Hay ciertamente señales que debes buscar si sospechas que tu pareja podría estar deprimida, según los expertos -y captar esos indicios en su mayoría sólo requiere que prestes atención. «Lo primero que debes preguntarte es qué tipo de cambios ves», dice la psicóloga clínica licenciada Andrea Bonior, PhD. «El rasgo distintivo es que alguien realmente no actúa como él mismo. Antes se emocionaban mucho con las cosas, o se interesaban por varios pasatiempos. Ahora están más apagados. O empiezan a aislarse o a ser más irritables, o más negativos».
Por supuesto, todo el mundo se siente deprimido de vez en cuando. Pero, ¿qué se puede descartar como un bajón normal y cuándo hay que preocuparse de que la depresión pueda ser la culpable de los cambios que se observan? «La pregunta clave es: ¿se trata sólo de una mala semana o ha sido un patrón que ha estado ocurriendo durante un período de tiempo más largo?» Si es esto último, es el momento de aprender los entresijos de cómo proceder de forma solidaria cuando se sale con alguien con depresión. Además, cómo asegurarte de preservar siempre tu propia salud mental y tu felicidad.
4 cosas que debes saber para salir con alguien que lucha contra la depresión.
1. La depresión afecta a algo más que el estado de ánimo
Además de los cambios emocionales, la doctora Bonior dice que puedes ver cambios en los niveles de energía de tu pareja y en sus hábitos alimenticios, pero no hay una situación de un solo síntoma que sirva para todo. Puede ser que duerma mucho más o que tenga ataques de insomnio. Tal vez se trate de comer en exceso y aumentar de peso de forma poco saludable o de una situación igual y opuesta de falta de apetito que lleva a una pérdida de peso poco saludable. O puede ser algo totalmente distinto.
Alguien que está deprimido también puede tener repentinamente problemas de concentración, o sentirse paralizado cuando se enfrenta a decisiones incluso aparentemente menores. «El hecho de quedarse atascado y no ser capaz de manejar las cosas de la misma manera suele ser otro signo de depresión», explica la doctora Bonior.
2. Es importante dejar claro que estás disponible, incluso si aún no están preparados para hablar
No esperes que tu pareja se abra a ti sin que antes le dejes claro -no de forma insistente- que estás disponible, siempre. «Creo que las preguntas abiertas son importantes», dice la doctora Bonior. «Empezar con una frase como: ‘Oye, últimamente no pareces tú mismo. ¿Cómo te sientes? ¿Está todo bien?», deja claro que viene de un lugar de cuidado y preocupación». Puede que tu pareja no quiera abrirse, todavía, pero eso no significa que tu mensaje vaya a ser ignorado. «Si no están preparados para hablar de ello, lo que a veces es habitual, al menos estás sentando las bases y plantando las semillas .»
«Aunque sientas que tienes derecho a ser crítico porque también te afecta a ti, la clave es empezar desde un lugar de preocupación.» -Andrea Bonior, PhD
Hagas lo que hagas, resiste el impulso de juzgar. «Es posible que quieras decir algo como: ‘Vaya, estás muy negativo últimamente. No puedo soportarlo’, pero eso realmente no le da a tu pareja ningún espacio para hablar de lo que está en su mente», dice la Dra. Bonior. «Aunque sientas que tienes derecho a ser crítico porque también te afecta a ti, la clave es partir de un lugar de preocupación.»
3. Saber que puede que tengas que hacer más de lo que te corresponde durante un tiempo
Puede ser difícil para alguien que sufre depresión salir de la niebla y centrarse en las tareas cotidianas. Así que para ser un compañero especialmente solidario, ten en cuenta que puede que tengas que asumir un poco más por el momento. «Parte de esto es recoger algo de la holgura en las cosas del día a día que podrían ser abrumadoras», dice el Dr. Bonior. «Este podría ser un período de tiempo en el que estás dando un poco más de lo que recibes, y eso está bien.
Si bien esto ciertamente se aplica a las tareas de la vida mundana, como lavar la ropa y hacer planes para la cena, también se extiende a la logística de las opciones de tratamiento de salud mental. Si su pareja parece estresada por todo lo que implica la investigación y la búsqueda de tratamiento, deje claro que está encantado de ayudar de cualquier manera, como llamando a terapeutas y médicos y buscando la cobertura del seguro para varias opciones.
4. Esté atento a las señales de advertencia de algo más grave
La depresión puede ser mortal, por lo que es absolutamente vital ser capaz de reconocer cuando es el momento de intervenir, independientemente de que su pareja parezca receptiva. «Incluso si su pareja no es abiertamente suicida pero expresa una desesperanza extrema, es una señal que debe tomarse muy en serio», dice la Dra. Bonior. «Si están expresando la idea de que son una carga para otras personas, o que el mundo estaría mejor sin ellos, eso es grave».»
Sorprendentemente, una mejora radical del estado de ánimo también puede ser señal de que podría ser el momento de acudir a los profesionales. «A veces, una señal de alerta de suicidio es cuando alguien ha estado muy deprimido y de repente parece mejorar. A menudo es cuando tienen el mayor riesgo de suicidio», dice la Dra. Bonior. «Puede que se sientan más tranquilos porque tienen un plan para escapar, por lo que parecen un poco más ligeros».»
Si te preocupa que tu pareja pueda estar en riesgo de suicidio, actúa inmediatamente. Llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-8255), donde un profesional puede indicarle los pasos a seguir. Y si hay una emergencia aguda que le impide dejar a su pareja sola aunque sea por un rato, la Dra. Bonior dice que llame al 911.
En medio de la ayuda a su ser querido para obtener la ayuda que necesita, puede ser fácil perder de vista lo que usted necesita. Echa un vistazo a los siguientes consejos para asegurarte de que sigues dando prioridad a ti mismo y a tu autocuidado.
4 consejos para cuidar a una pareja con depresión sin comprometer el cuidado personal.
1. Recuerda que no se trata de ti
Lo más importante que puedes hacer por ti mismo y por tu propia salud mental cuando estás en una relación con alguien que está luchando contra la depresión es recordar que no puedes tomar el comportamiento de tu pareja como algo personal. «Ese es un error que veo a menudo, y es un error comprensible», dice la Dra. Bonior.
«Intenta recordar que cuando se trata de la depresión, no se trata de ti, per se». -Dr. Bonior
«Cuando tu pareja no es feliz, tú también sientes muchas cosas, ya sea: ‘¿Qué estoy haciendo mal?’ o ‘Oye, no tienen derecho a ser infelices. Hago mucho por ellos’. Intenta recordar que cuando se trata de la depresión, no se trata de ti, en sí misma. sólo van a estorbar». Por no mencionar que también te harán sentir miserable.
2. Dedica tiempo al autocuidado
«Es muy fácil caer en una mentalidad negativa cuando estás con una persona deprimida», dice la doctora Bonior. Por eso, asegúrate de encontrar tiempo para hacer lo que te gusta, lo que te haga sentir feliz y completo. Ya sea salir a la calle, ir a tu clase de spinning favorita, asegurarte de preparar la comida como un campeón o incluso tomarte unos minutos para hacer varias cosas y meditar, hazlo tú, y hazlo con orgullo.
Y recuerda que tampoco debes sacrificar tu vida social. «Asegúrate de no aislarte hasta el punto de que tu pareja sea tu único contacto social», dice la doctora Bonior. «Puede que te sientas culpable por salir a cenar con alguien cuando tu pareja está deprimida en casa, pero te mereces algo de eso. La verdad es que no vas a ser un compañero bueno y útil si tú mismo caes en una depresión. Aquí eres igual de importante.»
3. Establece límites, y deja claras tus expectativas
La verdad es que sólo puedes hacer un poco para ayudar a tu pareja, porque su bienestar está en última instancia en sus manos. Por eso, nunca debes sentirte culpable por establecer límites sobre lo que vas a soportar y lo que no. «Todo el mundo tiene un umbral diferente», dice la Dra. Bonior. «Tienes que pensar en cuáles son tus expectativas para la relación. Tienes que preguntarte: ‘¿Qué es aceptable para mí en esta relación y cómo establezco los límites en consecuencia?»
Deja claro que esperas que tu pareja desempeñe un papel activo en su propia recuperación, y establece plazos que ambos deban cumplir: para ellos, un plazo para tomar medidas y buscar atención, y para ti, un plazo para el tiempo que esperarás a que eso ocurra. «La clave en la mayoría de las situaciones es si tu pareja se siente motivada para buscar ayuda», dice. «Pero esto va a significar cosas diferentes para cada persona. Algunos están dispuestos a esperar mucho más tiempo que otros, y parte de eso va a tener que ver con la naturaleza de su compromiso.»
4. Encuentra tu propio sistema de apoyo
Cuidar de una pareja con depresión puede ser una experiencia solitaria. Por eso, además de mantener amistades fuera de tu relación, la doctora Bonior recomienda acudir a grupos de apoyo para personas cuyos seres queridos están luchando contra una enfermedad mental. «La depresión, por desgracia, es tan común que definitivamente no estás solo», dice. «Piense en conectarse con otras personas cuyas parejas están pasando por esto».
Si está buscando una comunidad, abundan las opciones como el Grupo de Apoyo Familiar de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Puedes encontrar un capítulo cerca de ti aquí, o, si no hay uno disponible, considera comenzar el tuyo propio. Saber que tienes una comunidad que te respalda puede darte la fuerza que necesitas no solo para cuidar de tu pareja, sino también de ti misma.
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