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Buscando la majestuosidad de lo divino en Grecia.
El turismo religioso no es una idea nueva, algo pensado recientemente. Es la forma de «turismo» más antigua e importante de la historia de la Humanidad. Cada sociedad ha producido miembros cuya búsqueda era la comunión con lo divino. Los viajes religiosos tienen sus raíces en las peregrinaciones de una época pasada. Desde la antigüedad, el deseo de emprender un viaje con fines religiosos ha inspirado a griegos y no griegos a dirigirse a los lugares religiosos de toda Grecia. Desde los primeros tiempos ha sido una costumbre del pueblo griego expresar sus sentimientos religiosos, su profunda fe y su reverencia a Dios, una característica clave de la fe ortodoxa desde hace 2000 años.
Hay una relación directa entre la religión como fenómeno cultural y el turismo. La religión en términos de turismo se basa en un claro cimiento cultural de tradición. Los griegos y los visitantes extranjeros se quedan atónitos ante las majestuosas iglesias griegas de la época bizantina, las innumerables iglesias rurales y metochia (terrenos y jardines de monasterios), los lugares sagrados de peregrinación y los sitios religiosos, todo lo cual inspira asombro. Ya sea por motivos religiosos o por puro placer, los visitantes de la Grecia continental y de sus islas se quedan asombrados por el innumerable número de lugares de devoción religiosa y de grandes referencias a lo divino. Los visitantes tienen la oportunidad de ver edificios y lugares religiosos relacionados con diversos dogmas y religiones, que coexisten en un estado de diálogo permanente y ponen así de manifiesto el raro mosaico histórico y cultural de Grecia.
Algunos de los centros religiosos más importantes de Grecia son la comunidad monástica del Monte Athos, los impresionantes monasterios de Meteora la Cueva del Apocalipsis y el Monasterio de San Juan Teólogo en Patmos, los lugares donde predicó el apóstol Pablo, y los destinos de peregrinación de la Madonna (Panayia) de Tinos, la Panayia Soumela, la Panayia Ekatontapiliani, etc.
Tales lugares, con su inmanencia divina o su representación de fuerzas preternaturales, conviven por la más feliz de las consecuencias con los esplendores de la naturaleza griega. Cada roca, cada cueva, cada montaña y cada isla ofrecen una ruta hacia lo divino. Un viaje religioso ofrece un recorrido por una cara diferente de Grecia, a través de las expresiones del sentimiento religioso a lo largo de los siglos. Un viaje así es, en efecto, un viaje a través del tiempo, un viaje que todo el mundo debería emprender alguna vez,
A lo largo del año, Grecia acoge fiestas religiosas con costumbres y tradiciones que se han arraigado a lo largo de los siglos. Estas fiestas, algunas locales y otras que se celebran en toda Grecia, ofrecen la oportunidad de alegrarse y escapar de la aburrida monotonía de la vida cotidiana. Afortunado es el visitante que acaba siendo espectador de estos eventos religiosos populares. Sin darse cuenta, pronto descubrirá que no es sólo un espectador, sino también un participante.
La más grande de todas las celebraciones en Grecia es la Pascua, con su multitud de eventos religiosos y tradiciones populares cada primavera (en Corfú, Patmos, Skiathos, Leonidio, etc.). La «Pascua de verano», la Asunción de la Virgen María el 15 de agosto, es igualmente espectacular y especialmente popular en este país. El clima en esta época del año ayuda, por supuesto, y muchas fiestas se celebran a lo largo y ancho del país. Muchos de los principales santos ortodoxos que desempeñan un papel importante en el calendario ortodoxo de los santos, a menudo patrones de diferentes ciudades o países, también se celebran con alegría en el día que se les dedica, con grandes festivales o algo a menor escala que tiene lugar en su honor.
Miles de visitantes se interesan por ver obras de arte bizantinas o postbizantinas de temática religiosa, como iconos, murales y mosaicos, homenajes culturales del pasado que dan testimonio de la dedicación y la tradición y de la tenaz relación entre Arte y Religión. Los principales museos bizantinos de Atenas, Tesalónica, Veria, Ioannina, Kastoria, etc., le asombrarán por la riqueza y la calidad de sus sublimes colecciones de objetos expuestos.
Si viene en peregrinación o a descubrir lugares y monumentos que nos acercan al aspecto divino de nuestra existencia, venga a visitar estos lugares especiales de Grecia, donde el Hombre levantó una vez sus ojos para buscar la Luz Divina. Y la descubrió dentro de su propia alma!