A continuación, 13 de los participantes recibieron inyecciones de Botox a través de sus mejillas en los músculos de la masticación. A los otros nueve se les inyectó un placebo inactivo. Después de entre cuatro y ocho semanas, se volvió a evaluar a los participantes mientras pasaban otra noche en el laboratorio del sueño.
Entre los que recibieron el placebo, ninguno mostró mejoras en su rechinar o apretar los dientes, según el informe. Pero seis de las 13 personas a las que se les inyectó Botox presentaron síntomas que los investigadores describieron como «muy mejorados» o «muy mejorados».
Los participantes también calificaron sus síntomas y el dolor en dos escalas de 0 a 100, en las que 50 significaba que no había cambios. Las personas que habían recibido Botox informaron de menos síntomas y menos dolor, con puntuaciones medias de 65 en ambas escalas. Los que habían recibido el placebo no informaron de ninguna mejora, con puntuaciones medias de 47 y 42, respectivamente.
Jankovic dijo que los tratamientos con Botox no produjeron efectos secundarios graves. Dos participantes a los que se les administró el fármaco experimentaron sonrisas ladeadas, que se igualaron después de un par de semanas, dijo.
Los límites del estudio incluyeron su pequeño tamaño y la falta de una forma aceptada de evaluar la gravedad del rechinamiento de los dientes, dijo Jankovic.
Otros tratamientos para el rechinamiento y el apretamiento de los dientes incluyen protectores bucales, que pueden ayudar a prevenir el daño a los dientes, pero pueden no detener el rechinamiento y el apretamiento. Además, se han probado tratamientos conductuales y farmacológicos, pero o bien no se han probado en ensayos clínicos o han tenido resultados mixtos, dijo Jankovic.
El coste del tratamiento con Botox varía, dijo, pero está cubierto por la mayoría de los seguros médicos.
Aunque a pequeña escala, el estudio mostró que el Botox es mejor que un placebo en el tratamiento del rechinamiento de dientes, dijo. No se prevén ensayos más amplios, y Allergan no ha decidido si solicitará la aprobación de la FDA para el uso de Botox para el bruxismo, según Jankovic.
El estudio se publicó en línea el 17 de enero en la revista Neurology.
Karen Raphael, profesora de patología oral y maxilofacial, radiología y medicina en la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York, no está convencida de que la mayoría de los rechinamientos de dientes deban ser tratados.
«En el mejor de los casos, el bruxismo del sueño se considera ahora un factor de riesgo para posibles problemas de salud oral, pero no un trastorno inherente», dijo.