Los Reduviidae depredadores utilizan el largo rostrum para inyectar una saliva letal que licua las entrañas de la presa, que luego son succionadas. La saliva contiene enzimas que digieren los tejidos que tragan. Este proceso se conoce generalmente como digestión extraoral. La saliva suele ser eficaz para matar a presas mucho más grandes que el propio insecto.
Las patas de algunos Reduviidae tienen zonas cubiertas de pequeños pelos que les ayudan a sujetar a sus presas mientras se alimentan. Otros, los miembros de la subfamilia Phymatinae en particular, tienen patas delanteras que se asemejan a las de la mantis religiosa, y atrapan y sostienen a sus presas de forma similar a las mantis.
Como ninfas, algunas especies se cubren y camuflan eficazmente con escombros o restos de insectos presa muertos. Los estadios ninfales de la especie Acanthaspis pedestris son un buen ejemplo de este comportamiento en Tamil Nadu, en la India. Otra especie muy conocida es Reduvius personatus, conocida como el cazador enmascarado por su costumbre de camuflarse con el polvo. Algunas especies tienden a alimentarse de plagas como cucarachas o chinches, por lo que son populares en regiones donde la gente considera que su caza es beneficiosa. El Reduvius personatus es un ejemplo, y algunas personas los crían como mascotas y para el control de plagas. Algunas subfamilias de chinches asesinas están adaptadas a la caza de ciertos tipos de presas. Por ejemplo, los Ectrichodiinae se alimentan de milpiés, y las chinches con patas de pluma se alimentan de hormigas. Un ejemplo espectacular de esto último es el Ptilocnemus lemur, una especie australiana en la que el adulto ataca y come hormigas, pero la ninfa espera a que la hormiga le pique los mechones de plumas de sus patas traseras, tras lo cual da un latigazo y perfora la cabeza de la hormiga con su probóscide, y procede a alimentarse.
Se está investigando la naturaleza del veneno de ciertos Reduviidae. La saliva de Rhynocoris marginatus mostró cierta actividad insecticida in vitro, en pruebas sobre plagas de lepidópteros. Los efectos incluyeron la reducción del consumo, la asimilación y la utilización del alimento. Sus factores antiagregantes también afectaron a la agregación y movilidad de los hemocitos.
La saliva de las especies Rhynocoris marginatus (Fab.) y Catamirus brevipennis (Servile) han sido estudiadas por su actividad contra las bacterias patógenas humanas Gram-negativas (incluyendo cepas de Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris y Salmonella typhimurium) y las Gram-positivas (Streptococcus pyogenes).
Algunas especies son chupasangres en lugar de depredadores, y por lo tanto son mucho menos bienvenidas para los humanos. Las especies de Triatoma y otros miembros de la subfamilia Triatominae, como las especies de Rhodnius, Panstrongylus megistus y Paratriatoma hirsuta, se conocen como chinches besuconas, porque tienden a picar a los humanos que duermen en el tejido blando alrededor de los labios y los ojos. Un problema más grave que sus picaduras es el hecho de que varias de estas especies hematófagas de América Central y del Sur transmiten la enfermedad de Chagas potencialmente mortal, a veces llamada tripanosomiasis americana. Esto provoca la muerte de 12.000 personas al año.