Alrededor del origen de los ammonoides se produjeron toda una serie de cambios evolutivos. Muchos de estos cambios están relacionados con el aumento del enrollamiento. Tal vez el más importante sea que la abertura se desplazó cada vez más hacia arriba con un enrollamiento más apretado de la concha, hasta un punto en el que la abertura se enrollaba ligeramente por encima del centro de masa del animal. Esto permitió al animal nadar a una velocidad razonable, mucho mayor que la de sus antepasados bactrícidos. El aumento de la velocidad de natación horizontal era de suma importancia; ayudaba a los ammonoideos a capturar presas y a evadir las formas cada vez más móviles de los peces con mandíbula, que evolucionaron en el Silúrico tardío y el Devónico temprano; algunos de ellos cazaban ciertamente cefalópodos. Posiblemente, la presión selectiva del aumento de la movilidad de los peces depredadores aceleró la evolución de caparazones más apretados y, por tanto, el caparazón embrionario se hizo más pequeño, pasando de alrededor de 1 cm a cerca de 1 mm de diámetro. Simultáneamente, el volumen de la cámara corporal del adulto aumentó de unos 10 a 10 000 cm3. Suponiendo que los órganos reproductores cambiaron en la misma proporción, podemos estimar que el número de huevos producidos por una hembra pasó de aproximadamente 200 en un ammonoide temprano a 200 000 en las formas del Devónico tardío. Este elevado número es comparable a las tasas de reproducción de algunos calamares pelágicos modernos, lo que subraya las similitudes en su ecología y origen evolutivo. El pequeño tamaño de los huevos y las crías parece explicar su susceptibilidad a los cambios ambientales. En consecuencia, estuvieron a punto de extinguirse en varias ocasiones, pero también se diversificaron rápidamente, tal vez debido a sus habilidades natatorias. Por último, el aumento del enrollamiento (con la eventual superposición de verticilos), la reducción del tamaño de la concha embrionaria y el aumento del número de septos (paredes de la cámara) hasta la edad adulta, hicieron que los septos tuvieran un plegado mucho más complejo.
¿Y por qué los ammonoides son tan importantes hoy en día? A diferencia de los Nautilus nacarados, los ammonoideos tenían un mayor número de huevos pero mucho más pequeños. Así, las pequeñas crías eran más sensibles a los cambios ecológicos. Como resultado, clados enteros de ammonoideos desaparecieron y fueron sustituidos rápidamente por otros. Estos se extendieron rápidamente por vastas regiones, convirtiéndose en el icono de los fósiles índice.