Todos conocemos la encantadora historia de una niña llamada María que un día llevó al colegio a su querido corderito. De hecho, apostaría dinero a que ahora mismo tienes la melodía cantada en tu cabeza sólo con leerla. La letra de «Mary Had a Little Lamb» está inspirada en Mary Sawyer, que vivió en Sterling, Massachusetts, en el siglo XIX, según informa la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra. Mary tomó al joven animal bajo su cuidado después de que el pobre fuera rechazado por su madre oveja en la granja de la familia. Después de cuidar a su inusual mascota hasta que gozara de buena salud, el cordero se convirtió en la sombra de Mary y, de hecho, «a todos los lugares a los que iba Mary, el cordero estaba seguro de ir».
Cuando Mary describió el día en que su cordero se unió a ella en la escuela, dijo: «No la había visto antes de salir y, como no quería irme sin verla, la llamé. Reconoció mi voz y pronto oí un débil balido a lo largo del campo. Cada vez lo oía más claramente, y supe que mi mascota venía a saludarme. Mi hermano Nat dijo: ‘Llevemos al cordero a la escuela con nosotros'». Hace que uno se pregunte si Nat se molestó alguna vez por no merecer una mención en la clásica rima.
Según cuenta la historia, Mary sí intentó esconder el cordero bajo su pupitre en una cesta a sus pies, pero fue descubierta rápidamente por la profesora, que hizo que el animal esperara fuera hasta que terminara la clase. El poema original fue escrito por uno de los compañeros de Mary, John Roustone, que fue testigo de todo. En 1830, la poetisa Sarah Josepha Hale añadió unas estrofas con una lección moral sobre el trato a los demás con amabilidad y amor.
Más tarde, Mary donó calcetines hechos con «lana tejida del primer vellón del corderito de Mary». No pretendía lucrarse con su peludo amigo, sino recaudar fondos para salvar un edificio histórico local, la Old South Meeting House de Somerville, Massachusetts. Funcionó y afianzó aún más el impresionante (y adorable) legado de Mary y su cordero.
Ahora puedes compartir esta fascinante historia de fondo con los más pequeños de tu vida la próxima vez que disfrutéis juntos de la canción infantil!
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