Cuando se producen daños en el pistón, el motor sufre. Puede significar muchos problemas y resultar en una reducción del rendimiento del vehículo. Pero, ¿cómo saber si los pistones del motor están defectuosos? Por suerte, los fallos de los pistones provocan una serie de síntomas. Este artículo se centra en esas señales; cómo identificarlas y los pasos a seguir para prevenir la avería del motor.
En muchos vehículos, una pieza del motor defectuosa activa una luz en el salpicadero (check engine light). Esa debería ser la primera señal que le haga sospechar de una avería en el pistón. A continuación se explican otros síntomas. Los clasificamos en diferentes partes del pistón. Estas son las secciones del conjunto del pistón que reciben más golpes, y que a menudo se estropean.
Signos de daños en el pistón y diagnóstico
Fallo de los segmentos del pistón
Los segmentos del pistón sellan el espacio entre el pistón y el cilindro, controlan el aceite que lubrica el cilindro y conducen el calor. Si se desgastan o se rompen, los resultados son siempre devastadores. Puede ir desde una reducción de la potencia del motor hasta un aumento de las emisiones de escape.
Los segmentos dañados mostrarán material erosionado, un aumento de la holgura entre el pistón y la pared del cilindro, y un desgaste axial y radial visible. Esto puede causar lo que se conoce como «pistonslap». El piston slap es el ruido causado por el excesivo balanceo del pistón.Es el resultado de una holgura excesiva entre el pistón y el cilindro.
Los segmentos del pistón desgastados también permiten que el aceite se filtre en la cámara de combustión y una falta de lubricación adecuada del pistón. Los gases de combustión también se filtran al cárter. A esto se le llama a menudo «blow by» del pistón. A menudo conduce a diferentes problemas del motor.
Causas de los daños en los segmentos del pistón
Los segmentos del pistón defectuosos pueden ser el resultado de: una instalación incorrecta, dimensiones inadecuadas, inundación de combustible, combustión inadecuada de la mezcla de combustible y aire, ranura del segmento desgastada, partículas abrasivas en el aceite y pequeñas virutas que quedan después de mecanizar o reacondicionar el motor.
Síntomas:
Los síntomas que demuestran que puedes tener anillos defectuosos en el pistón son:
- Consumo excesivo de aceite lubricante debido a su fuga en la cámara de combustión
- Reducción de la potencia del motor como consecuencia de la pérdida de compresión
- Humo espeso, gris, azulado o blanco que sale por el escape, causado por la quema de aceite en la cámara de combustión
- Pérdida de aceleración cuando el daño de los segmentos del pistón alcanza un nivel crítico
- Un motor que se sobrecalienta demasiado rápido
Diagnóstico:
Para detectar daños en los segmentos del pistón, utilice una prueba de fugas. La prueba mide la cantidad de aire que se filtra en el cárter desde la zona por encima del pistón. Los segmentos dañados deben ser sustituidos para evitar daños en otras piezas del pistón y en todo el motor.
Para preservar los segmentos de los daños, siga estas reglas: utilice el proceso de instalación correcto, el tamaño correcto del pistón, asegure el ajuste de los segmentos al reconstruir el motor. Cambie el aceite a tiempo para evitar que las partículas abrasivas lleguen a los segmentos. Además, limpie el motor después de haberlo fresado.
Daños en la cabeza del pistón
La cabeza del pistón funciona en un ambiente muy caliente. A veces, se produce una detonación en la cámara de combustión o una válvula que se acerca demasiado o incluso cae sobre la corona. Estos casos hacen que la corona sea una de las partes más susceptibles de sufrir daños en el pistón. Al ser el piso de la cámara de combustión, su daño puede significar un motor de bajo rendimiento.
Causas de los daños en la cabeza del pistón
Entre ellas se encuentran: la instalación de un tipo de pistón incorrecto o de un pistón con dimensiones incorrectas, un sistema de refrigeración defectuoso, la inundación de combustible y un grado de combustible incorrecto, la detonación, componentes de la culata defectuosos, válvulas rotas, depósitos de carbón.
Síntomas:
- Ruido del motor
- Fallos del motor
- Compresión reducida
- Demasiado soplado
- Ruido del pistón o golpeteo del pistón (causado por el golpeo del pistón contra la pared del cilindro como resultado de un balanceo excesivo)
- Mal rendimiento del motor
- Agarrotamiento de la falda del pistón en el cilindro
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- Daños en el funcionamiento en seco
- Sobrecalentamiento del motor
Diagnóstico
Una observación visual revelará un agujero o depresión en la cabeza del pistón, raspaduras, material erosionado en las coronas y piezas fundidas. En casos severos, puede tener una cabeza de pistón agrietada. Sustituya los pistones que presenten daños excesivos en la cabeza. Asegúrese de establecer también la causa de este tipo de daños en el pistón, o corra el riesgo de experimentar lo mismo con el nuevo pistón.
Para proteger la cabeza del pistón, utilice el grado y el tipo de combustible correctos, asegúrese de que el pistón es el adecuado y tiene las dimensiones correctas, y tome las medidas del pistón cuando reconstruya el motor. Compruebe también si hay depósitos de carbono en la cámara de combustión y puntos calientes en la cabeza del pistón. Dado que las piezas de la culata son una de las principales causas de los daños en la cabeza del pistón, asegúrese de que éstas funcionan correctamente en todo momento.
Daños en la falda del pistón
La falda del pistón ayuda a equilibrar el pistón dentro del cilindro. Suele estar recubierta de un material de baja fricción para permitir un funcionamiento suave del pistón. Pero la falda puede desgastarse o deformarse como resultado de muchas condiciones de funcionamiento. Las faldas de pistón desgastadas aumentan la holgura del pistón, lo que provoca un sinfín de problemas.
Causas de la falda del pistón desgastada o colapsada
Un pistón dañado puede ser el resultado de: un pistón incorrecto (demasiado pequeño para el cilindro), un balanceo excesivo del pistón, una compresión insuficiente, una inundación de combustible, una biela doblada, una holgura excesiva en el cojinete de la biela, paredes del cilindro desiguales o picadas, falta de lubricación. La foto de abajo muestra un pistón rayado, muy probablemente debido a la falta de lubricación adecuada.
Síntomas:
Cuando los daños en el pistón afectan a la falda, estos son los signosque siguen:
Diagnóstico
Una inspección visual de la falda del pistón mostrará material visible de erosión y partes colapsadas o deformadas. Al medir, se encontrará que la holgura del pistón, ha aumentado. Al arrancar el motor, habrá un ruido de golpeteo del pistón o lo que se llama golpeteo del pistón. Haga estas cosas para evitar que el pistón se dañe en la sección de la falda:
Asegúrese del tamaño correcto del pistón. Las demás piezas del pistón, como los segmentos, el bulón, la biela y los cojinetes, deben estar siempre en buen estado. Cambie los pistones cuya sección de falda esté desgastada o deformada. Los cilindros dañados pueden ser agujereados o encamisados para acomodar el pistón correctamente.
¿Cuánto cuesta cambiar los pistones?
Los pistones son piezas costosas de adquirir. Debido a que el trabajo implica el desmontaje del motor, un mecánico tarda varias horas (alrededor de seis a ocho), para terminar de instalar los nuevos pistones.
El importe de la sustitución de los pistones oscila entre los 1.000 dólares y más, dependiendo de su localidad y del tipo o modelo de vehículo. La compra del pistón en sí cuesta entre unos 200 dólares. De nuevo, depende de la marca y modelo de su coche o del tipo de pistón elegido.
Conclusión
Los daños en los pistones o el desgaste de los mismos es una de las principales causas de fallo del motor. Se traduce en pérdida de compresión, aumento de las emisiones, fuga de gases de la cámara de combustión y pérdida de lubricación. Cuando el daño afecta a los pistones, puede significar que el aceite llegue a la cámara de combustión. Los conocimientos que ha adquirido en este artículo deberían ayudarle a detectar el fallo del pistón con la suficiente antelación y a tomar medidas.