navidad».
Muchos juerguistas colocan belenes para celebrar la ocasión y recordar a los miembros de la familia los fundamentos religiosos del evento, que a menudo se prolonga hasta altas horas de la noche mientras la gente se pone al día con parientes y amigos.
En España, la tradicional cena de la Nochebuena reunirá a la gente para festejar el marisco, la sopa y otros platos con sus familias después de asistir a la misa anual de Navidad.
Los cristianos de origen cubano y puertorriqueño juegan tradicionalmente al dominó en la Nochebuena, y cocinan cerdos enteros en una caja china sobre brasas ardientes.
Las familias latinoamericanas a veces celebran la Noche Buena después de la misa de gallo, compartiendo una serie de platos. La Misa de Gallo conmemora el nacimiento de Jesucristo y se traduce como Misa de Gallos, por una antigua historia sobre un gallo que cantó para anunciar la ocasión.
En Filipinas, la Noche Buena es una gran ocasión para la mayoría de los cristianos, que asisten a Simbang Gabi, «misa nocturna» en tagalo, al final de una sucesión de misas antes del amanecer que conducen al 24 de diciembre.