«Recuerdo que Ridley se me acercó en el set diciendo: ‘Mira, tal y como se está desarrollando esto, no veo cómo puedes vivir. Este personaje trata de un acto de pura venganza por su mujer y su hijo, y, una vez que lo ha conseguido, ¿qué hace?». dijo Crowe. «Y mi broma solía ser: ‘Sí, ¿qué hace Maximus? Acaba regentando una puta pizzería junto al Coliseo?» Tiene un propósito singular, que es reunirse con su mujer en el más allá y disculparse por no haber estado allí para ella. Y eso es todo».
Al cambiar el destino de Maximus y matar al personaje tras el duelo final, su discurso culminante adquiere una mayor carga emocional. Crowe dijo que el rodaje del discurso resultó estar plagado de disgustos porque su casco no dejaba de hacer que su pelo se viera raro cuando pedía en el guión que se quitara el equipo protector.
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«Ese casco estaba lleno de electricidad estática y cada vez que me lo quitaba se me erizaban los pelos de la parte superior de la cabeza», dijo Crowe. «Intenté hacerlo despacio, intenté hacerlo rápido, pero cada vez se me erizaban dos pelos como si fuera un puto Teletubby. Así que, lo soluciona pasando a un primer plano masivo, cuando me giro para enfrentarme a Cómodo, es sólo la frente y la barbilla y fuera del encuadre no se ve el pelo de Teletubby agitándose con el viento».»
«Gladiator», estrenada en mayo de 2000, fue un éxito de taquilla con 460 millones de dólares en todo el mundo. La epopeya ganó cinco premios de la Academia, incluyendo el de mejor película y el de mejor actor para Crowe. Scott está desarrollando actualmente una secuela de la película que se sitúa dos décadas después de la muerte de Máximo. La historia se centra en el ahora adulto Lucio, sobrino de Cómodo e hijo del personaje de Connie Nielsen, Lucilla, de la película original de Scott.