Por Susan Flantzer
Crédito. – Wikipedia
Conocido por acabar con su vida en un pacto de suicidio con su amante la baronesa Mary Vetsera en el pabellón de caza de Mayerling, Su Alteza Imperial y Real el Príncipe Heredero de Austria, Hungría, Bohemia y Croacia, Rudolf Franz Karl Joseph, era el único hijo de Franz Joseph, Emperador de Austria y su esposa Elisabeth de Baviera (Sisi). Nació en Schloss Laxenburg, el refugio de verano de los Habsburgo cerca de Viena, el 21 de agosto de 1858.
Rudolf tuvo tres hermanas, una que nació y murió antes de su nacimiento, una hermana mayor y otra menor:
- La archiduquesa Sofía (1855 – 1857), murió en la infancia
- La archiduquesa Gisela (1856 – 1932), se casó con el príncipe Leopoldo de Baviera, tuvo cuatro hijos
- La archiduquesa Marie Valerie (1868 – 1924), casada con el archiduque Francisco Salvador, príncipe de Toscana, tuvo diez hijos
Corona al príncipe Rodolfo en su cuarto cumpleaños; Crédito – Wikipedia
Rudolf fue educado primero por el conde Leopold Gondrecourt. Su abuela la archiduquesa Sofía había elegido a los mejores tutores para Rodolfo, pero en su lugar, el emperador Francisco José eligió a un tutor militar. Los métodos de Gondrecourt para convertir al pequeño en un hombre valiente incluían despertar a Rodolfo disparando una pistola en su habitación y encerrarlo en un coto de caza para luego decirle que venía un jabalí. Un día, la emperatriz Isabel se despertó con el sonido de unos gritos. Al mirar por la ventana, vio a Gondrecourt taladrando a Rudolf en la nieve. Elisabeth estaba decidida a destituir al tutor de Rodolfo y finalmente lo consiguió, pero el daño mental que Gondrecourt infligió a Rodolfo no pudo deshacerse.
Se contrató a un tutor más suave, el coronel Joseph Latour von Thurnberg, y el régimen educativo de Rodolfo fue mucho más relajado. El nuevo tutor de Rudolf comprendió la importancia de la estimulación mental. A Rudolf le gustaba la ciencia, especialmente la ornitología, el estudio de las aves. Cuando tenía 20 años, el zoólogo Alfred Brehm llevó a Rudolf a un viaje para observar la fauna y las aves a lo largo del río Danubio. Con la ayuda de Brehm, Rudolf escribió y publicó «Fünfzehn Tage auf der Donau» (Quince días en el Danubio).
En 1878, cuando Rudolf terminó sus estudios, se trasladó a Praga, donde sirvió en un regimiento de infantería. Rudolf odiaba la disciplina militar y consideraba que los nombramientos militares de los miembros de la Familia Imperial no tenían sentido. No obstante, fue progresando en el escalafón militar: 1878 coronel, 1880 mayor, 1882 mariscal de campo y 1888 inspector general de infantería.
Rudolf y Stéphanie – fotografía oficial de compromiso, 1881; Crédito – Wikipedia
Stéphanie y Rudolf tuvieron un hijo:
- La archiduquesa Elisabeth Marie de Austria (1883 – 1963), casada (1) con el príncipe Otto de Windisch-Graetz, tuvo cuatro hijos, se divorció (2) de Leopold Petznek, sin descendencia
Stéphanie y su hija Elisabeth Marie en 1885; Crédito – Wikipedia
El matrimonio fue feliz al principio, pero poco después del nacimiento de su hija, la relación entre Stéphanie y Rudolf comenzó a deteriorarse. Es probable que Rodolfo infectara a Estefanía con una enfermedad de transmisión sexual, lo que le provocó infertilidad y la imposibilidad de dar un heredero varón al trono austriaco. Tanto Estefanía como Rodolfo iniciaron romances con otras personas en los años siguientes y hablaron intermitentemente de divorcio.
La baronesa Mary Vetsera, amante de Rodolfo; Crédito – Wikipedia
El 30 de enero de 1889, en Mayerling, un pabellón de caza en los bosques de Viena que Rudolf había comprado, Rudolf, de 30 años, disparó a su amante de 17 años, la baronesa Mary Vetsera, y luego se disparó a sí mismo en un aparente plan de suicidio. Rudolf escribió en su carta de despedida a su esposa Stéphanie: ¡Querida Stéphanie! Estás libre de mi presencia y de la peste; sé feliz en tu camino. Sé buena con la pobrecita, que es lo único que queda de mí.
Cuando se encontraron los cuerpos, los servicios de seguridad nacional acordonaron el pabellón de caza y los alrededores. El cuerpo de la baronesa Mary Vetsera fue sacado silenciosamente de Mayerling en medio de la noche y enterrado en secreto en el cementerio del pueblo en la cercana Heiligenkreuz. Se emitió un comunicado oficial en el que se decía que Rudolf había muerto «debido a la rotura de un aneurisma del corazón». Finalmente, se emitió otro comunicado en el que se afirmaba que Rudolf había disparado primero a la baronesa en un pacto de suicidio y se había sentado junto a su cuerpo durante varias horas antes de pegarse un tiro. La policía cerró sus investigaciones con bastante rapidez, en aparente respuesta a los deseos del emperador Francisco José.
La actual tumba de la baronesa María Vetsera en Heilingenkreuz, Austria. Sus restos fueron desenterrados dos veces y finalmente volvieron a ser enterrados aquí en 1993; Crédito – Von Peterpol48 – Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=35429380
El suicidio habría impedido que Rudolf recibiera un entierro católico romano. Se obtuvo una dispensa especial del Vaticano que declaraba que Rodolfo se encontraba en un estado de «desequilibrio mental» para que pudiera ser enterrado en la Cripta Imperial bajo la Iglesia de los Capuchinos en Viena. La posibilidad de un funeral de Estado estaba descartada y el emperador Francisco José pidió que ninguna realeza extranjera acudiera a Viena. La única realeza extranjera que ignoró esta petición fueron los padres de la viuda Estefanía, el rey Leopoldo II y la reina María Enriqueta de Bélgica.
El príncipe heredero Rodolfo fue colocado en una cama para que su familia lo viera en privado en el Palacio de Hofburg de Viena. Su cabeza tuvo que ser vendada para cubrir las heridas de bala; Crédito – Wikipedia
La emperatriz Elisabeth, la princesa heredera Stéphanie y la archiduquesa Marie Valerie (hermana menor de Rodolfo) no asistieron al funeral. Seis miembros de la familia fueron elegidos para acompañar al emperador Francisco José en la cripta donde sería enterrado Rodolfo: Los tíos paternos de Rodolfo, el archiduque Carlos Luis y el archiduque Luis Viktor, el cuñado de Rodolfo, el príncipe Leopoldo de Baviera, el futuro cuñado de Rodolfo, el archiduque Francisco Salvador, el primo de Rodolfo, el archiduque Francisco Fernando y el príncipe Felipe de Sajonia-Coburgo y Gotha, el cuñado de la princesa heredera Estefanía y un amigo íntimo de Rodolfo que fue una de las personas que descubrió los cuerpos. Allí, en la cripta, fueron testigos de cómo el Emperador se convertía en el padre afligido, rompiendo y sollozando incontroladamente. Los padres de Rudolf acabarían siendo enterrados en la misma cripta.
La tumba de la emperatriz Isabel está a la izquierda de la del emperador Francisco José y la del príncipe heredero Rodolfo a la derecha; Photo Credit – Susan Flantzer
Rudolf no tenía hijos, por lo que la sucesión pasaría al hermano del emperador Francisco José, el archiduque Carlos Luis y su hijo mayor, el archiduque Francisco Fernando. En cuestión de días, el archiduque Karl Ludwig renunció a sus derechos de sucesión en favor de su hijo el archiduque Franz Ferdinand, cuyo asesinato en 1914 desencadenó la Primera Guerra Mundial. La custodia de la hija de Rodolfo, Elisabeth Marie, fue asumida por su abuelo, el emperador Franz Joseph. Elisabeth Marie permaneció cerca de su abuelo hasta que éste murió en 1916. Tras el nuevo matrimonio de su madre con un conde húngaro en 1900, Elisabeth rompió todo contacto con su madre. A la muerte de Francisco José, su sobrino nieto reinó como Carlos I hasta noviembre de 1918, cuando el final de la Primera Guerra Mundial puso fin a muchas monarquías en Europa.
Varios Habsburgo han disputado la versión aceptada de los hechos ocurridos la noche del 30 de enero de 1889. En 2013, otro archiduque Rodolfo, nieto de Carlos I, el último emperador de Austria, afirmó que Rodolfo fue asesinado por los masones. Sin embargo, el 31 de julio de 2015, la Biblioteca Nacional de Austria publicó copias de las cartas de despedida de la baronesa Mary Vetsera a su madre y otros miembros de la familia. Estas cartas, que anteriormente se creían perdidas o destruidas, fueron encontradas en una caja de seguridad de un banco austriaco, donde habían sido depositadas en 1926. Las cartas dicen claramente que Vetsera se preparaba para suicidarse junto a Rudolf, por «amor». La carta de María que sigue, traducida al inglés: Querida Madre, perdóname por lo que hice. No pude resistirme al amor. De acuerdo con él, quiero ser enterrada junto a él en el cementerio de Alland. Soy más feliz en la muerte que en la vida. Tu María
Carta de despedida de María Vetsera a su madre; Crédito – Wikipedia
Tras la muerte de Rodolfo, el emperador Francisco José hizo que el pabellón de caza de Mayerling se convirtiera en un monasterio para las monjas de la Orden de las Carmelitas Descalzas, una orden en la que sus miembros se dedican a una vida de oración. Las monjas siguen rezando diariamente por el descanso del alma de Rodolfo. Los visitantes del monasterio pueden visitar la capilla en la que se encuentra la posición de la cruz principal en la que estaba la cama de Rudolf y Vetsera. Este escritor ha visitado tanto Mayerling como la Cripta Imperial de Viena, donde están enterrados Rodolfo y muchos otros Habsburgo.
Mayerling, ahora un monasterio; Crédito de la foto – Susan Flantzer
El altar de la capilla de Mayerling está en el lugar del dormitorio de Rodolfo; Crédito – Susan Flantzer
Wikipedia: Príncipe heredero Rodolfo de Austria
Obras citadas
- De.wikipedia.org. (2018). Rudolf von Österreich-Ungarn. Disponible en: https://de.wikipedia.org/wiki/Rudolf_von_%C3%96sterreich-Ungarn .
- En.wikipedia.org. (2018). El incidente de Mayerling. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Mayerling_incident .
- En.wikipedia.org. (2018). Rodolfo, príncipe heredero de Austria. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Rudolf,_Príncipe_Coronado_de_Austria .
- Realeza no oficial. (2017). La princesa Estefanía de Bélgica, princesa heredera de Austria. Disponible en: http://www.unofficialroyalty.com/princess-stephanie-crown-princess-of-austria/ .
- Van Der Kiste, J. (2005). El emperador Francisco José: Vida, muerte y caída del Imperio de los Habsburgo. Stroud: Sutton Publishing.
- Wheatcroft, A. (1995). The Habsburgs. London: Viking.