¿Qué es la uretra?

Por Susan Chow, Ph.D.

La uretra es el conducto entre la vejiga y la parte externa del cuerpo, que permite excretar la orina del cuerpo.

Anatomía

La uretra es un tubo delgado y fibromuscular que comienza en la abertura inferior de la vejiga y se extiende a través de los diafragmas pélvico y urogenital hasta el exterior del cuerpo, llamado orificio uretral externo. La uretra también conecta con el conducto deferente en los hombres, para la eyaculación de los espermatozoides. Hay un esfínter en el extremo superior de la uretra, que sirve para cerrar el paso y mantener la orina dentro de la vejiga.

Como el paso tiene que atravesar la longitud del pene, es significativamente más largo en los hombres que en las mujeres. Tiene una longitud de aproximadamente 4 cm en las mujeres, mientras que en el cuerpo masculino es de unos 20 cm.

La uretra masculina consta de tres partes:

• La parte prostática desciende a través de la próstata y puede dilatarse para cambiar significativamente de tamaño
• La parte membranosa existe entre la próstata y el comienzo del pene y es la sección a la que se dirige si es necesario introducir una sonda
• La parte esponjosa atraviesa el pene para terminar en el orificio uretral externo

Dibujo de las vías urinarias masculinas y femeninas con el riñón, el uréter, la vejiga, la próstata (masculina) y la uretra rotulados.


Fisiología
La función fisiológica del uréter es permitir el paso de la orina al exterior del cuerpo para su excreción. Cuando los receptores de la vejiga perciben que está llena, se produce una vía de respuesta que permite que el esfínter se abra y la orina pase a la uretra. Este proceso implica controles tanto voluntarios como involuntarios, lo que permite a los individuos dictar cuándo orinar, a menos que la vejiga se llene en exceso, momento en el que puede ocurrir de forma espontánea.
La uretra tiene un propósito adicional en los hombres, ya que también se utiliza como vía de paso para el semen cuando un hombre eyacula. Del mismo modo, esto implica una vía compleja que libera el semen del conducto deferente para la eyaculación.
Diferencias de género
Como se mencionó anteriormente, hay varias diferencias en la uretra entre hombres y mujeres. Entre ellas:
• La longitud de la uretra es mucho menor en las mujeres que en los hombres, debido a las diferencias anatómicas de género en la zona. En los hombres, se extiende aproximadamente 20 cm, ya que debe atravesar la longitud del pene, mientras que sólo tiene 4 cm de longitud en las mujeres
• La uretra tiene un doble propósito en los hombres, ya que también sirve como paso para el semen durante la eyaculación al participar en actividades sexuales.
Posibles complicaciones
En algunas circunstancias, la uretra puede verse afectada por ciertos factores que provocan anomalías en la zona. Las complicaciones que implican a la uretra y que pueden producirse son:
• Infección del tracto urinario: la mayoría de las ITU se producen como resultado de las bacterias que suben por la uretra y llegan a la vejiga, donde se propaga la infección. Esto ocurre con más frecuencia en las mujeres, debido a la menor longitud de la uretra que deben atravesar las bacterias.
• Estricturas uretrales: se trata del estrechamiento de la uretra debido al tejido cicatricial de la zona. Puede ocurrir debido a una inyección o a una lesión en la zona, como el paso de cálculos renales a través de la uretra.
• Cáncer de uretra: las células de la uretra pueden desarrollar características inusuales que afectan a su forma de replicarse y conducen al crecimiento del cáncer.
• http://www.medicinenet.com/urethral_stricture/article.htm
• https://www.dartmouth.edu/~humananatomy/part_6/chapter_33.html
• http://www.healthline.com/human-body-maps/female-urethra
• http://patient.info/health/urethral-stricture-leaflet
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Escrito por
Susan Chow
Susan tiene un Ph.D en biología celular y molecular por el Dartmouth College de Estados Unidos y también es editora certificada en ciencias de la vida (ELS). Trabajó en un laboratorio de investigación sobre la diabetes durante muchos años antes de convertirse en escritora médica y científica. A Susan le encanta escribir sobre todos los aspectos de la ciencia y la medicina, pero le apasiona especialmente compartir los avances en las terapias contra el cáncer. Fuera del trabajo, a Susan le gusta leer, pasar tiempo en el lago y ver a sus hijos practicar deportes.
Última actualización: 28 de junio de 2019
Citaciones
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  Chow, Susan. (2019, 28 de junio). Qué es la uretra? News-Medical. Recuperado el 24 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/What-is-the-Urethra.aspx.

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  Chow, Susan. 2019. Qué es la uretra? News-Medical, consultado el 24 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/What-is-the-Urethra.aspx.
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