Cómo realizar la prueba del radón
La prueba del radón es la única forma de saber con certeza si el aire interior alberga niveles elevados de este peligroso gas. El radón es una de las principales causas de cáncer de pulmón, sólo superada por el tabaquismo, por lo que es importante saber cuándo está presente. El radón es inodoro, incoloro e insípido, por lo que es importante realizar pruebas en los ambientes interiores para determinar su presencia.
Las pruebas se realizan mediante procesos químicos y digitales, con una gama de plazos, resultados y costes. Puede realizarse con un sencillo kit de bricolaje. También puede realizarlo un equipo profesional que se desplace al lugar. Una tercera opción, la más reciente y a la que los propietarios de viviendas están recurriendo cada vez más, es el kit de prueba digital.
Ventajas de los kits de prueba digital de Radón
Los kits de prueba de carbón son de un solo uso, al igual que las sesiones de prueba profesionales. Compre el kit o pague al equipo, y obtendrá los resultados en un plazo de 2 a 90 días. Las pruebas a largo plazo resultan más precisas. Los kits de pruebas de carbón vegetal están diseñados para realizar pruebas sólo en el lugar donde se colocan durante la prueba. Las pruebas profesionales se realizan sólo en el lugar indicado.
Los kits de prueba de radón digitales son reutilizables, una y otra vez, con una vida útil de unos 10 años. Algunas unidades de prueba digital requieren un cable de alimentación para su uso. Otros funcionan con pilas. Los kits de pruebas digitales suelen mantener un registro de los resultados de las pruebas, de cualquier sitio y de cualquier fecha, que puede utilizarse como referencia con sólo pulsar un botón. La mayoría de las unidades pueden configurarse para mostrar los resultados de las pruebas de 1 día, 7 días o a largo plazo. Múltiples usos, portátil, cómodo, preciso y fácil de usar, ¿hay alguna razón para elegir otro tipo de prueba?
Una prueba digital de Radón es tan fácil como 1-2-3
Paso 1: Una vez que haya elegido una unidad de prueba digital tendrá que encenderla. Si ha elegido un modelo con enchufe, tendrá que localizar la fuente de alimentación. Si se trata de un modelo que funciona con pilas, basta con ponerle las pilas, pulsar el botón de reinicio y ya está listo. Para instalar el Wave solo tienes que descargar la aplicación Airthings, tirar de la pestaña de las pilas, montarlo en la pared o en el techo y seguir las sencillas instrucciones de la aplicación para registrar el dispositivo.
Paso 2: Coloca la unidad en la habitación en la que pases más tiempo. Los sótanos y los pisos inferiores suelen tener niveles más altos que los pisos superiores. Coloque la unidad a la altura de la respiración. La colocación debe evitar la luz solar directa y la humedad elevada, y debe estar al menos a 50 cm del suelo, a 25 cm de la pared más cercana y a 150 cm de cualquier puerta, ventana o ventilación. Algunas unidades requieren que se coloquen boca arriba en posición horizontal para poder calibrarse correctamente.
Paso 3: Cuando haya pasado el tiempo requerido, vea los resultados. En Estados Unidos se sugiere un tiempo mínimo de espera de 48 horas, pero se recomienda entre 7 y 30 días. Realizar una prueba de 7 días en cada habitación y luego volver a hacer la prueba durante 30 días en la habitación con el nivel más alto ofrece una imagen completa de la exposición al radón. Las pruebas son más precisas en los meses de invierno, cuando las puertas y ventanas están cerradas. Intente no ventilar las habitaciones más de lo normal durante la prueba.
Lectura de los niveles de radón: qué significan los resultados
La Organización Mundial de la Salud ha establecido un nivel de acción de 100 Bq/m3, por encima del cual se debe realizar una reparación para reducir los niveles de radón. Los países de todo el mundo que utilizan el sistema métrico han adoptado el mismo sistema, midiendo en becquereles por metro cúbico, pero pueden tener niveles de acción diferentes. Inglaterra especifica 400 Bq/m3 para los lugares de trabajo, 200 para las viviendas, e Italia está en 500 Bq/m3 para los lugares de trabajo, y de acuerdo con la OMS para las viviendas, pero ambos están actualmente en revisión. Alemania sugiere un nivel de acción voluntario de 100 Bq/m3 para las viviendas.
En los Estados Unidos, un nivel de 4 pCi/L es el nivel de acción establecido por la Agencia de Protección Ambiental. Con un pCi/L, o picocurie por litro, que equivale a treinta y siete Bq/m3, el nivel de acción de la USEPA resulta más indulgente que el especificado por la OMS.
Fácil y barato, la mitigación para aliviar los altos niveles de prueba de radón puede ser tan fácil como instalar un ventilador, una tubería de ventilación o simplemente sellar las aberturas, grietas o agujeros en los cimientos de la estructura. En ocasiones, la solución es más compleja. Muchos lugares han incluido la mitigación del radón en los códigos de construcción, lo que hace que la solución sea mucho más fácil o, en muchos casos, evita la necesidad de realizarla.
La buena noticia es que se trata de una prueba para la que no es necesario estudiar. La noticia aún mejor es que es una prueba que no puedes fallar. Las unidades digitales hacen los cálculos por usted, advirtiéndole de los peligros que pueden acechar en los ambientes interiores. ¿Y la última buena noticia? Se trata de una prueba que le permite saber cuándo todo está bien. Uf. Eso sí que es un alivio.
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Fuentes
- «¿Cómo se hace la prueba del radón?». Marshall Brain y Craig Freudenrich, Ph.D. How Stuff Works, 2009. http://home.howstuffworks.com/home-improvement/household-safety/tips/radon.htm
- «Evaluaciones de campo de los detectores digitales de radón». Chen J, Falcomer R, Walker B. Health Phys, 2007 Nov;93(5Suppl):S184-6. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18049248
- Comparación de las mediciones de radón a corto plazo en invierno y de la media anual en los sótanos de una región propensa al radón y evaluación de otros indicadores de pruebas de radón». Nirmialla G. Barros, Daniel J. Steck, y R. William Field, Healthy Phys, 2014 mayo; 106(5): 535-44. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4006371/
- «Gestión de la exposición al radón». Red europea ALARA, 2010. http://www.eu-alara.net/index.php/surveys-mainmenu-53/36-ean-surveys/231-radon.html