Si está planeando ir al tribunal para asegurar una orden de protección permanente contra su agresor, la situación ideal es tener un abogado que lo represente y que esté especializado en casos similares al suyo.
Sin embargo, eso no siempre es posible para todos. De hecho, en algunas jurisdicciones se está viendo hasta un 90 por ciento de ciertos tipos de casos en los que uno de los litigantes se autorrepresenta. Si usted se representa a sí mismo en el tribunal para una orden de protección, hay algunas cosas que puede hacer para prepararse y fortalecer tanto su caso como su credibilidad. Después de todo, su agresor puede haber conseguido un abogado y, con toda probabilidad, trabajará para utilizar la ley, el proceso y su testimonio para convencer al juez de que vea las cosas a su manera. Cuanto más preparada y serena esté, más probable será que pueda convencer al juez de su posición.
Tenga en cuenta que siempre hay excepciones a cada regla, las leyes varían según el estado, y este consejo es sólo para servir como una simple guía.
Obtenga asesoramiento
Incluso sin un abogado, todavía hay fuentes a las que debe considerar recurrir para aprender todo lo que pueda sobre la ley y el proceso en su área. Algunos programas de violencia doméstica y coaliciones estatales cuentan con personal especializado en estos temas y pueden ayudarle sin coste alguno y, en algunos casos, pueden incluso estar dispuestos a acompañarle al juzgado.
Puede buscar programas cerca de usted en DomesticShelters.org, e incluso filtrar su búsqueda para que sólo se le presente un listado de programas que ofrezcan servicios de asistencia legal. Visite también Womenslaw.org, que está lleno de información útil y una revisión de las leyes estado por estado.
Testigos
¿Hay alguien a quien pueda pedirle que sea un testigo para usted que haya visto el abuso, o sus consecuencias? Esto podría incluir a alguien de su familia, incluyendo a sus hijos, o un oficial de policía, un médico de la sala de emergencias, un compañero de trabajo o incluso un extraño.
Puede rellenar una citación para ordenar que alguien comparezca en el tribunal en su nombre, si es necesario. Los secretarios judiciales tendrán el formulario necesario y un juez tendrá que firmarlo.
¿Tiene alguna prueba?
Las leyes varían según el estado en cuanto a qué tipo de pruebas y documentación se pueden permitir en el tribunal. Deberá buscar en Internet o ponerse en contacto con el tribunal para conocer las «reglas de evidencia» específicas de los procedimientos de órdenes de protección. La mayoría de los elementos que aparecen a continuación están permitidos como pruebas, así que reúna tantos como sea posible para fortalecer su caso:
- Informes médicos de las lesiones que sufrió por el abuso
- Informes policiales
- Fotografías de sus lesiones, preferiblemente fechadas
- Objetos o fotos de objetos de su casa que su abusador rompió
- Fotografías de su casa mostrando el desorden tras un incidente de violencia
- Fotografías de las armas que el abusador usó contra usted
- Grabaciones del 911, que puede citar
- Un diario personal en el que registró el abuso
- Impresiones de mensajes de texto o correos electrónicos que muestren cualquier abuso o amenaza
En el caso de que no tenga uno o más de los elementos probatorios anteriores, tenga en cuenta que su testimonio es una prueba, lo que significa que puede hablar de los elementos anteriores en su ausencia. Si el abuso no fue físico, lea Cómo probar el abuso no físico en la corte para obtener más información sobre cómo prepararse para la corte en esta instancia.
Cuando hay niños involucrados
Aplicar los consejos anteriores también es útil cuando los niños y la custodia son parte de la ecuación. Dependiendo de la jurisdicción, el tribunal puede tomar la custodia temporal, el régimen de visitas y otras decisiones como parte del proceso de la orden de protección permanente (a los jueces y tribunales a menudo les gusta remitir la manutención del cónyuge, la manutención de los hijos, la pensión alimenticia y otros asuntos de separación al tribunal de divorcio). Tenga en cuenta que el juez debe evaluar el asunto basándose en el «interés superior de los niños». Querrá entender de antemano cómo se define el interés superior en su jurisdicción para poder planificar su presentación y sus respuestas.
Preste atención a los detalles
La mayoría de las jurisdicciones mantienen un «expediente judicial» en línea. Contiene el número de su caso, las fechas importantes, las mociones presentadas y otros registros de su procedimiento. Deberá consultar su caso periódicamente para estar al tanto de la información publicada en el expediente y evitar que le sorprenda algún acontecimiento. Es su trabajo monitorear su procedimiento.
Llegar temprano, estar seguro
Siempre es una buena idea llegar temprano a cualquier reunión importante, y en el caso, puede ayudarle a evitar llegar tarde y encuentros incómodos con el agresor. Antes de que termine la audiencia, no dude en pedirle al juez que el personal de seguridad le acompañe hasta su coche, o solicite que se le permita salir 15 minutos antes que el maltratador para que tenga la oportunidad de salir con seguridad. Si el juez necesita salir de la sala, también puede solicitar que usted y el agresor esperen en áreas separadas para evitar tácticas de intimidación.
Usted hablará primero
En el tribunal, un alguacil generalmente le tomará juramento y luego, como demandante, presentará su caso y contará su versión de los hechos. El abogado de su agresor o el juez pueden hacerle preguntas. Dirígete siempre al juez como «Su Señoría». Está bien mostrar emoción, pero intenta mantener la calma. Diga sólo la verdad y evite adornos. Si no entiendes una pregunta o no sabes una respuesta, simplemente dilo. No intentes inventarte una respuesta.
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El procedimiento completo puede ocurrir en 15-30 minutos. Si cree que necesita más tiempo para presentar su caso, puede pedir al juez más tiempo. Si el juez no lo permite, tal vez porque hay otros casos esperando para comenzar directamente después del suyo, puede preguntar si es posible que el caso continúe otro día.
Tiempo de decisión
El juez puede tomar su decisión al final de la audiencia o puede hacer un receso para tomar la decisión. Este receso puede ser de una hora, de varios días o a veces de más tiempo. Si el juez no toma una decisión ese día sobre una orden de protección permanente, asegúrese de pedir una extensión de su orden de protección temporal.
Para obtener más ayuda legal en línea, lea ¿Existe asesoría legal gratuita y en línea para sobrevivientes?