¿Cuántas veces te has sentido molesta por algo que tu pareja masculina ha dicho o no ha dicho, ha hecho o no ha hecho y luego te has encontrado con la conclusión de que, sea cual sea el problema, es el resultado de su propia masculinidad, del mero hecho de que es un hombre, que simplemente «no puede evitarlo». Ciertas notas suenan una y otra vez cuando las mujeres hablan de problemas con sus hombres: «Pero ya sabes, los hombres son así» o «Al fin y al cabo, es un hombre, no es su culpa» o «¡Hombres!». Normalmente, las mujeres que las escuchan asienten y se ríen, estallando de acuerdo. Estos y otros tópicos se recitan como una forma de minimizar su angustia y frustración. Sin embargo, esta tendencia a descartar a los hombres como genéticamente deficientes refuerza para ellos la idea de que no es seguro ser plenamente ellos mismos con sus parejas femeninas.
Es importante señalar que la investigación demuestra sistemáticamente que los hombres y las mujeres son más parecidos que diferentes, comparten una estructura cerebral casi idéntica, necesidades similares de logro y conexión, y en general quieren las mismas cosas de la vida. Las diferencias son de matiz y, aunque son importantes, no deben utilizarse para relegar a los hombres a un espacio lejano y distante en el universo que las personas normales, es decir, las mujeres, encuentran inhóspito.
Los hombres son socializados desde la infancia para ajustarse a lo que la cultura valora como masculino. Esto incluye tener el control de las emociones, ganar a toda costa y no mostrar vulnerabilidad. Los hombres que no se conforman con todo, a menudo son estigmatizados socialmente y pueden ser vistos por los demás como «femeninos» de alguna manera vaga. Los hombres que muestran vulnerabilidad pueden ser llamados «mariquita» o, actualmente de moda, «vagina». Las investigaciones sugieren que los hombres que sienten que deben ajustarse rígidamente a las normas de género masculinas son más propensos a reprimir las emociones que les hacen sentir vulnerables. Estas son las mismas emociones que se requieren para la intimidad emocional con una pareja romántica.
Como mujeres, a menudo reforzamos el mismo condicionamiento de género que aleja a los hombres. Un enfoque más eficaz es amortiguar esta dura realidad cultural teniendo en cuenta estos cinco puntos.
1. Quiere profundamente que le gustes y le quieras por sí mismo y no sólo por lo que puede hacer por ti.
La socialización masculina enseña que su valor está en su agencia -es decir, en su capacidad de actuar, hacerse cargo, controlar, ganar, conseguir- para no recibir el desprecio de «mariquita». No dejes que esta parte superficial de él te engañe. Debajo de este condicionamiento hay un niño que, al igual que tú, quiere sentirse querido por lo que es. Desea a alguien que pueda estar bien con él incluso cuando no gana, no produce o no está «en la cima». Puede que no sea capaz de decírtelo, así que cuando se sienta «no lo suficientemente bueno» puede que ni siquiera lo sepas. A diferencia de las mujeres, a los hombres les cuesta más hablar de sus emociones ‘más débiles». Si tienes en cuenta esta clave, podrás notar otras cosas importantes sobre él. ¿Lo divertido que es? ¿Lo agradable que es pasar tiempo con él? ¿Cómo te gusta hablar con él de tu día? Abre el diálogo a su esencia, no sólo a sus proezas.
2. Quiere que le gustes a él.
Si le estás utilizando para sentirte bien contigo misma, nunca será suficiente y estarás constantemente en busca del siguiente empujón. Él experimenta esto como una dependencia y puede convertirse en una carga para no ser libre de ser su auténtico yo. Además, suele haber una correlación entre la falta de aceptación de la mujer hacia sí misma y su tendencia a criticar e hipercontrolar al hombre de su vida. Esto se debe a que las personas tienden a proyectar en los demás características que se reflejan en ellas mismas. En otras palabras, si estás descontenta contigo misma, puedes ser excesivamente crítica con él. Como regla general, la retroalimentación a su pareja debe ser 75 por ciento positiva y 25 por ciento negativa. Si la proporción se invierte, estás provocando la kriptonita para muchos hombres y eso les hace sentirse constantemente regañados y criticados. Cuando esto ocurre, adquieren la sensación de que «nunca podrán hacerlo bien». Esto, invariablemente, los lleva a desconectarse y a evitar a la mujer en su vida.
3. Quiere que creas en su capacidad de comunicación.
Noticia de última hora: resulta que toda esa propaganda sobre que los hombres no son capaces de comunicarse es errónea, los hombres realmente pueden comunicarse. «Los hombres son de Marte», «Los hombres son neandertales», estas frases refuerzan el estereotipo de que los hombres no pueden hablar de sus sentimientos o motivos con más de un punto de vista de cuarto grado. Además, estos calificativos refuerzan aún más la adopción por parte de los hombres de la idea de que si comunican pensamientos o emociones más vulnerables, pueden ser estigmatizados como demasiado blandos. Si te encuentras diciendo cosas así, detente y dale una oportunidad. Sí, las mujeres son más verbales: suelen hablar de sus sentimientos de forma más rápida y sucinta que los hombres. Pero los hombres saben lo que piensan y sienten. En lugar de avergonzarle, cuando te des cuenta de que está intentando expresar algo vulnerable, tómale en serio y hazle preguntas. Asegúrate de agradecerle que intente hablar contigo a este nivel. Créeme, si haces esto, hablará más y verás que bajo su exterior de hombría hay un hombre que habla articuladamente y tiene sentimientos muy parecidos a los tuyos.
4. Quiere que seas juguetona.
No quiero generalizar porque todas las mujeres son diferentes, pero muchas son maestras en la organización, la multitarea y en «ocuparse de los asuntos». Puede ser un poco demasiado fácil cuando estás cerca de tu pareja hablar sobre todo de la agenda de este día o del siguiente, de lo que hay que hacer, etc. Él quiere que usted se desprenda del control y sea espontánea, juguetona y esté en el momento con él. Su amor tiene la oportunidad de profundizar cuando te comprometes con él sin agendas ni controles. Se siente como si fuera una persona real a la que ves y escuchas y no sólo una pieza que mueves en tu tablero de tareas.
5. Quiere que sepas que los chicos lloran.
En el fondo, al igual que tú, los hombres son seres vulnerables. No castigues ni minimices si ves siquiera un atisbo de tristeza; deja que tenga su momento. Puede que llore o no, y ciertamente los hombres suelen estar socializados para llorar menos que las mujeres. Sin embargo, es importante que sus emociones negativas sean validadas y escuchadas. En nuestra cultura, los niños y los hombres se avergüenzan tanto de ser vulnerables que a menudo sólo les queda una opción para desahogar sus sentimientos negativos: la ira. Ofrécele un lugar en el mundo en el que pueda expresar incondicionalmente todo su ser y en el que tú no lo juzgues. No le convenzas de sus miedos o disgustos, ofrécele compasión y comprensión, dos cualidades importantes que los hombres no reciben lo suficiente a lo largo de la infancia y la edad adulta.
Cuando te encuentres tratando de entender algo que él dice y que tú consideras inaceptable, detente, respira y recuerda; en el fondo la mayoría de los hombres quieren lo mismo que las mujeres: aceptación de lo que son, amor y refuerzo positivo por lo que hacen bien y por lo que intentan aportar.