Por: Joanna Smykowski
Actualizado el 11 de febrero de 2021
Revisado médicamente por: Whitney White, MS. CMHC, NCC., LPC
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Hay muchas veces en las que verás letras después de la firma de alguien, como J.D., Ph.D., OBGYN. Dependiendo del tipo de profesional de la salud que esté buscando, es importante saber qué significan esas letras para determinar el alcance de la práctica que ofrece el profesional de la salud.
La salud mental es un aspecto importante de la vida. Mientras que antes la salud mental se consideraba con desconfianza o desprecio, ahora se discute más abiertamente y se acepta con mucho menos estigma. A pesar de la prevalencia de los debates sobre la salud mental, el asesoramiento y la enfermedad mental, la elección de un terapeuta puede seguir siendo una tarea difícil o abrumadora. Normalmente, el primer paso en la búsqueda de consejeros profesionales es identificar el estado de su salud mental. Una evaluación de su salud mental puede llevarle a buscar un consejero de salud mental u otra forma de servicios sanitarios para optimizar su salud mental. Ahora, lo único que queda es decidir a dónde ir.
Decidir sobre un profesional de la salud puede ser una tarea desalentadora. Su salud física y mental es extremadamente importante y averiguar en quién confiar puede ser intimidante. Usted quiere asegurarse de que no sólo se siente cómodo y seguro con esta persona, sino que se especializa en lo que sea que usted necesita, tiene todos los niveles de grado que los estados requieren, y tienen la licencia aprobada por la junta que los estados requieren. Hoy en día, Internet tiene de todo, incluyendo un sinfín de opciones que pueden hacer que encontrar el terapeuta adecuado para usted sea abrumador en el mejor de los casos y casi imposible en el peor.
En el ámbito de la salud mental, hay varios grados de educación, requisitos clínicos nacionales y estatales, y certificaciones que conducen a diferentes designaciones después del nombre de alguien, indicando lo que puede hacer como profesional. «LPC» es una de ellas. Es posible que veas esas tres letras, así como otras combinaciones, como AMFT, LCSW o LMHC, tras el nombre de los terapeutas que buscas o a los que estás considerando acudir.
Este artículo profundizará en lo que significa LPC, así como tocará algunas otras abreviaturas que existen en las designaciones de salud mental. Aprender lo que significa cada una de estas abreviaturas, incluyendo los requisitos de licencia estatal de los proveedores de servicios y qué tipos de prácticas aprobadas por la junta indica cada designación, le ayudará a tomar una decisión informada al elegir su profesional de salud mental.
¿Qué significa LPC?
«LPC» significa consejero profesional con licencia. Los consejeros profesionales licenciados tienen licencia para trabajar como profesionales de la salud mental. La licencia LPC les permite prestar servicios de asesoramiento profesional en la práctica privada, los hospitales, las clínicas de salud mental, y otro asesoramiento o un campo de salud mental relacionado. Mientras que los detalles de cómo obtener la licencia LPC varían ligeramente de un estado a otro, e incluso el título varía de un estado a otro, los requisitos básicos generales suelen ser los mismos:
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- Educación. Los consejeros profesionales con licencia requieren un mínimo de una maestría en consejería. Esto significa que también pueden obtener títulos superiores a una maestría y tener un doctorado. Sus títulos universitarios suelen ser en el ámbito de la psicología o en una especialidad que les ayude a prepararse para trabajar como consejeros o profesionales de la salud mental con licencia que tengan contacto directo con el cliente. A continuación, obtienen un máster en asesoramiento. También pueden obtener su título de doctorado, en cuyo caso suele ser un doctorado o un título de doctor en psicología, que también se conoce como Psy.D. Algunos campos de asesoramiento requieren certificaciones específicas después de los requisitos de educación general, como los consejeros de rehabilitación. Si un consejero con licencia decide entrar en un campo que requiere certificaciones adicionales, también debe completar los requisitos de la licencia establecidos por los estados, incluyendo horas adicionales de servicio y educación.
- Experiencia supervisada de posgrado: Similar a una residencia o a la enseñanza de estudiantes, la experiencia supervisada implica la aplicación práctica de las habilidades que los consejeros de salud mental aprenden en la escuela. Por lo general, los LPC deben registrar al menos 3000 horas de contacto directo con el cliente y horas de experiencia clínica supervisada después de graduarse. Esto puede ocurrir en muchos lugares diferentes y da a los postgraduados la posibilidad de obtener experiencia clínica práctica e, idealmente, trabajar con la población a la que van a servir una vez que sean proveedores de servicios con licencia. Las horas clínicas son siempre supervisadas por consejeros profesionales licenciados, y es en ese momento cuando pueden empezar a diagnosticar y tratar a los pacientes -con la orientación adecuada de consejeros profesionales y personas que ya han aprobado el Examen Nacional de Consejeros (NCE).
- Juntas: Una vez que se han obtenido los títulos y se han registrado las horas, el paso final para los futuros consejeros profesionales con licencia es pasar el examen de acreditación. Cada junta estatal tiene su examen de credenciales para obtener las credenciales requeridas de un consejero de salud mental con licencia. Si un consejero quiere mudarse a otro estado, puede o no ser capaz de transferir sus credenciales y puede tener que tomar clases adicionales para calificar para ejercer en un estado diferente, porque los requisitos de asesoramiento de salud varían de un estado a otro y de un país a otro.
- Participación: Después de aprobar los exámenes, los consejeros profesionales con licencia deben mantenerse al día con sus juntas. Los consejeros profesionales con licencia, al igual que con muchas profesiones que implican certificaciones de la junta, tienen altos estándares de ética y confidencialidad que deben cumplir. Los LPCs también están obligados a completar una cierta cantidad de educación continua cada año para mantenerse en el conocimiento de su profesión. La profesión está regulada tanto a nivel estatal como federal, lo que define la práctica y lo que pueden y no pueden hacer en su línea de trabajo.
- ¿Qué significa LPC?
Los LPC son profesionales de la salud mental con licencia. Aunque obtengan un doctorado, no son psiquiatras, en el sentido de que no obtienen un título de médico, no son doctores en medicina y no están cualificados para recetar medicamentos. Más bien, utilizan la terapia y las herramientas y habilidades desarrolladas en sus títulos de postgrado para ayudar a sus pacientes. Están capacitados para trabajar con una gran variedad de situaciones, como individuos, grupos, familias y parejas, y suelen tener experiencia en recursos humanos y en trabajar con personas de todas las edades. Los consejeros profesionales con licencia pueden diagnosticar y tratar un amplio espectro de problemas y trastornos emocionales, mentales y de comportamiento, incluyendo:
- Ansiedad
- Depresión
- Trastornos adictivos, como el abuso de sustancias
- Trastorno de estrés postraumático
- Problemas matrimoniales
- Estrés
- Trastornos mentales crónicos
- Violencia doméstica
- Trastornos alimenticios
Los consejeros profesionales licenciados trabajan en colaboración con el paciente para llegar a una solución y determinar la mejor manera de alcanzar los objetivos y resultados preferidos del cliente. En el fondo, los consejeros profesionales licenciados tratan de ayudar a sus pacientes a mejorar sus vidas. Lo hacen estableciendo objetivos y dando a sus pacientes las herramientas para alcanzarlos. Ya sea trabajando a través de un trauma o desarrollando patrones de pensamiento más saludables o mejorando la comunicación con ellos mismos o con sus cónyuges, los LPC están equipados para ayudar a otros.
¿Es un consejero profesional licenciado adecuado para mí?
Si necesita ayuda mental, buscar la ayuda de un profesional es siempre una buena idea. La salud mental es importante y buscar la ayuda de un profesional de la salud mental con licencia es una gran manera de comenzar a trabajar a través de problemas o hábitos que están impactando negativamente en su felicidad y bienestar. Reflexiona sobre tu vida y tu salud mental. Tú te conoces mejor que nadie, así que puedes decidir si trabajar con un consejero de salud mental es la mejor vía para ti. En situaciones familiares o de pareja, otra persona puede decidir que la terapia es lo mejor, pero es importante, en cualquier caso, entrar en la situación con una mente abierta y permanecer abierto a la posibilidad de que el asesoramiento profesional enriquezca su vida. Una vez que haya determinado que un consejero profesional con licencia es adecuado para usted, ¿cómo decide qué tipo de consejero de salud mental con licencia prefiere trabajar?
Estamos aquí para ayudar – Hable con un consejero con licencia hoy.
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Muchos profesionales de la salud mental y consejeros profesionales se especializan en diferentes áreas de la salud mental, como la ansiedad y la depresión o los trastornos por abuso de sustancias. Al investigar varios consejeros profesionales con licencia en su área, puede investigar si ese consejero profesional con licencia en particular se especializa en el área en la que cree que puede necesitar más ayuda, incluyendo qué designaciones certificadas nacionales ostentan, así como cuántas horas de contacto directo con el cliente tienen. La mayoría de los sitios web de los consejeros profesionales indicarán si son terapeutas generales, lo que significa que pueden ayudar, o si se especializan en el tratamiento de determinados trastornos. La información del sitio web también incluirá típicamente el nivel de experiencia de un profesional clínico licenciado, el título recibido (típicamente al menos una maestría), y cualquier recomendación que hayan recibido.
Aunque muchos LPCs tienen especialidades, esto no significa que no te verán como paciente si no caes bajo su especialidad. Sin embargo, para su comodidad, buscar un LPC que se especialice en ayudar a su trastorno puede ser lo mejor para usted. Cuando se trata de elegir consejeros profesionales, por lo general es mejor centrarse en su nivel de comodidad y disposición a confiar primero, ya que trabajar con consejeros de salud mental con los que no se siente seguro no dará resultados óptimos.
Los consejeros profesionales con licencia también pueden tomar otros exámenes de certificación en un campo relacionado que puede estar más en línea con sus necesidades. Como ejemplo, los terapeutas matrimoniales y familiares tienen su designación inicial (una designación con la junta LPC, por ejemplo) y también tienen LMFT o AMFT después de su nombre. Si tiene problemas matrimoniales o familiares, puede seguir acudiendo a un consejero profesional con licencia, pero buscar uno con licencia en terapia matrimonial y familiar puede proporcionarle servicios que se ajusten más a sus necesidades. Otros consejeros, como los terapeutas sexuales y los terapeutas pediátricos, también tienen certificaciones especiales. Mientras que la licencia en sí misma y la educación detrás de ella dan a todos una base general para poder ayudar a una miríada de trastornos y enfermedades mentales, las certificaciones especiales ofrecen una capacidad más profunda para ayudarle a sanar, recuperarse y avanzar, ya que los exámenes de consejero en estos campos requieren horas adicionales de interacción directa con el cliente y horas adicionales de educación.
El paso más importante para avanzar y sanar es simplemente buscar ayuda. Si sale de esto aprendiendo algo, sepa que hay innumerables opciones por ahí para ayudar a mejorar su salud mental, y un montón de consejeros profesionales – consejeros o profesionales de la salud mental con licencia – que tienen las herramientas, la experiencia y la capacidad para ayudarle en su viaje hacia la mejora de la salud mental.
En la época actual, ni siquiera es necesario ir a terapia en persona. Aunque para algunos es más beneficioso tener conversaciones cara a cara, puede que no sea el caso para todos, y tu comodidad y nivel de habilidad deben ser lo primero. Si la terapia en persona no es una opción viable, también se puede considerar la terapia en línea. Sitios como BetterHelp.com pueden ayudarle a encontrar un consejero profesional con licencia que se adapte a sus necesidades. Puedes ir a BetterHelp para ver si algún profesional de la salud mental con licencia puede ayudarte hoy.
Puedes hablar con un terapeuta clínico con licencia en línea, y sigue siendo un método efectivo de terapia. HuffPost resumió algunas de las investigaciones que se han realizado en cuanto a la eficacia de la terapia en línea, incluyendo un estudio de 2014 que demostró que los adolescentes que recibieron terapia a distancia para el trastorno obsesivo-compulsivo tuvieron tanto éxito como los que recibieron terapia en persona y que varios estudios han demostrado que la terapia cognitiva conductual es tan eficaz a distancia como en un entorno tradicional.
Además, la terapia online puede ayudar a diluir la ansiedad que hablar con alguien en persona podría instigar, o si no se puede asistir físicamente a la terapia por cualquier otra razón, la hace mucho más accesible para la población en general. Otro gran beneficio es que la terapia online tiende a ser más asequible que la terapia tradicional.
Para ayudarte a tomar una decisión más redonda, aquí tienes algunas opiniones de usuarios recientes de BetterHelp sobre el trabajo con sus consejeros:
«¡April ha sido muy útil! Ella es capaz de guiarte hacia soluciones que están dentro de tu capacidad actual mientras toma en consideración tus circunstancias. Mi primera vez probando cualquier forma de asesoramiento, ¡y una experiencia mejor de lo que podría haber imaginado!» Leer más en
April Condemi.
«Jessica es una terapeuta maravillosamente compasiva. Estoy probando la terapia por primera vez, y admito que tenía algunas reservas antes de empezar. Jessica es una gran oyente y cada semana me da una hoja de trabajo para ayudarme a profundizar en los temas relevantes que discutimos en cada sesión. Lo recomiendo encarecidamente!» Leer más en
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Qué puedes hacer como LPC?
Siguiendo un examen nacional de consejero, los consejeros (o consejeros profesionales con licencia) pueden ofrecer asesoramiento y terapia a las personas que buscan una intervención terapéutica, como la terapia cognitiva conductual, y otras soluciones de terapia basadas en la conversación. Un LPC está calificado a través de un examen de consejero (aunque los requisitos varían de un estado a otro), y aunque están calificados para practicar la intervención de salud mental, no están calificados para dispensar consejos médicos o escribir recetas para medicamentos. Los consejeros (LPC) también pueden estar calificados para ofrecer opciones de terapia especializada, como la terapia de trauma.
¿Cuál es la diferencia entre LPC y LCPC?
Aunque parecen ser dos designaciones diferentes, el examen nacional de consejero para ambos requiere educación y horas de práctica clínica similares. En lugar de describir dos tipos diferentes de consejeros con licencia, las designaciones «LPC» y «LCPC» describen la misma licencia básica, descrita en diferentes estados. Algunos estados prefieren el título de consejeros profesionales con licencia (LPC), mientras que otros prefieren el título de consejeros profesionales clínicos con licencia (LCPC). Ambos son consejeros profesionales o consejeros profesionales con licencia, y ambos están calificados para proporcionar servicios de salud mental después de un examen nacional de consejero (NCE) o examen nacional de asesoramiento (NCMHCE).
¿Es un LPC un médico?
Un LPC no es un médico, sino que se considera uno entre un grupo más amplio de consejeros profesionales o consejeros profesionales clínicos con licencia. Un LPC (o LMHC, en algunos estados) es una designación de consejero nacional que permite al individuo practicar servicios de salud mental, como terapia de conversación, terapia de trauma, asesoramiento familiar o asesoramiento matrimonial después de tomar el examen de asesoramiento de salud (NCMHE) y después de completar un número específico de horas clínicas. Los LPC se consideran consejeros con licencia o consejeros de salud mental con licencia (LMHC).
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en LPC?
El tiempo varía, ya que muchos consejeros profesionales con licencia optan por obtener sus títulos de doctorado en psicología o campos relacionados o continúan recibiendo licencias y certificaciones en áreas adicionales con el fin de especializarse en el tratamiento de condiciones y trastornos específicos. El requisito mínimo de educación es un título de maestría, además de dos años o 3.000 horas de trabajo clínico, que culmina con un examen de jurisprudencia que califica a los individuos para ejercer en su estado o país de origen.
¿Cuál es el salario de un LPC?
Los consejeros profesionales con licencia tienen una amplia gama de salarios, en gran parte debido a la amplia gama de aplicaciones prácticas de la consejería. Los LPC que trabajan en entornos comunitarios clínicos suelen estar en el extremo inferior del espectro salarial de los LPC, con aproximadamente 40.000 dólares, mientras que los LPC que tienen prácticas privadas o trabajan en entornos hospitalarios privados obtienen un promedio anual mucho mayor de 90.000 dólares. El salario de un LPC dependerá del entorno en el que trabaje, así como de la zona en la que lo haga. Algunos estados cuentan con costos de vida mucho más altos y, en consecuencia, con salarios base mucho más altos.
¿Es mejor un LPC que un LCSW?
Un LPC tiene un grado avanzado (posee al menos una maestría en consejería o un campo relacionado) mientras que un trabajador social clínico licenciado tiene una maestría en trabajo social. La distinción entre los dos puede no ser importante para algunos, pero las personas que buscan asesoramiento pueden preferir trabajar con un LPC más que con un LCSW debido a las diferencias en la formación. Los LCSW están formados en trabajo social y enfocan el asesoramiento desde la perspectiva social más amplia del trabajo social. Los LPC abordan el asesoramiento desde una perspectiva más centrada en el individuo y están formados específicamente en técnicas de asesoramiento. Ninguno es necesariamente mejor que el otro, pero ambos ciertamente abordan el asesoramiento y los servicios de salud mental desde diferentes perspectivas.
¿Puede un LPC recetar medicamentos?
Un LPC no es un médico, y, como tal, no está calificado para recetar medicamentos. Aunque algunos LPC tienen títulos de doctorado en psicología, eso les otorga un doctorado, no un médico. Sólo un MD está autorizado y cualificado para ofrecer recetas a sus pacientes. Si un individuo viera a un LPC y requiriera medicación, sería necesaria una derivación a un psiquiatra u otro médico.
¿Puede un LPC hacer diagnósticos?
Aunque los LPCs no pueden recetar medicamentos, están calificados para hacer diagnósticos de condiciones de salud mental. Esto se debe a que un consejero profesional licenciado ha sido entrenado en la identificación, el diagnóstico y el tratamiento de las condiciones de salud mental a través de la terapia y han pasado tiempo trabajando con otros profesionales de la salud mental para desarrollar habilidades prácticas y conocimientos antes de presentarse a los exámenes de licencia. Sin embargo, el alcance de la capacidad de un LPC para tratar el diagnóstico en cuestión es menos seguro, ya que los LPC no pueden recetar medicamentos y pueden necesitar trabajar en conjunto con otros profesionales de la salud mental para diagnosticar, tratar y curar con éxito las enfermedades mentales.
¿Es lo mismo un LPC que un psicólogo?
La respuesta es tanto sí como no; a un LPC sólo se le exige que obtenga un título de máster para poder realizar una práctica clínica y presentarse a los exámenes de licencia, pero muchos LPC prefieren seguir obteniendo sus títulos de doctorado en psicología, lo que les convierte tanto en un LPC como en un psicólogo. Los psicólogos son profesionales de la salud mental con un título de doctorado, mientras que los LPC son profesionales de la salud mental con licencia que pueden o no seguir recibiendo sus títulos de doctorado. Ambos están cualificados para practicar la terapia y proporcionar numerosos servicios de salud mental.
¿Puede un LPC diagnosticar enfermedades mentales?
Un LPC está entrenado en asesoramiento y terapia y es capaz de diagnosticar enfermedades mentales. Una vez que se ha hecho un diagnóstico, un LPC puede necesitar traer a otros profesionales de la salud mental para ayudar en el tratamiento, ya sea trayendo a un psicólogo capacitado en terapias más avanzadas o trayendo a un psiquiatra que es capaz de prescribir medicamentos para el paciente en cuestión. Aunque los LPCs pueden diagnosticar enfermedades mentales, pueden estar limitados en la forma exacta en que son capaces de tratar a sus pacientes una vez que se ha hecho un diagnóstico.